鳴神島防衛戦
鳴神島の黄昏
稲妻の鳴神島に、潮風がしっとりと肌に触れ、波は岸辺を叩き、神社の風鈴がそよ風に乗ってちりんちりんと音を立てている。
旅人・空は、金の髪を風になびかせ、傍には稲妻軍の整然とした陣列が刀槍を林立させていた。
関羽は赤銅色の顔に、美しい髯を風になびかせ、青龍偃月刀を肩に担ぎ、冷たい殺気を纏っている。
張飛は豹のような頭に輪のような目を持ち、荒々しい髯を浮かべ、丈八蛇矛を手に、時折、うなりを上げ、人の心を震わせた。
趙雲は銀の鎧に白い衣をまとい、銀槍に冷たい光を宿し、瞳には確固たる決意と冷静を湛えていた。
呂布の大軍は黒雲のように迫り、軍旗ははためき、配下の兵たちの声は天まで響く。
呂布は赤兎馬に乗り、方天画戟を手に、髪を束ねた金冠をいただき、威風堂々、まるで魔神が降臨したかのようだ。
「ハハハッ！今日こそ鳴神島の終わりだ！お前らは皆、我が呂布の刃の下の霊となるがいい！」
呂布の狂笑は遠くまで響き、限りなき傲慢と自信に満ちていた。
戦いはいまにも始まろうとしていた。
稲妻軍の弓矢手が先に矢を放ち、無数の矢雨がイナゴの大群のように呂布軍へと飛んでいく。
しかし呂布は慌てる様子もなく、手にする方天画戟を素早く振り回し、飛んでくる矢を次々と払い落とし、火花を散らす。
張飛はそれを見て、一声、
「賊呂布、命を払え！」
猛虎が山から下りるように呂布に襲いかかり、丈八蛇矛で呂布の喉元を突く。
呂布はするりと身をかわして攻撃を華麗に避け、反対に一撃を加え、張飛の蛇矛と激しく衝突する。
「カーン！」という大音に、張飛の腕はしびれた。
趙雲は張飛が劣勢になりかけたのを見るや、ただちに銀槍を振り、側面から呂布に襲いかかる。
呂布は戟を振って応戦し、双方は打ち合って一歩も引かない。
旅人・空も負けてはいない。風元素を手に集め、次々と刃と化して呂布軍に飛ばし、瞬く間に数人の命を奪った。
関羽は青龍偃月刀を振るい、刀光は稲妻のように煌めき、一振りごとに敵を一片に撃退していく。
しかし、呂布軍の勢いはますます激しくなる。
騎兵は潮のように押し寄せ、稲妻軍の防衛線をばらばらに突き崩していく。
稲妻軍の兵士たちは命懸けで抵抗するものの、呂布軍の圧倒的な攻勢に、次第に太刀打ちできなくなっていた。
「諸将、陣を守れ！」
空は声をからして叫び、兵士たちの士気を鼓舞する。
彼はたえず元素スキルを放ち、呂布軍と死闘を繰り広げる。
関羽、趙雲、張飛も息の合った連携で、三人は鉄の三角を組み、敵陣を駆け巡り、無数の敵を討ち取っていく。
だが、呂布はあまりに強かった。
彼は稲妻軍の中枢へと突入し、行く先々で人馬をなぎ倒す。
稲妻軍の防衛線は、ついに呂布の突撃によって崩された。
兵士たちはぞろぞろと後退し、顔には恐怖と絶望が浮かんでいた。
「退け！急げ！」
空はやむを得ず撤退の命令を下す。
関羽、張飛、趙雲は戦いながら後退し、稲妻軍の残部を守って島の奥へと逃れた。
呂布はその背中を見て、大いに笑う。
「今日は一時的に逃がしてやる。次こそ、鳴神島は我が手の中のものだ！」
鳴神島の浜辺には硝煙が立ち込め、残陽は血のように赤く、傷だらけの大地に降り注いでいた。
この敗北を通じ、誰もが心に刻んだ。
鳴神島を守るためには、まだ長く険しい道が待ち受けているのだと。
この時、稲妻の領土の一部は袁紹と袁術に占領されていた。
そして、最も重要な鳴神島もまた危機に瀕していた。
戦火は将軍幕府のすぐそばまで迫っている。
雷電将軍は果たして呂布に打ち勝ち、稲妻を解放できるのだろうか。
