荆夫港奇襲作戦
遥かトワイラット大陸において、モンド城はかつて自由と風の国であり、人々は安穏と幸せに暮らし、平穏で美しい日々を送っていた。しかし、運命の軌跡は突然に乱された。後漢末の名将・呂布は、後漢の天下を統一した後、この神秘的な力に満ちた大陸に目を向け、大军を率いて次元を超え、一気にモンド城を占領し、この地の平穏を打ち砕いた。呂布は比類なき武芸と精鋭の部下たちを頼み、瞬く間にモンドの情勢を掌握し、民衆は深い恐怖と絶望に陥った。
モンド西風騎士団の団長・ヴァルカは、当時トワイラット大陸北部を遠征していた。モンド城が呂布に占領された悲報を知り、心は焦りに燃えた。代理団長ジーン・グンヒルドに「西風騎士団の当代の伝説」と称されるこの団長は、洒脱で散漫な一面を持ちながらも、肝心な時には比類なき固い決意と果敢な行動力を発揮する。彼は一刻も早くモンド城を奪還し、圧迫された民衆を救わねばならないと痛感した。
熟考の末、ヴァルカは大胆かつ綿密な作戦を立てた。大军をトウモロ国の商人に偽装させ、船で呂布軍に占領されたジンフ港に接近し、奇襲を仕掛けることにしたのだ。ジンフ港はモンド城の重要な港湾であり、呂布軍の物資輸送と人員往来の要衝でもある。ここを制圧できれば、呂布軍の補給線を断ち、その後のモンド城解放に好条件を作り出せる。
ヴァルカの遠征軍には、彼が手厚く教えを授けた副団長ジーンの父をはじめ、忠誠を尽くし戦闘経験豊富な騎士たちが多くいた。ミカ・シュミット——協調性に富む前進測量員も、この中にいた。彼はヴァルカを心から敬慕していた。遠征の間、ヴァルカは戦闘術を教えるだけでなく、さまざまな課題を与え、地図測量以外の能力を磨かせてくれた。今、ミカはヴァルカの側に固く立ち、モンド解放のため自らの力を捧げる覚悟を決めていた。
船団はゆっくりとジンフ港に向かい、船にはトウモロの旗が掲げられた。ヴァルカと騎士たちはトウモロ商人の衣装に着替え、見事に偽装をまとっていた。表情には商人特有の抜け目のなさと慎ましやかさを浮かべつつ、瞳には军人としての不屈の意志と果敢さが宿っていた。港が近づくにつれ、空気には緊張が漂い、誰もが隠し持つ武器を握りしめ、鼓動は抑えきれずに高まっていった。
船団が港に近づくと、守備兵が詰問に出てきた。ヴァルカは落ち着いて前に出、流ちょうなトウモロ語で応対した。自分は交易に来た大商人で、多くの貴重な品を運んできた、モンド城の支配者と取引をしたい、と告げた。守備兵はヴァルカの自信と言葉に惑わされ、船団にも特に異常が見られなかったため、警戒を緩め、接岸を許可した。
船が岸につき、橋板が下ろされた瞬間——ヴァルカは突然合図を発した。船室に隠れていた騎士たちが雪崩のように湧き出た。彼らは素早く偽装の衣装を引き裂き、輝く騎士鎧をあらわにし、手にする剣と槍が陽の光で冷たく輝いた。ヴァルカは真っ先に斬り込み、その大きな姿は騎士隊の中でもひときわ目立った。手にする大剣は風を切り、瞬く間に慌てふためく守備兵たちを数人切り捨てた。
呂布軍はこの突然の奇襲に拍子抜け、港はたちまち混乱に陥った。だが呂布配下の兵は沙場を歩んだ猛者どもで、すぐに反撃態勢を整えた。瞬く間に殺気立つ叫びが轟き、剣戟が煌めき、血が港の地面を染め上げた。
ミカは槍とクロスボウを手に、戦場を俊敏に駆け回った。ヴァルカの教えを胸に、敵との接近戦を避け、自らの俊敏さと遠隔武器の強みを活かし、敵の弱点を狙い続けた。一撃一撃が正確かつ力強く、身辺の戦友たちに進路を開いていった。
ヴァルカは騎士団の精鋭たちを率い、港の中枢へと勇猛に突進した。呂布軍の重々しい防壁に阻まれ、敵将は大刀を振り回し、部下を率いて幾度も凶悪な突撃を仕掛けてくる。だがヴァルカは少しも怯まず、その剣技は鋭く苛烈で、一振りごとに敵を一団蹴散らした。彼の指揮のもと、騎士たちは士気を高め、まるで鋼の刃となって敵の陣を深く抉り貫いた。
戦いは白熱化し、双方とも多大な犠牲を出した。それでもヴァルカと騎士たちに、退く気配は微塵もなかった。彼らの心にはただ一つ、モンド城を奪還し、民衆に自由を取り戻すという信念しかなかった。ついにヴァルカの執念の戦いにより、騎士団は敵の最後の防壁を突破し、見事ジンフ港を制圧した。呂布軍は相次いで降伏し、港湾の支配権は再びモンドの手に戻った。
ジンフ港を占領した後も、ヴァルカは少しも気を緩めなかった。これはモンド城解放の第一歩に過ぎず、この先にはさらに困難な任務が待ち構えていることを知っていた。彼は速やかに兵を率いて戦場を整理し、負傷者を救護すると同時に、斥候をモンド城方面に派遣し、呂布軍の最新の動向を探らせた。
ヴァルカはジンフ港の高所に立ち、モンド城の方角を見据え、瞳に固い決意を宿した。呂布との最終決戦が迫っていること、その戦いが極めて困難なものになることを知りながら、彼は少しも恐れなかった。騎士団の勇気と英知、そしてモンドの民が持つ自由への渇望があれば、必ず呂布に勝利し、モンド城を奪還し、かつての繁栄と安らぎを取り戻せると、彼は信じていた。
