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一六一五年五月五日、幕府軍十六万は京都を出撃した。
六日、豊臣軍三万は迎撃のため大阪城を出撃。八尾、道明寺で戦ったが敗北した。
六日夜、敗北した真田幸村隊は大阪城南方の防御陣地に帰還した。
大阪城の四キロ南に聖徳太子が建立した四天王寺があった。
四天王寺の四百メートル西に茶臼山古墳があった。標高三十メートル。南に池があって、これが天然の水掘の役目を果たしていた。
四天王寺の一、七キロ東に御勝山古墳があった。標高十五メートル。周囲は水掘に囲まれていた。元の名前は岡山だったが、冬の陣でこの地に本陣を敷いた秀忠が御勝山に改めさせた。
豊臣軍は茶臼山～天王寺～岡山に至る全長約二キロのラインにかけて、長篠の戦いのような馬防柵を設置した。
幸村隊の指揮官十数人は部隊を天王寺に残して大阪城に向かった。
通りは無人だった。住民は家の中で息を潜めていた。
かつて大阪の城下町は惣構えと呼ばれる空堀＋土塁で守られていた。講和条約で惣構えは破壊されたが、豊臣家が条約を破って修復しつつあった。
空堀は腰が隠れる程度まで掘られていた。土塁は人の背丈ほどの高さまで盛られていた。土塁の上に二重の土塀が張られていた。
土塀は乾くとほうじ茶アイスのような渋い色になるが、塗りたては茶色が濃く、かりんとう饅頭のような色をしていた。
一部の土塀は小舞竹（格子状の竹の骨組み。藁を混ぜた土を塗って土塀にする）のままだった。土塀自体がない場所もあった。
指揮官グループは惣構えの門を潜って大阪市内に入った。
人口は二十万。日本二位の大都市である。五万の難民が流入したが、それ以上の数の避難民が流出した。
まだ人がいる家は明かりが灯っていた。避難済みの空き家は暗かった。略奪を受けて壊された家もあったし、放火で全焼した家もあった。
壊れた街はまだらに光っていた。
街の奥に大阪城がそびえ立っていた。こちらも講和条約で堀、壁、櫓が破壊されたが、修復工事で元の姿を取り戻しつつあった。
堀は人の背丈ほどの深さまで掘り返されていた。壁はある程度復活していた。櫓の代わりにジャングルジム状の井楼が要所に設置されていた。
指揮官グループは大阪城の門を潜って城内に入った。
一週間前に開戦した時、城には八万の兵力がいた。これが数度の戦闘で五万に落ちた。死傷者より逃亡者が多かった。
士気は低かった。規律も低下していた。
兵舎の明かりは灯っていた。兵士は夜まで酒を飲んで歌ったり、バクチを打って盛り上がっていた。女性禁制だが女の笑い声もした。
城の中心部に本丸があった。
本丸の南側に政務を取る表御殿があった。現代で言えば首相官邸である。
本丸の北側に奥御殿があった。いわゆる大奥である。
本丸の北東に天守閣があった。北西にミニ天守閣の月見櫓があった。
本丸の北端に蔵がいくつか建ち並んでいた。
指揮官グループは表御殿の大広間に入った。既に他の部隊の諸将も集まっていた。
メンバーはここで最後の作戦会議を開いた。
最初の作戦は「少数でも守りやすい場所を抑えて迎撃する。ある程度打撃を与えた後に逆襲する」というものだった。
しかし作戦は失敗した。
道明寺に向かった幸村隊は守りやすい場所を先に取られた挙句、大軍と正面から打ち合って敗走した。
八尾に向かった木村重成、長宗我部盛親隊は進軍中の幕府軍に奇襲攻撃を仕掛けたが、見破られて壊滅した。
会議では天王寺で敵を迎撃する作戦が採択された。不完全な惣構えよりは天王寺の防御陣地の方が固かった。
その後は部隊の割り振りに入った。
まだ動ける部隊は前線に出された。もう動けない部隊、戦闘能力が怪しい数合わせの部隊は後方に下げられた。
真田幸村隊は相当疲弊していたが、チームのエースなのでスタメン起用された。参戦していないフレッシュな毛利勝永隊に期待がかかった。
