天守閣の戦い
異界の烽火：呂布、稲妻に挑む
風雲変幻し時空が錯綜する混沌の狭間より、不思議な光が一閃に現れた。
まるで天地の境界を引き裂き、三国時代、三軍を傘下に収めた猛将・呂布を、稲妻という神秘の地へと巻き込んだのだ。
その頃の稲妻は、将軍幕府の絶対支配下にあった。
雷電将軍は冷徹な姿と厳しい命令でこの地を守り、民は「永遠」の理念の下、秩序は保たれていたが、息苦しく抑圧された日々を送っていた。
呂布が稲妻に降り立った時、目に入ったのは舞い散る桜花、異国風の家屋、和服を着て慎ましやかな人々の姿だった。
方天画戟を手に、赤き甲冑をまとい、その巨躯で豪快無頼な気風は、たちまち稲妻の平穏を打ち砕き、道行く人々は驚き、怯えて逃げ惑った。
情報は疾風のように将軍幕府に伝わる。
雷電将軍は異国の猛者が侵入したと聞き、瞳に冷たき鋭気を宿し、即座に呂布を御前に連れてくるよう命じた。
呂布は幕府の殿堂に踏み入れるも、怯む様子もなく、胸を張り、眼光炯々として台上に座す雷電将軍を見据えた。
雷電将軍は紫と黒の和服に身を包み、薙刀を携え、凛とした冷気を纏い、瞳は霜のように無表情だった。
「おぬし、何者の狂徒か。敢えて我が稲妻に無断で侵入するとは」
雷電将軍の声は冷ややかで、まるで極寒の淵から響いてくるかのようだ。
呂布は仰ぎ笑い、その声は鐘のように響く。
「我が名は呂布、呂奉先！天下無双なり！この異界の地、我が行きたい時に行く、理由など要らぬ！」
言うや否や、方天画戟を地面にガシリと突き立てる。
戟先と石板が激突し、火花が飛び散った。
雷電将軍は柳眉をわずかに蹙め、呂布の無礼さと傲慢に怒りを覚える。
彼女は素手を軽く振るうと、たちまち殿内に嵐が巻き起こり、紫色の雷光が身を巡り、踊るように煌めく。
まるで生きた雷の蛇が蠢く、命がけの力だ。
「そうならば、今日は教えてやる。
稲妻の将軍の威光に冒涜を働いた報いが、どんなものかを」
呂布はそれを見て、怯れるどころか戦意が一層沸き立った。
両手で方天画戟を握りしめ、一声の哄の声と共に、黒き稲妻となって雷電将軍に襲いかかる。
手にする方天画戟は風を切って舞い、行く先々の空気さえ引き裂かれ、鋭い唸りを上げた。
雷電将軍は身を一瞬で翻し、その場から消える。
次の瞬間、呂布の背後に現れ、薙刀に雷光を纏わせ、背中に斬りかかる。
呂布はすばやく反応し、身をかわして戟を横に構え、一撃を受け止めた。
雷光と戟身が激突し、耳をつんざく轟音が鳴り響く。
凄まじい衝撃が周囲の机や椅子を砕き、木くずが舞い上がった。
二人は打ち合い、互角の戦いを繰り広げる。
呂布は生まれ持った神力と圧倒的な武芸で、一撃一撃に重量を込め、力で雷電将軍をねじ伏せようとする。
雷電将軍は雷を操る神秘の力と、しなやかで変化に富む身のこなしで、雷光の中を自在に駆け回り、呂布の隙をうかがう。
しばらく戦いが続くと、呂布は気づいた。
雷電将軍の雷光は鋭いものの、長時間の激戦で、わずかに滞りが生じている。
心の中で喜び、時は来たと悟る。
彼は全身の力を両腕に込め、方天画戟を高く掲げた。
戟先には漆黒の気流が渦を巻き、天地の力を吸い込むかのように蠢いている。
「受けるがいい！」
呂布の怒号は空を裂き、押し寄せる津波のような勢いで、方天画戟を雷電将軍に全力で振り下ろす。
この一撃は、呂布の生涯の武芸と、今の全ての戦意を込めた、恐怖の一撃だ。
雷電将軍は顔色を変え、致命的な脅威を感じ取る。
彼女は全身の雷光の力を結集し、前に紫色の厚い雷の盾を展開し、呂布の攻撃を食い止めようとした。
しかし、呂布の全力の一撃は、そう簡単に防げるものではない。
方天画戟は雷の盾に重く喰い込み、たちまち盾は砕け、雷光が四方に飛散する。
凄まじい力が雷電将軍を直撃し、弾き飛ばした。
彼女の身体は糸の切れた凧のように、幕府の壁に激しく叩きつけられ、ゆっくりと滑り落ちる。
口元からは一筋の鮮血が溢れた。
呂布は方天画戟を手に、堂々と雷電将軍に歩み寄る。
その姿はまるで戦神が降臨したかのように、威風堂々としていた。
「ふん、いわゆる稲妻の将軍とやら、この程度か」
冷ややかに呟く。
雷電将軍の瞳には不甘心な気持ちが宿ったが、既に深手を負い、戦うことも叶わない。
彼女は呂布を見据え、ゆっくりと瞳を閉じた。
一代の稲妻の将軍、ここに果てた。
雷電将軍の戦死に、幕府内外は騒然となる。
当初、呂布に恐怖と敵意を抱いていた稲妻の民は、今や異国から来たこの猛者を前に、複雑な思いを抱くようになった。
呂布は見知らぬ土地に立ち、目の前の混乱した状況を眺めても、心に喜びなど一片もなかった。
空を見上げ、独り言を零す。
「ここは一体どこだ……
我は、どこへ行けばいい……」
