誤解
フォンテーヌの霧
暮れがフォンテーヌの街路を包み、湿った空気には淡い潮のにおいが漂っていた。何赤哲は市庁舎のテラスに立ち、遠くにきらめく海面を眺め、眉をひそめていた。最近、謎の闇の力がフォンテーヌに蔓延し、あらゆる兆候が恐ろしい名前——呂布を指し示していた。
三国時代から来たこの猛将が、なぜかテイワット大陸に現れ、陰で何かを企んでいる。何赤哲は古い召喚術を用い、馬超と黄忠の二将をフォンテーヌに召喚し、彼らの力を借りて呂布に対抗しようとしていた 。
その時、馬超と黄忠はフォンテーヌの街を歩いていた。馬超は銀の鎧をまとい、颯爽とした姿で、腰には寒光を放つ長槍を佩いていた。黄忠は身軽な武装束で、背中には天下に名を馳せた宝彫弓を背負っていた 。二人は見知らぬ世界に好奇心を抱きつつも、常に警戒を怠らなかった。
突然、黒い影が疾駆し、クロリンデが幽霊のように彼らの前に現れた。フォンテーヌ随一の決闘代理人である彼女の瞳は冷たく、手にした火縄銃が二人を指していた。「お前たちは誰だ？なぜここにいる？地元の者には見えない、呂布の間者か？」
馬超は眉をひそめ、一歩前に出て朗らかに言った。「姫君、誤解です。我々は何赤哲法師の招きに応じ、呂布に対抗するために来たのだ」
「ふん、綺麗事を言うな！」クロリンデは鼻で笑い、引き金を引いた。火の玉が閃き、弾丸が流星のように馬超に飛んできた。
馬超は目を凛とさせ、身を翻し、なんと素手でその弾丸を受け止めた。手に少し力を込めると、弾丸はたちまち鉄くずに潰された。「姫君、なぜそう急ぐのか？話せば分かることだ！」
クロリンデは自分の攻撃があっさりとかわされ、内心驚いたが、退くことなく再び火縄銃を構え、連射した。馬超は身軽に、銃弾の雨の中を駆け回り、時に長槍で迎撃し、時に素手で弾丸を受け止めた。一方、黄忠は傍らで弓を構え、矢が空を裂き、クロリンデの弾丸と空中で激突し、轟音を立てた。
三人の戦いはますます激しくなった。クロリンデは火縄銃の遠距離攻撃と俊敏な身のこなしで、馬超と黄忠に攻撃を仕掛け続けた。馬超は長槍を武器に攻守両備し、クロリンデの攻撃を一つ一つかわした。黄忠の矢も神出鬼没で、時折クロリンデに脅威を与えた。
瞬く間に八十数合が過ぎ、三人はまだ勝敗を分けることができなかった。クロリンデは内心驚きを隠せなかった——これほど強敵に遭遇したことはなかった。馬超と黄忠も眼前の姫君の実力に感服し、誤解でなければ友になれたかもしれないと思った。
その時、何赤哲と諸葛亮が慌てて駆けつけてきた。諸葛亮は羽根扇を振り、大声で叫んだ。「やめろ！すべて誤解だ！」
声を聞き、三人はやっと戦いを止めた。何赤哲は慌てて事情を説明し、クロリンデはようやく自分が誤解していたことを悟った。
彼女は火縄銃を収め、少し肩を落として、表情がやや困惑していた。「すみません、誤解でした。先ほどは失礼しました。お二人、どうかお許しください」
馬超は朗らかに笑った。「構わない。この誤解がなければ、姫君の凄さを知ることもなかっただろう」
黄忠も笑って頷いた。「そうだ、姫君の実力には目を見張った」
何赤哲は皆を見て、安堵した様子で言った。「誤解が解けた今、我々は呂布にどう対抗するか話し合うべきだ。呂布は実力が強大で、一人の力では到底敵わない。我々は団結しなければならない」
諸葛亮は羽根扇を振り、目を凛とさせた。「その通り。呂布は勇猛だが、我々にも勝機はある。心を一つにすれば、必ず彼を打ち負かすことができる！」
皆は集まって座り、作戦を討ち始めた。夜は更に深まり、フォンテーヌの街路には依然として緊張した空気が漂っていたが、皆の心には希望が満ちていた。大戦が迫っていることを知りつつも、彼らは準備を整えていた——フォンテーヌを守るため、悪に対抗するため、命を賭して戦う覚悟ができていた！
