私の音威子府生活
忙しく日々の生活に疲れた時にふと思い出す、音威子府村での生活。
今から25年以上前私は北海道で一番小さな村、音威子府村に住んでいた。
出身は札幌、そして今は結婚して大阪に住んでいる。
しかし27年前栄養士になりたく短大を卒業した頃は就職氷河期真っ只中、札幌には栄養士の仕事が無い、短大の就職相談やハローワークでも地方に行けと言われ、なかなか仕事が決まらず後が無い私は、勤務地が音威子府医院と書かれた給食の委託会社に就職が決まった。
音威子府村は札幌から250キロ程離れた田舎、当時の村の人口は1200人程。
住むところは村で用意してくれていた、引っ越しは家族に手伝ってもらい無事に済んだ、村営の古くて広い家で一人暮らしが始まった、汲み取り式ぼっとんトイレ。
家族が帰り、夜眠っていると顔の上をモゾモゾ毛の様な物が横切った、朝目覚めると大きな蜘蛛が私の顔の隣にいた。
家に虫は良く出た。
勤務地の音威子府医院は19床、厨房で働いてるのはパート調理員のかずちゃんとみーちゃんの2人、給食委託会社の担当営業さんが札幌から来て紹介してくれた。
底抜けに明るいみーちゃん、慎重派のかずちゃん、2人とも人生の大先輩で、調理の仕方や村のこと、とにかく何でも聞いた。
東京から家族と共に音威子府に来た院長は口数は少なくぶっきらぼうに見えましたが、色々話すと面白くよく飲み会を開いてくれました。私が家が嫌で辞めない様に村に口をきいてくれ、綺麗なフローリングで水洗トイレのある独身住宅に優先的に入れてもらうことが出来ました。
看護師さんも楽しく明るい4人、交代で1人が夜勤をしていました、お昼や夕食、夜勤明けの朝食を食べに厨房に来ます。
事務員さんや薬局の方もあまり接点は無かったけど、毎月レセプトの締めとかは遅くまで大変そうでした。
患者さんも個性的な方が多く、いつも物静かにニコニコして可愛らしくタオルをほどいて糸にしているコヤさん、腎臓を患ってたけどご飯や味噌汁が好きで食事を早くから待っててくれるオバタさん、気難しいけど良く話しかけてくれるムラカミさん、ラジオを聴いてたニシノさん、潰瘍で酒だめ消化の良いもの食べてねと栄養指導した日に村のスナックでお酒飲んでた建設会社の社長。
医院に家族で住み込みの管理人さん、春には山で採れた山菜や筍を分けてくれたり、奥さんが手料理振る舞ってくれたり、おばあちゃんがお話してくれたり、遅くに急患が入ってもいつも翌朝は早くからテンション高めで掃除してたなぁ。
短大を卒業したてで実家でもそんなに料理をして来てない私、調理の腕も未熟でみーちゃんやかずちゃんとキャベツを切っていたら、赤いキャベツが、よく見たら人差し指を薄くカットしてました、そこは病院の良いところ、すぐに院長が人差し指を縫ってくれました。
国鉄があった頃は鉄道の関係者が沢山働き、村に活気があったそう、私が就職した頃には既に過疎地、今は更に人口も減って700人程度しか居ないそう。
国鉄で働いていた人が民営化された時にJRに就職出来た訳ではなく、与えられた住宅に住み労働組合で活動しながら羊羹などの音威子府銘菓を造り販売していました。
他にも村では、春には山菜や筍が採れ加工工場があり道の駅などで水煮を販売、夏から秋にかけては白い蕎麦の花が畑一面に咲き、秋に刈り取った蕎麦で殻も入った真っ黒な音威子府蕎麦が天塩川温泉や音威子府駅や村の食堂で食べられました。
他にも木材が豊富で、木工芸品も扱っていたり、将来家具職人になるための高校もありました。院長の友達のモトイさんもイタリアで家具を学んだそうで、村では木で置き時計や鍋敷きなどを作れる施設があり先生をしていました。
村では春先に山で山菜や筍採りをする人が時々行方不明になりします、村人総出で探します、何かあった時のためのヘリも医院の隣の小学校の校庭にスタンバイ、なのに見つかった当人はわしは迷子になった訳じゃ無いと頑なに自分が人騒がせしたことを否定するなんてこともありました。
村では独身住宅に住む若い人同士の交流も多くありました、職業も信金や農協や高校の先生など色々、村では遊びに行くところが無いのでスナックや寿司屋で開かれる飲み会は楽しみの一つでもありました。
調理員のみーちゃんやかずちゃんもスナックでカラオケや飲みに行くことを巡業行くなどと言っていました。
もう一緒に働いていたみーちゃん達も亡くなってしまったし、音威子府医院も形が変わったり、音威子府蕎麦も製麺所や駅の蕎麦も無くなってしまったり、村も変わってしまったし、私が音威子府で栄養士として働き生活したのは2年ほどですが、時々思い出す音威子府での強烈な数々の体験と経験。
いつかこのことを何かに書いておきたいと思って、思い出すままま書いている。
ありがとう音威子府、お世話になった村の皆さん。
自分の体験経験を書いただけの作文に目を通していただきありがとうございます。
そして音威子府でお世話になった皆さんに感謝しています。
