ジョブチェンジチートで開放した奴隷の少女が、助けた傍から闇堕ちしようとして言うこと聞いてくれないんだがもうやだこいつら……

第1章

2話 反省する間もなく後悔している

　俺は能天気にお宝ゲットだぜ！　なんて考えていた。

　この幸運を神に感謝しつつ、いやその神様が目の前に居る訳なんだが、脳内に永久保存しようと顔を上げようとして――動けなかった。

　動け!　動け、俺の頭！　今動かなきゃ、何にも残らないんだ!

　しかし頭だけでなく、体の方も自由が利かなくなっていることに俺は気づいてしまった。

　ついには、何か恐ろしいものが体を走り抜けるような感覚に、震えが止まらなくなる。

　その上何百トンもある瓦礫に押しつぶされるような重圧を、俺はなぜか彼女から感じとってしまっていた。

「いい、いったい……な、な、なにが、どうなって、てて」

「あ～あ、やっぱり毒じゃったか」

　目に毒などという、比喩ではない実際の害に、彼女が何か手を下しているのかとも思えたが、原因はもっと別のところにあるようだった。

「素質を底上げしすぎたかの。本来なら失敗するはずなのじゃが」

「しし、し、失、敗いいい？」

　辛うじてまだ動く口で、俺は疑問を唱えた。

　少し呆れた様子で、彼女は説明を再開する。

「まぁ良いそのまま大人しく聞いておれ。さっきいった通り、離れすぎていてもダメじゃが、力の差もありすぎると、ジョブチェンジは失敗か、数秒しか持たんのじゃ」

　力の差があると失敗する。このことは理解できたが、俺はこの先の言葉に耳を疑ってしまった。

「今回は、人間なら見逃してしまうほどの僅かの間で済んだが、擬態能力が一瞬解けてしまったようじゃな」

　なんだこの瞼を閉じるたびに浮かび上がる影は……。

　サブリミナルのように刷り込まれた影は、目の前いる少女と同じ形をしていた。

　ただし少女を取り囲む浮遊物は、シャボン玉と似て非なるおぞましき物体となり、少女の形をした影も、人ならざる者へと変貌を遂げていた。

　その名状しがたき姿は、言い表すなら混沌の源泉、人の五感で感じ取れるようなものではない。

　人の理解を超えた存在、醜く膨張と収縮を繰り返すそれの中心に、静かに鎮座する、彼女の真の姿だった。

　理解してはいけない物を、俺は理解してしまった。

　恐怖にどもりながら言葉を絞り出す。

「俺を……殺すの……か……」

　図らずとも、彼女の秘密を知ってしまった俺は、死を覚悟した。

　けれど彼女の答えは案外慈悲深く、同時に絶望の色を孕んでいた。

「殺す？　ないない、何を言っているんじゃお主は。虫が悪戯をしてきて、本気で怒る奴などおるまいて。何度もやられたら鬱陶しくは感じるが、そうそう怒らんじゃろ。たった1回なぞノーカンじゃノーカン…………」

「よ　　か　　っ　　た　　な」

　せせら笑いをする彼女に、俺の恐怖は臨界点を突破してしまった。

　しかし不意に体が自由になり、スックと立ち上がることが出来た俺は、どこか遠い目をする。

「ほほう！」

　立ち上がった俺に対して、彼女は一際興奮している様子。

　俺は未知の恐怖を乗り越えたことを確信する。

　しかし大人としての尊厳は、守れなかったよ……。

『しめやかに失禁！』

　股間から、生暖かい液体が広がりつつある。

　だが俺は慌てない。

　非現実的な恐怖に怯える自分に、自らの失態を突きつける事によって、崩壊しかけた精神の自己防衛に成功したのだ。

　つまり　俺は　正気に　戻った！

「ブワッハッハッハ！！」

「笑うんじゃねー！　誰のせいでこうなったと思ってんだ！」

「いや～すまんすまん、決してバカにしてる訳ではないぞ。まさかそんな方法でなぁ、いや〜愉快愉快」

　確実にバカにされている、俺はそう思ったのだか、彼女は俺のことを、真面目に見直してる様子だった。

　それは急に彼女の声のトーンが、下がったことから分かってしまった。

「我の恐怖から……逃れられる人間が居るとは思わなんだ」

　ヒェ……。

　俺はまた死を覚悟する。

「逃れたら……やっぱ俺死ぬの……」

　元の声のトーンに戻る彼女。

「いや普通は儂の真の姿を見たら、その恐怖で自らの目を抉るか、精神が摩耗して廃人になるかじゃ。じゃから正直驚いておる」

　ちょっと！？　そんな危ない物見せられてたの俺、失禁が生ぬるく感じる。

　何もない空間から彼女は、新しいズボンを生成してくれる。

　警戒しつつ俺は、着替えを済ませる。

　全能だけど断じてただの神じゃねぇ……。

　先ほどまでは、ただの不思議ちゃんに思えた者が、今では吐き気を催すほど、邪悪な存在であると脳が警鐘を鳴らしていた。

　恐怖による麻痺が解けた体が、ビンビン気配を感じ取る。

　俺の女神が、こんな禍々しいオーラを放つわけがない。

　そもそも、あんな姿をした女神なんて聞いた事が無い。

　しかし失禁程度のショックで平静を保つのは限界があったらしく、俺は普通に立っていることすら辛くなり、思わず片膝を地面に着く。

　次第に瞳の焦点が定まらなくなり、息も荒くなってきた。

　まともでいれる内にと、俺は自然と溢れた素朴な疑問を彼女へとぶつけた。

「あ……あんたは……女神じゃ……ない……のか？　それにほん……とうの……もくて……きは……」

「うむうむ、まだ喋れるとは大した精神の持ち主じゃ」

　今にも意識を失いそうな中、辛うじて彼女の言葉に耳を傾ける。

「じゃがま〜だ注意力は足らんの。儂は一言も女神だとは言っておらんぞ」

　薄々、感づいていたが、気づかないふりをしていた。

　異世界転生ものの女神だと、思い込もうとしていた。

　だが彼女の口から直接聞けたことにより、確信へと変わる。

「好奇心は猫を殺すというが、儂の場合、死んだ方がマシな目に合うかもしれんぞ、今更遅いが。お気に入りが簡単に死んではつまらんし〜そうじゃな〜。今後間違いが起こらぬよう、相手の職業も見破る鑑定眼も付けてやろう」

　彼女は俺の側で、しゃがみこんできた。

　あぁ、なんか少女特有のいい香りが……。

　一種の現実逃避だろうか、すでに現実ではなさそうだが。

　少女は俺の瞳に、人差し指を近づけてくる。

　すると一瞬、眼が熱を帯びたように感じ、俺は思わず目を閉じる。

　びっくりして声を上げそうになったのだが、今の状態では声を上げることさえできない。　

　熱が収まり、俺は恐る恐る目を開けてみた。

　目の前の少女の頭上すぐそばに、『邪神』という言葉が浮かび上り、消えていった。

　一番会いたくなかった神様です、本当にありがとうございました。

「しかし意外に面倒じゃの、装備外しと強制能力初期化は」

　急に少女は立ち上がると、無造作に手をつきだす。

　すると少女の前の空間が、まるで水面の波紋のように波打って、彼女の手の先が消えてしまっていた。

　袋から物を探るような動作をして、少女は波打つ空間から何かを取り出す素振りをする。

　彼女の手には、何か機械と肉がまじりあった奇怪な物が、握られていた。

「てれれれってって～♪　瞬間装備装着装置～。これは職業を登録しておけば、自動で装備を装着してくれるすごい物なのじゃ。ジョブチェンジで一々装備が外されると面倒じゃろ？　だから作ってやったぞ。あ、そうだ事前登録やチュートリアル機能も面白そうじゃの」

　何だか聞き覚えのある単語に、さしずめ自分はノーマルレアかなと、乾いた笑いがこみ上げてくる、笑える状況ではないのだが。

　彼女は俺の心情を知ってか知らずか、一心不乱に奇怪な物をいじり倒している。

「他にも色々隠し機能を付けてっと、よしできた。蒸着！　とか変身！　とか特に恥ずかしい掛け声は必要ないからな、安心しろ。原理は聞くなよ、お前にジョブチェンジさせられて初めて思いついたのだからな」

　そういうと彼女は、不気味に脈動するそれを、俺の胸辺りに目掛けて押し付けようとして来た。

　しかしまたもや、ドジっ娘属性発動。

「あ！」

　足でも挫いたのか、コケてつんのめり、目測を誤った彼女の手は、俺の股間へとずっぽり埋まっていた。

　これはひどい。

「ちょっと！？　どこ突っ込んでんだ！　このまま手を引き抜かれて俺のブツが破裂でもしたら、冗談じゃねーぞ！！　オィィ！！」

「あ～大丈夫大丈夫、このまま上の方まで持っていくから」

　内臓を掻き分けていくような感覚に、思わず吐き気を催す。

　しかし正直に言って、股間に突っ込まれた時の笑撃の方が大きい。

　なんなんだよ！　どうしてこうシリアスブレイカーなの！？

　そしてお前の大丈夫程、信用ならん物は無い。　

　胸あたりまで来ると、彼女は俺の体にめり込んでいた手を引き抜く。

　錯覚かトリックかと思いたかったが、彼女の手にはあの奇怪な物は、握られていなかった。

「傷が……無い！？　てかあれ俺の中に埋め込んだのかよ！？」

「フッフッフ、我を誰だと思っている？　体に影響などたぶん無い」

　たぶんて何だ、一挙に不安になるじゃねーか。

　いっそ心臓でも握りつぶされていれば、この悪夢から覚めれたかもしれないのにと、俺は密かに思ってしまった。

　もう俺はすでに正気を失っているのかもしれない。でなければ不気味な物が体に埋め込まれたという事実に、間違いなく発狂していただろう。

　片手間に思いついたものをポンポン作り出す異形の存在、さすが邪神といったところ。

　そんなのが一体、何の目的があるというのだろうか。

「目的じゃが、さっきも言ったろう。秘密じゃと」

　さっき冗談だと言っていたのに、どれが嘘でどれが本当なのかわからなくなってきた。

「どれが冗談だったかは言っていない、何より最初から全部知っていたら面白くなかろう」

　やはり心を読まれている、そう思いとあることを考える。

『ファミチキ下さい』

「なんじゃふぁみちきとは？　ついに頭をやられたか、一部の記憶は早急に消さんといかんのう」

　最初に自分の名前さえ忘れてたのに、重要な記憶も間違って消されてしまうのではと、不安がよぎる。

　今は抵抗する術があるわけもなく、大人しく時が経つのを待つ事しかできなかった。

「貴様も定番の魔王退治はもう飽きたろ？　たまには女神の一人や二人ぶんなぐってこい。そうでなければ儂の相手は務まらん」

　異世界転生の定番といったら魔王退治。

　しかし彼女はまるで、それでは足りないと言わんばかりである。

　しかも邪神の相手とは……足りない頭でいくら考えようとも答えはでない。

　もうどうにでもなーれ！

「さぁ、お互い己の世界に飽きた似た物者同士。楽しくやっていこうではないか！」

　彼女の言葉を合図にしたかのように、今まで無音だった空間に、まるで出発の門出を祝うかのような、太鼓のくぐもった狂おしき連打と、フルートのかぼそき単調な音色が鳴り響いてきた。

　その不快な音色を聞いているうちに、俺の意識はぷっつりと途絶えてしまった……。

　目が覚めるとそこは薄暗い森の中。

　俺はしばらく死んだ魚のような眼をして呆然としていた。

　その目に徐々に、生気が宿っていく。

　そして完全に正気を取り戻した時、まず体に欠損がないか、いち早く確認を行った。

　記憶にあるポンコツ女神のせいで、石の中にいる！　を実行されていたらと不安になり、居てもたってもいられなくなったためだ。

　運がいいことに、その心配は杞憂と終わった。

　幸いここに来る前のこと、自分が何者かは忘れては居ないようだった。

　股間が少々生暖かった記憶があるが、なんじゃこりゃ。

　その他で思い出せたのは、自分と他者でさえジョブをチェンジさせてしまうチート染みた能力と、所々抜け落ちた異世界の知識。

　そして白髪の全裸の少女の姿。

　ついに自分の置かれている状況を、理解し始める。

「やべぇパソコンのHDD処分できねぇ！　中身見られたら死ねる……いやもう死んでるか」

　思わず俺は、現実世界に残してきたお宝の心配をしてしまった。

「って冷静に突っ込んでる場合じゃねぇ……来週新作のヒロインアニメ放映日だったのにちくしょう。テレビ、パソコン、携帯、文明の利器よ去らば……」

　思いもよらぬ別れに涙しながら、細切れになった記憶の断片を整理していると、俺の中である感情が爆発したのだった。