7 かぞく ②
「二人ともありがとう。僕がしっかりしなきゃって思い込んで、二人に相談する事を忘れていた。本当にごめんなさい。」
これからもずっと二人と一緒にいるんだ、だから僕は二人ともっと話をしなければならないんだ。
「兄上・・・。」
『そうですよご主人様、私達は家族なんですから。』
「姉妹も増えますからね。」
家族――――
イオリの一言で、僕は今まで無意識に思い出さないようにしていた父や、母や、祖父の事を思い出してしまった。
三年も経つのに、なんで今まで思い出さなかったんだろう。家族って「言葉」を2人に教えた事だってあるのに。
優しくて、家族思いで、どれだけ忙しくても僕や母や祖父を気遣う事を忘れなかった父。
少しぶっきらぼうな所はあるけど、父や僕に対して優しくもあり、厳しくもあった母。
そんな父と母と僕を、何時も見守ってくれるように微笑んでいてくれた祖父。
全く考えなかったわけじゃないんだ。僕は父に似ているらしいから、父ならどうしたかな？とか、母が居たら怒られてしまうだろうなとか、祖父なら笑って頭を撫でるだろうなとか。
そんな風に頭をよぎる事はあったんだけれど、もう会えないって今の今まで理解していなかった。考えてすらいなかった。
考えてしまった瞬間、僕の気持ちは堰を切ったように溢れ出して、目からこぼれ落ちてしまう。
「あ、兄上？」
『ご主人様？どうかしたんですか？』
僕は声にならない声を上げ、溢れ出してきた思いを抑える事も出来ず、食卓に突っ伏して泣き喚く。
食器が床に落ちてしまったんだけれど、そんな事すら気にならないぐらい、僕は錯乱していたんだと思う。
「兄上！兄上！しっかりしてください！」
『ご主人様！？何があったんですか！？』
二人が慌てて駆け寄り、僕に話かけるも二人が何を言っているのかすら理解出来なかった。
それから僕はいつの間にか気を失ってしまったらしい。
僕は目を開ける。
部屋は薄暗く、僕は寝かされているようだ。
最後に覚えているのは朝食の最中だったから、かなりの時間眠っていたのだろう。
身体が動かない。
腕を動かす事も、身体を起こす事も出来ない。
耳元からはすーすーと寝息が聞こえる。うん？寝息？
顔を右に向けるとイオリの顔があり、左にはサオリの顔があった。
どうやら二人で覆い被さるように、抱きしめられているらしい。
左側の方がより幸せな感覚に包まれている。
トイレにいきたい。やらしい意味ではなくて。
二人を起こさないように、身体を捩って抜け出そうとするが、やはり動けない。
しっかりと両側から拘束されてしまっていて、二人は寝ているというのに抜け出せる気配がしない。
悪戯し放題じゃないかとか思うが、腕は二人の身体の下に潜り込んでいるため、それも出来ない。しないけどね。
そうこうしていると、二人が僕が動いている事に気付いたのか、目を開ける。
「おはよう。」
「あにうぇ、おはよー。・・・兄上！？」
『ご主人様おはようございます。大丈夫ですか？』
「うん。あの、トイレ行きたいんだ。退いてもらっていいかい？」
割と緊急事態なんだ。
二人はこの体勢に気付いたのか、顔を赤くして、サッと拘束を解いてくれた。
あぁ、少し惜しい事をした。・・・と、まずはトイレだ。
「ごめん、ちょっとトイレ行ってくる。」
「兄上、ごゆっくり〜。」
顔を赤くしたサオリがそんな事を言うが、今は気にしないでおく。
用をたし、僕の部屋に戻ると部屋の明かりは付いていて、何故か二人は正座していた。
「あっ、兄上！早いんですね。」
『ご主人様。お早いんですね。』
「うん、キミら。何か凄まじく語弊がある言い方な気がするんだけど、漏れそうだっただけだからね？かなり寝てたみたいだし。」
「そんな事より、僕はなんで寝ていたんだろう？」
「え？兄上覚えていないんですか？」
『朝ごはんの時、突然ご主人様が泣き出してしまって・・・。二人で部屋に運んだのですが、暴れ出したので、危ないと思って、サオリちゃんと私で抑えこんだんです。』
「かなり驚きましたけど、そのうち兄上が寝てしまって、今なら兄上を抱きしめていられると思ったら、姉上も同じ事考えていたみたいで、離れる訳にはいかなくなって、そのままあたし達も寝ちゃいました。」
ちょっと途中から引っかかるけど、どうやら二人にまたかなり迷惑をかけてしまったようだ。
『わ、私は違います！』
「えぇー？兄上には悪いけどとか、ボソッと言ってましたよね？」
『さ、サオリ！あなたいい加減にしなさいよ！』
「姉上こそ、またカッコつけんのやめなよ！」
「まぁまぁ、二人ともその辺で。」
『ご主人様は黙ってて！』「兄上は黙ってて！」
怒鳴られてしまった。やはり、余計な事は言うものではない。
言い争う二人をよそに、僕は朝の事を思い出す。
あぁそうか、父や母や祖父の事を思い出して、それで泣き出してしまったんだった。
気付いたら方舟にいた僕と違い、僕の両親や祖父は星と一緒に死んでしまったのだろう。
最後まで一緒に居られなかった事が悔やまれるけれど、それを言ってしまったら、イオリとサオリと、これからやってくる二人はどう思ってしまうのか。
彼女達にとっても僕は、家族であるんだ。彼女達を悲しませる事はしてはいけない。きっと、母や父ならそう言うだろう。
それはわかっている。でも、僕の中にある両親への想いと、彼女達への想いが混ざり合って頭がぐちゃぐちゃになって、気付いたら、僕はまた泣いていた。
いつの間にか、イオリ達は喧嘩するのをやめ、僕を覗きこんでいる。
「兄上？何処か痛みますか？」
『ご主人様、具合が悪いならもう少し横になりましょう？』
感情が溢れていて、返事が出来なかった。
唐突に、イオリは僕の頭を抱えると、自分の心臓の音を聞かせるように胸元に抱き寄せる。
「姉上！？」
『サオリ、ちょっと黙ってて。私、前にご主人様の心臓の音聞いた時に凄く落ち着けてたんです。』
『ご主人様に何があったのかはわかりません。でも、大事な貴方の泣く顔を見ていたくないから、今はこうさせてください。』
ドクンドクンと少し早く、そして強く響く確かな鼓動を暫く聞いていた。
R15タグ保険で付ける事にしました。
