類はホモを呼ぶ
最近、長めになっちゃってすいません
一ノ倉への謝罪をすませた後、折乃は完全に忘れていたスマホの電源をつけた。
「うわっ。なんだこれ!?」
一番に表示された不在着信の数、七四件。
ほとんどが春咲。三件だけ一ノ倉。
一ノ倉から連絡が少ないという悲しみよりも、春咲の異常な着信数に恐怖に近いものを感じた。
「ずっと電話かけていたようだから、余程心配だったのね」
一ノ倉の言葉に、そんな軽く受け止めるものなのか？ と思いつつも、それもそうだなと思い込もうとしていた。
「おはよう、お二人さん」
「おはよう、敷町。昨日は、ありがとうな。なんか、前に進めた気がするよ」
どんな時も何かを教えて、導いてくれるのは敷町かもしれない、そう思える。
「いいってことよ」
「それより、敷町君。頼んだ事ってどの位終わったのかしら」
「現在、四名を辞退に追い込み、残りは一名となっています！」
敷町は敬礼し、まるで何かの組織での任務報告をしているように答えた。
「順調のようで安心したわ」
「それが……」
「何かしら」
「最後の一人である長宮秀司はホモかもしれない、という噂が」
少し考える素振りをして一ノ倉は答えた。
「アタックして、もし、本当にホモだった場合は、折乃君、貴方の敵は貴方がなんとかしなさい」
「イエス、マム！」
どうやら、一ノ倉さんはこの作戦を諦める選択肢はないらしい。
「わかったよ……」
☆☆☆
「こちら敷町、三の十一に潜入完了」
「そういうのいいから」
工作員かなにかのような演技をする敷町にそう言う。
「こういうのは雰囲気が重要だと思うんだ」
目的の長宮を呼ぶと、すぐに男子が一人、教室から出てきた。
眼鏡をかけた真面目そうな彼がホモだとはまるで思えない。
「こんにちわ。えーと、折乃君だよね？ 何か用？」
「俺のこと知ってるんですか？」
長宮は眼鏡を人差し指でクイッと持ち上げる。
「まあ、有名だし、個人的に興味もあるし」
そう言う長宮の眼鏡がキラリと光る。
俺は、言い知れぬ不気味さと身の危険を感じ、鳥肌が立った。
ま、まさか……。
「本題に入ろうぜ。俺たちはある交渉をしに来たんだ」
割って話を戻す敷町に長宮はフッと笑う。
「辞退しろと言うのだろう？」
「お前、なぜそれを……！！」
敷町のオーバーリアクション。
「そこまで芝居がからなくても……」
「上門さんに言われたんだよ。気をつけろ、ってね」
まあ、さすがに色々と動いてるのはバレてるよな。
ここ二、三日に四人も辞退してるんだ。どんな人が見てもおかしいって思うだろう。
ここまでうまくいったこと自体、運が良かったんだ。
「だが、安心しろ、交渉次第では俺は手を引くつもりだ」
「その条件というのは？」
争いもなく終わるのが一番だ。
「もし、君が選挙に勝つことができたら、俺を生徒会長権限で役職に任命してくれ。たぶん、俺では折乃君にも、上門さんにも勝てないだろう。そして、上門さんが勝ってしまったら、俺たち男子の意見が今年、一切反映されない可能性もある。だから、君が最後の希望なんだ。頼む」
まるで、上門を世界の危機に陥れている魔王のように語る長宮。
しかし、まさか、上門さんの考えていることをこれほど見透かしているとは。てっきり、男子皆、アイドルに夢中なのかと思っていたよ。
「わかった。その条件を呑もう。俺がその意思を背負うよ！」
「ありがとう！ 応援しているよ」
がっちりと握手をかわす折乃と長宮。
しかし、折乃の頭には一つの疑念が残っていた。これほどの人間が本当にホモなのか……？ と。
「失礼かもしれないけど、一つ訊いてもいい？」
「なんだい？」
「長宮君ってホモなの？ あ、その、噂で聞いて……」
あまりの唐突で予想外の質問に、眼鏡を落としてしまう長宮。
「なぜそれを……！！」
同じ反応しかできないのか。君達ホモは。
「誰だよ。他人を貶めるような噂を流す奴は。とりあえず、このことは秘密にしておいてほしい」
確かに。この時期に流れる悪い噂で得するのは立候補者のみ。なら、導かれる答えは上門さんだろう。回りくどいことをする人だ。
「誰にも言ったりしないよ。今回はありがとう。これからよろしく」
そう勝利宣言をして俺たちは教室に戻った。
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