16. 眼鏡男子参上（クララの視点）
噂の王太子殿下が学園に戻ってくる。その姿を一目見ようと、生徒たちが正門に集まっていた。その横を、ヘザーはサクサクと通り過ぎていく。
「すごいわね。これじゃ殿下も落ち着かないでしょ。気の毒だわ」
「どんな人だと思う？噂では眉目秀麗って」
「同じ学園にいるんだし、どこかで会う機会あるわよ」
ヘザーが興味なさそうに言う。そのときキャーっという歓声が響いた。殿下が来たらしい。
「ほら、ローランドよ。大人しくしていると思ったら、殿下のお供だったのね」
ヘザーは昔から、ローランドを見つけるのが得意だった。なぜって天敵だから……らしい。ローランドを探してみたけれど、キラキラ集団の中に紛れてなかなか見つけられない。
「ローランドって、特別クラスなの？」
「次期宰相の最有力候補だからね。宰相は世襲じゃないけど、筆頭公爵家なんだから側近確実よ。昔からよく王宮に行ってたし、殿下のご学友枠なんじゃない？」
「そうなんだ。よく知ってるね」
「情報は武器よ。ペンは剣より強いの」
「じゃあ、あのグループはみんな高位の貴族令息なのね」
集団の最後尾にカイルを見つけた。この国には珍しい色の髪と瞳を持つ彼は、きっとどこかの国の高貴な生まれ。
「そうでもないわよ。殿下は実力主義みたい。騎士には伯爵家や子爵家を取り立てているって」
「ふうん。ねえ、殿下って、どの人だか分かる？」
キラキラ集団は十五人くらい。全員背が高くて見栄えがいい。ローランドすら埋もれるくらいに。
「殿下は、金髪で青い目だったと思うわ。あ、あれじゃない？眼鏡をかけている人」
眼鏡男子。真面目でいかにも王族って感じ。そういえば、殿下には浮いた噂が全くない。たしか、外国の王女様と婚約間近という話だったっけ。
そう思って眼鏡男子様に目を向けると、すぐ横にローランドがいた。さすが筆頭公爵家令息。王太子殿下と肩を並べている。親友？仲睦まじい恋人みたいな感じ。
カイルはあの二人を見て、嫉妬してたりするのかな。ローランドってば、カイルを妬かせるために、わざと殿下にベタベタしているんじゃ? 男子も女子も、やることはあんまり変わらないんだ。
そのとき、殿下がこっちを見て、にっこりと微笑んだ。
「きゃあ！殿下が笑ってくださったわ！」
私のすぐ隣で、公爵家の令嬢が声を上げた。その声が聞こえたのか、ローランドは殿下に何かを告げると、こっちに向かって走ってきた。周囲の令嬢がざわつき始める。これはまずい。
「殿下の見物？それとも、俺を見てたのか？」
ローランドがそう言うと同時に、ヘザーが私との間に入った。私を好奇の目からかばってくれている。
「まさか。どっちもないわね。興味ないもの」
「お前、俺や殿下を捕まえて興味ないって」
「俺様男子は好みじゃないの。殿下の性格は知らないけど、知りたいとも思わない」
「手厳しいなあ。俺も可愛げのない女子には、全く興味ないけどな」
ローランドとヘザーは、何かにつけて張り合っているところがある。もちろん、たいていはローランドが負けるけど。
「クララ、もう大丈夫か？」
「ああ、うん。平気……」
どうしよう。ピアノ室でのことを思い出すと、なんだか火照ってしまう。ハニー・トラップの効果絶大！いくら女に興味ないとは言っても、ローランドは男子。キス攻撃なんて反則だ。
「ヘザーも世話になったな」
「ローランド、あんた空気読みなよ。私たち浮いてるんだけど」
「うるさいな。分かってるよ」
ヘザーに怒られて、ローランドはちょっとバツが悪そうだった。でも、爽やかな笑顔を向けられると、ついつい許してしまうのは幼馴染だから。
「私も、分かってるから」
なにげなくカイルのほうを見ると、目が合ってしまった。こっちを見てた！ポーカーフェイスだけど、やっぱりカイルはローランドが気になるんだ。
俺様なローランドとツンデレのカイル！やだ、二人のカップリングを想像すると、なんか照れる。顔が赤くなってしまう。
次の瞬間、急に目の前が暗くなった。ローランドの腕が私の頭を抱えている。これは、もしやラリアート！いつもは、護身術の手合わせでしか技はかけてこないのに、なんでここで？
ローランドのフェイント攻撃に驚いて、周囲から女子たちから悲鳴が上がった。大乱闘になったりしないから別に大丈夫なんだけど、なんでこのタイミングで技をかけるかな。ローランドって鈍感？
「見るなよ」
カイルを見ないように、目潰し攻撃を仕掛けた? カイルに近づいても話してもいないのに、ローランドの心が狭すぎる！
「朝から女といちゃつくな。向こうに戻れ」
すぐ近くでカイルの声がした。あからさまに女子を敵認定して、わざわざローランドを呼びに来た！ローランドは私をサッと離すと、カイルとじゃれあう。これが痴話げんかっていうもの？
「クララ、俺の言うこと守れよ」
ローランドは一方的にそう言い残して、カイルの肘を引っ張って一緒に駆け出した。
ここまで私をライバル視するなんて、ローランドってちっちゃい男！でも、ちょっとかわいいか。爽やかイケメンが独占欲を爆発させているって、素敵かもしれない。
「……なんか朝から、イイモノ見たねえ」
私がそう言うと、ヘザーは大きなため息をついた。
「あんた、何したのよ？」
「え、どうかしたの?」
「カイル・アンダーソンと知り合いなの？」
「うん、話したでしょ。市場でゴロツキを追い払ってくれた人よ。お姉様方の呼び出しのときも助けてくれて」
「え？何、その呼び出しって」
そういえば、その話はしてなかった。事情を説明すると、ヘザーはローランドのせいだと憤慨した。
「ろくなことしないわね、ローランド。私までいろいろ質問責めにされるのよ。さらに要注意だわ」
ヘザーはその後、あれこれと今後の対策を練ってくれたのだった。親友って、本当にありがたい。
『鈍感男爵令嬢クララと運命の恋人 ～ 選ばれし者たちの愛の試練～』の「10. 眼鏡男子参上」とほぼ同じ内容です♪
