第33話 結合テスト
ユキが連れられてきたのは、野外にある倉庫のような建物であった。
（ひょっとして……）
「ここは倉庫ですー！」
（おぉ……！）
「冷蔵倉庫の試作をするため専用に、断熱素材を駆使して、準備しちゃいましたー！」
「おぉ……すごいですね」
「うむうむ」
ソレハとオーエスは満足そうだ。
「というわけで、早速、中の視察をしてねー」
「はい」
ソレハとオーエスに連れられ、アイシャとユキは倉庫の中に入る。
倉庫の内部は質素なものだ。
いくつか検証用と思われる食材が置かれているが、それ以外は特に何もない。
だが、すでに内部は少しひんやりとしている。
「試しにユキくんの魔道具を設置させてもらっていまーす。おかげで、すでに少し涼しいでしょー？」
「そうですね」
「でも、これだと冷蔵するにはやはり不十分だったんだよねー」
「なるほどです」
「というわけで、ユキくん、ナイスタイミングだよー！ 早速、その〝スプリンクラー式冷却魔法具〟の性能検証をしてみようじゃないかー！」
「はい……」
ということで、ソレハがさらっと命名してしまったスプリンクラー式冷却魔法具の冷蔵倉庫における性能検証を行うことにした。
といってもやることは単純で、魔法具を設置して、しばらく待つだけである。
アイシャ様はその間、用事があるらしく、どこかへ行ってしまったが、５時間後には戻ってきてくれた。
そして、再び、倉庫へ戻り、冷却具合の確認を行う。
「「「「おぉおー！」」」」
四人はそろって口を開けて、小さく感嘆する。
倉庫に入った瞬間にわかる程に、明らかに冷却性能が向上している。
「素晴らしい……！ 素晴らしいぞ、ユキ、ソレハ、オーエス！ これだけの容量を冷却できれば、相当な食糧保存が可能だ！ 流石にこの一基だけでは十分とはいえないが、量産することができれば、多くの民が救われる！」
「は、はい……」
「全く、君は控えめだな……」
アイシャは少しだけ呆れるように微笑む。
「…………それにしても少し…………寒いな」
アイシャは背中を丸めて、その細い腕を擦るような仕草をする。
「……少し性能が良すぎたのだろうか」
などと言っている。
「アイシャ様……氷の魔女なんて呼ばれてるのに、寒がりなんですね」
ユキは何気なく、そんなことを言う。
と……、
「っっっ……！」
アイシャは思いのほか、赤面する。
（え……？）
ユキはアイシャ様のその様子に、焦って、オーエスに耳打ちで確認する。
「アイシャ様って……寒がりなこと気にしてたりするんですか？」
「知るか……俺には……いや、俺じゃなくても、アイシャ様にあんなこと言えん」
（っ……！ やば……不敬という奴か……）
「あ、アイシャ様……申し訳……」
「き、気にするな……ちょっと恥ずかしかっただけだ……それより私は君がそんな風に私のことを〝普通に〟扱ってくれることが嬉しい」
「っ……！」
（結果オーライ感があるけど、つくづく無知っていうのは恐ろしいな……気をつけねば……）
と思うユキであった。
