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ハーピィの国

ジェラ姉ちゃんの話を聞いてハーピィが気になっていた。

まず、温厚な種族かどうか知りたい。

そして、生活環境を知りたい。

可能なら湖をハーピィの国にしてあげればハイディも喜ぶ。

やっぱり1人ぼっちは寂しいよ。

よし、ハーピィを探しに行こう。

「ヴィーネ、ハーピィの集落が何処にあるか知っている？」

「勿論知ってるよ。母さん、やる気だね。行こう。転移魔法(テレポート)」

ここは森だね。

近くに湖もある。

なるほど。

これなら環境としては変わらない。

問題はハーピィの現状だ。

近くにいるハーピィに転移魔法(テレポート)してくれたみたい。

大人のハーピィは子供より更に色鮮やかな羽だよ。

顔はハイエルフに近いね。

話しを聞いてみよう。

「ねえ、ハーピィってどんな生活しているのか教えてくれないかな？」

「あんた吸血鬼じゃないかい？何でそんな事を聞くんだい？」

「羽を毟られていた子供のハーピィを保護したんだよ。だから助けてあげたいんだ」

「あんた達、子供のハーピィを保護したって言うの？私たちの羽は高く売れるらしくてね。人間や獣人に狙われるようになったのよ。本当は大空を羽ばたいていたいんだけど待ち伏せされるんだよ」

最低だね。

空を飛んだら目立つから後を付けるんだ。

そして、休んでいる所を捕まえる訳だね。

「私は記憶を覗いて攫われたハーピィを全て救う事が出来るよ。どうかな？今の集落に案内してくれないかな？」

「母さんの話は本当だよ。ハイエルフの国も作ってあげたんだから」

「ハイエルフの国を作っただって？あんた達、あの堅物に信頼されているのかい？ちなみに吸血鬼の女の子は分かるけど銀髪の子は何だい？」

私は見た目が吸血鬼だから分かりやすいよね。

ヴィーネは銀髪の女の子だけど雰囲気が普通じゃないからね。

「私は母さんの娘だけど、古代種(エンシェント)ドラゴンだよ。変身しないと信じてくれないならするけど？」

「いや、あんた達が格上なのは分かっているよ。だから、話しているんだ。集落に案内するよ。飛べるんだろう？付いて来て」

なるほどね。

戦っても勝ち目がない。

逃げても逃げ切れる気がしない。

だから、話を聞いてくれたのか。

結果的には良かったけど、やっぱり種族が違うと難しいね。

え…。

何でこんな場所に住んでいるの？

石山の洞窟の中じゃない。

「どうして洞窟の中に住んでいるの？」

「戦えば負けないからね。大勢で守っているのさ。自由に飛び回れる時代じゃなくなったんだよ」

ハイエルフとほとんど一緒だ。

隠れるか戦うかの違いだけど攫われているんだ。

翼をもつハーピーが高い山の洞窟の中に隠れる。

飛んでいれば捕まってしまうから。

何でそんなに酷い事をするの…。

「ここが集落さ。まあ、何もないけどね。皆ここにいるよ」

「もう本気だよ！全員の記憶を覗かせて。攫われて生きている子は全員呼び寄せるよ」

「母さんはやっぱり優しいね。それでこそ母さんだよ」

少しだけハーピィの女性に笑顔が出た。

ずっと難しい顔をしていたから。

「そんな事までしてくれるのかい？分かったすぐに皆を集める。少し待って欲しい」

「いいよ。誰か攻めて来たら殺すから任せて」

「皆殺しだね」

世界を知れば知る程、人間と獣人の嫌な一面ばかり見えてくる。

全てがそうではないけど、これがジェラ姉ちゃんが見せたい世界なのかな？

私の予想では人を食べる種族もいると思っているけど。

どうなんだろう？

それを見て助けたいと思うのだろうか？

自然の摂理だから放置するのだろうか？

考えがまとまらないよ。

「皆集めたよ。本当は1000人ほどのハーピィがいたんだ。今はこのありさまだよ。100人にも満たない数しかいない。突然攻められたから対応できなかったよ」

何て酷い状況なの。

何故こんな事をするの？

考えるのは後にしよう。

「皆の記憶を覗かせてもらうね」

お母さん、何度も血を使うのを止めてごめんなさい。

皆を助けたいの。

心臓がゆっくり止まり銀髪が足下まで伸びる。

この姿ならヴィーネと姉妹に見えるね。

「あ、あんた本当に吸血鬼なのかい？」

「吸血鬼の真祖だよ。私の姿は気にしないで。この姿なら世界を見る事が出来るから」

「母さんの本気の姿だよ。君たちを本気で助けたいと思ったのさ」

何人生きているかな？

羽を毟って殺していない？

それとも成長を待っているの？

人間や獣人の考えが分からない。

皆の記憶を覗いて行く。

やはり遠くに散らばっている。

1つの国に集まっていない。

完全に商品だと思われている。

ふざけているよ。

みんな助けるよ。

召喚魔法(サモンマジック)。

絶対に羽を毟られている。

それだけじゃないかもしれない。

そんな姿を仲間に見せたくない。

範囲高位回復魔法(エリアハイヒール)。

お母さんの血を使うね。

心臓が動き出すと安心できるんだ。

お母さんの娘でいられるから。

「こんなに大勢をありがとう。本当にありがとう」

「翼が治ってるわ。また飛べる。狭い籠の中じゃない！」

「ああ、私の子供が帰って来た！」

皆が泣いて喜んでいる。

本当に良かったよ。

「どうかな？皆で私たちが住んでいる所に移住しない？湖があって森があって今は世界樹もあるよ。どうかな？」

「とんでもない環境じゃないか。私たちはハイエルフと敵対していない。世界樹を飛んでも大丈夫だと思う。お願いするよ」

「決定だね。みんな持ち物を持って集まってね」

「分かったよ。皆、新しい住処を用意してくれるみたいだ。移動するよ。恩人の言葉を疑う真似をするんじゃないよ」

「勿論さ。すぐに用意するよ」

「ああ、家族で暮らせるだけでいいんだ」

そうだよね。

家族で暮らすのが一番だよ。

良かった。

ハイディの仲間を助ける事が出来たよ。

孤児院の生活は悪くないと思うけど1人は絶対に寂しいよ。

「用意出来た。よろしく頼むよ」

「それじゃあ、行くよ。転移魔法(テレポート)」

リザードマンがいた湖に到着。

シェリル国のすぐ近く。

高台だから私たちの住む社も良く見えるよ。

「こ、ここを自由にしてもいいのかい？」

「ハーピィは魔獣は大丈夫なの？湖の周りを囲って魔獣が入れないようにできるよ」

「私が世界樹をここに植えてあげようか？果物の木もたくさん植えよう」

ヴィーネが優しい事を言っているね。

それより、世界樹って何本も植えていいのかな？

駄目なら後で考えよう。

「子供は飛ぶのが下手だからお願いするよ。湖の周りを囲って欲しい。世界樹って何本も植えれるものなのかい？あればハイエルフと何も衝突せずに暮らせるから嬉しいけど」

やっぱり疑問に思われてる。

私も疑問だけど社にも植えてるしいいよね。

駄目なら伐採だよ。

伐採！

「分かったよ、土魔法(ストーンウォール)。ヴィーネあとお願いね」

湖の周囲と森を300m囲ったから魔獣は入れないね。

今いる魔獣は殺しておこう。

闇魔法(ブラックホール)。

「任せてよ、湖の近くにあったら綺麗でいいね。創造(クリエイション)魔法(マジック)【世界樹】。母さん、果物を適当に買ってくるからお金頂戴」

「そうだね。気になる果物適当に買ってきて」

時空魔法(ゲート)で取り出した5万ギルをヴィーネに手渡した。

「世界樹はどれだけ高くしたい？ハイエルフは100mくらいの高さにしたよ」

「高台にあるんだ。半分で十分だよ。とんでもない素敵な環境だよ」

よーし、世界樹に魔力を送っちゃうよ。

「50mおっきくなーれ！」

「えー？それで大きくなっちゃうのかい。あんたとんでもないね。滅茶苦茶だよ」

「母さん、果物買ってきたよ。適当にばらまくよー」

「ありがとう。果物、たくさんおっきくなーれ！」

完璧だ。

またまた完璧だよ。

森と湖しか無かったのに世界樹と果物林ができあがったよ。

「母さん、そろそろ言葉を考えてよ。魔法の呪文のように言うとかして。恥ずかしいから…」

「まだ慣れてないの？あと数回聞けば慣れるよ」

「まだ続けるんだ…、私は隠れてるね」

「照屋さんなんだから。可愛いから許しちゃうよ」

（私は母さんの言葉を許してないよ！）

「ん？小さな声でしゃべっても、聞こえなーい！」

「いいよ、自由にやってて。私はお風呂に入って寝てるからさ。じゃあねー」

あー、逃げたよ。

卵を投げつけた産みの親と同じだよ。

「こんな感じで生活はできそうかな？」

「ああ、十分だよ。これ以上の安息の地はないよ」

ハイディも呼んであげよう。

召喚魔法(サモンマジック)。

「あれ？ハイディ授業中だったのに。シャーロット様、ここどこ？」

「ハイディの仲間を連れて来たんだよ」

「本当だ！みんな一緒だ。1人ぼっちじゃないよ。ハイディ、1人じゃない」

「ここで生活しながら学校に通う？」

「うーん、大人になるまでは孤児院でいいよ。楽しいもん。1人じゃないって分かったから、それだけで嬉しい。シャーロット様、ありがとう」

「いいよ。ハーピィの他の子供たちも学校に通う？」

1人じゃないって安心できたから孤児院でもっと楽しめるね。

ハイディの笑顔が輝いていて良かったよ。

「楽しいよ。ハイディ文字も書けるように練習してるし、計算も練習してるし、魔法も練習してるんだよ」

「そんな環境があるのかい。何か条件があるのかい？」

「そうだね。名前は必須だよ。それだけ。名前を付けてくれれば通っていいよ。あと、学校の子供たち、人間や獣人やハイエルフや妖精やハイオークがここに遊びに来てもいいかな？」

「あんたの街の子供たちだ。それだけたくさんの種族がいて問題が起きてないんだ。信じるよ。私たちは名前が無いから皆で考えておくよ。街には結界が張ってあるようだけど、どうすればいいかい？」

土魔法(ストーンロード)。

北西の防護壁の端に降りれる様に道を作ったよ。

「この道は街まで降りれるようにしておくよ。歩いて来てもらうけど、それはいいよね？」

「ああ、それくらいなら大丈夫さ」

「私はここから見える社にいるから名前が決まったら訪ねて来てよ。皆に街を紹介するからさ」

「あそこだね。分かった。ありがとうよ」

「あと、何か不足とかあるかな？食べ物が足りないとか何か欲しいものがある？」

「森があれば大丈夫だよ。それに、果物まで用意してくれたからね。世界樹で暮らせるし最高の環境だよ。これ以上は贅沢さ。自分たちで何とかするよ」

「分かった。何かあったら社まで来てね。ハイディ、学校に帰るよ」

「そうだった。勉強中だったよ。ハイディ、帰らないと」

「じゃあ、またねー。転移魔法(テレポート)」

私は学校の教室に移動してクリスタの顔と睨めっこした。

怒ってますよね？

私の責任ですね。

「シャーロット様。生徒を授業中に誘拐されると流石に困ります」

「クリスタ先生、本当にごめんなさい。間違いなく私が悪いです」

「ハイディ、授業に戻るよ」

念話(テレパシー)。

「北西の湖にハーピィの国を作りました。子供たちが学校に勉強に来るようになります。悪い事したらとんでもない罰があるよ。気をつけてね」

「ハーピィの国を作って来たのですか？完全に2つの教室を使う必要がありそうですね」

「クリスタ先生、よろしくね。今、一生懸命名前を考えて付けてると思うから、子供たちはハイディと湖に遊びに行ってきていいよ。ちゃんと約束をして来たからね。またねー。転移魔法(テレポート)」

クリスタから逃げるように社に帰った。

本当にジェラ姉ちゃんと似てるかも。

ヴィーネと同じ事をしてるし。

あれあれー！

ヴィーネちゃんが不貞寝してるよ。

もう、寝た振りしてるのバレバレ。

そうだ念話(テレパシー)。

「ジェラ姉ちゃん。ハーピィの国を作っちゃった。もう必要ないから」

「また、私の暇潰し奪ったの？あんた達、いい加減にしなさいよ。ドワーフの国を作るわ。見てなさい」

ドワーフって何だろう？

初めて聞く種族名だ。

会った事が無い種族は気になるね。

「ヴィーネちゃん。ここにドワーフの国を作る意味ってあるかな？」

「もー、なーに？ドワーフは装飾品を作ったり工芸が得意だよ。大酒飲みだけどね。奴隷にされて仕事をさせられたりはしてないと思うから、国を作る必要があるのか分かんないよ」

「暇だし今度見に行こうよー」

布団に入ってヴィーネを突っつく。

「分かったよ。今度ねー」

不貞寝は続いたけど暫くすると抱き着かれるから、気にしないよー。

皆大喜びです。

街長は大慌てです。