清籟島稲妻残軍討伐戦
稲妻の戦い：残軍の最終抵抗
広大なテイワット大陸にあって、稲妻城の戦火の煙はまだ完全に消え去っていなかった。袁紹は強大な軍を率い、雷の勢いで稲妻を占領し、その多くの領土を手に入れた。しかし、残された稲妻の勢力はここで屈服はしなかった。神里綾人、九条裟羅、五郎らの将たちは残軍を率い、夜の闇に隠れて、静かにすぐ近くの清籟島へと逃れた。
清籟島――独特の自然景観と神秘的な雰囲気で知られるこの島は、今、戦火の迫り来る緊張の暗雲に覆われていた。島の民は不安に怯え、神里綾人たちは民を慰める暇もなく、ただちに防衛体制を敷いた。袁紹が彼らを容易には放っておかないことを知っていたからだ。壮絶な大戦が、もうすぐ訪れる。
神里綾人たちの行方を知った袁紹の瞳には、冷徹な輝きが宿った。
「わずかな残軍が、あえて頑なに抵抗するとは」
彼は冷ややかに言い、すぐさま軍を整えて出撃、清籟島に向かわせた。袁紹軍の陣容は壮大で、戦艦は海面に一列に並び、まるで黒い城壁のように清籟島へと押し寄せた。
神里綾人は清籟島の浜辺に立ち、遠くに見える漆黒の敵軍を眺め、眉を強く寄せた。振り返り、側にいる者たちに言った。
「皆よ。今日の戦いは、我が稲妻残軍の生と死、存と亡にかかわる。兵力は及ばねども、命を懸けて戦い、この最後の故郷を守り抜こう！」
五郎は固く頷き、九条裟羅は手の刀を強く握り、荒瀧一斗は鉄棒を振り回して大きく叫んだ。
「怖くなんかない！ 一人来たら一人叩き、二人来たら二人叩いてやる！」
袁紹軍はたちまち清籟島に到着し、激しい上陸戦が始まった。袁紹軍の張郃と高覧が真っ先に兵を率い、神里綾人の防衛線へ突進した。神里綾人は自ら戦闘を指揮し、姿は優雅ながら、手の剣は電光の如く速く、一振りごとに敵を討ち取った。しかし張郃と高覧の実力も侮れず、まるで二振りの刃のように、綾人の軍の中を無闇に斬りまわった。
戦いが長引くにつれ、神里綾人の軍は次第に劣勢に陥った。張郃と高覧は隙を見て、いきなり神里綾人を狙う。綾人は必死に抵抗したが、やはり多勢に無勢。張郃の槍は毒蛇のように突き出され、高覧の大刀もすぐさま追い打ち、綾人は身をかわしきれず、乱れ撃ちを受けて血まみれに倒れた。瞳には未練が溢れていたが、命の輝きは次第に消えていった。
一方、荒瀧一斗は顔良と激しい一騎討ちを繰り広げていた。一斗は自身の怪力と身の軽さを活かし、顔良と互角に戦った。しかし顔良は戦場に慣れた老将で、戦闘経験が極めて豊富だった。激しい攻防の末、顔良は一斗の隙を突き、大刀を一気に彼の身に振り下ろした。荒瀧一斗は悲鳴を上げて地面に倒れ、もう息も絶えた。
九条裟羅は、身辺の戦友が次々と倒れていくのを見て、心に絶望が満ちた。遠くに佇む袁紹の得意げな姿を眺め、側で敵に占領されていく土地を見て、涙が思わず溢れた。彼女は敵の虜にはなりたくない。稲妻残軍の敗北の苦しみにも耐えられない。そして、手の刀を挙げ、迷いなく自らの心臓に突き立てた。
血が胸から溢れ、衣を染め上げ、彼女の身体はゆっくりと倒れた。稲妻への想いと、敗北への無念を胸に、この世を去った。
五郎は戦いの中を左衝右突し、窮地を挽回しようとしたが、すべて無駄だった。神里綾人、荒瀧一斗、九条裟羅の屍を目にした時、心の最後の希望も砕け散った。彼は必死に突破口を開き、わずかな残兵を伴って清籟島の山林の中へ姿を消した。
袁紹は清籟島の高みに立ち、自らが征服したこの地を見下ろし、得意の笑みを浮かべた。瞳には野心の光が宿り、次の計画を巡らせていた。
かつて生気に満ちていた清籟島は、今や死の気配に充ち、稲妻残軍の最後の墓場となっていた。
