閑話 ジェラルディーン 推測から確信へ
古代種ドラゴンは産卵するときにダンジョンの地下深くに潜る。
星の地熱で卵を温める必要があるからだ。（楽をする為に）
私たち姉妹は双子だ。
ドラゴンは孵化すると、すぐに能力を発揮出来る。
私たちは古代種ドラゴンの中でも異常な程に強かった。
孵化した直後に姉は目の前にいた親を殺した。
それから、目に映る全ての生物を楽しみながら殺し始めた。
気が触れていると思った。
姉が殺す生物は魔人だろうが魔物だろうが関係ない。
当時の魔王も殺している。
私だけが対象外だった。
ダンジョンは下に行くほど瘴気が濃くなる。
魔人と魔物は瘴気から生まれる。
それを、姉は喜んでいた。
しかし、姉はダンジョンでの殺戮に飽きてしまった。
地上に出ると言った。
私は姉を封印する決断をした。
地上の生物はダンジョンとは違う。
姉の手で全ての生物が絶滅すると思った。
私たちは双子だ。
多く殺したから強くなれるという訳ではない。
結界を使って姉を拘束した。
そのとき、初めて姉の殺意が私を襲った。
初めて戦慄した…。
それでも、私たちは同格だ。
結界を破ろうとする姉を封印する事が出来た。
ダンジョンの最奥に封印した姉を残して私は地上に出た。
地上は退屈で、長い歳月を呆然と過ごした。
手加減した火の息すら防げない。
地上の生物は弱過ぎた。
そして、シャルと出会う。
地上で初めて楽しい勝負が出来た。
殺し合いをしている訳ではない。
一度も勝ってはいないが、結果に興味は無い。
勝負の後にお酒を飲みながら話し込んだ。
その時間が大好きだった。
それと、小さな事に縛られているシャルを解放してあげたかった。
だから、村や街を破壊するような勝負をした。
同族だろうが他種族だろうが、殺し合いばかりしている地上の生物。
そんな生物を守る為に同じ場所に留まり続けるシャルを自由にしたかった。
流石に今回はやり過ぎた。
シャルが頑固だから避けるしかない攻撃を放った。
シャルが真祖なのは知っている。
人間の血を使って力を抑制している事も知っている。
問題はそこではない。
本来なら真祖の力を解放しても防げない攻撃だ。
500歳程度のシャルでは避けることしか出来ないはずだった。
それなのに、シャルは真祖の状態で血を使った。
過去に聞いた話では、シャルには人間の血だけしか入っていない。
真祖が人間の血の力を使っても、弱くなる事があっても強くはならない。
しかし、私に戦慄が走った。
姉の殺気を思い出した…。
シャルに姉の血が入っている可能性がある。
500年しか生きていないシャルに姉の血が入っている。
今回の攻防は人間の血と姉の血を上手く使い、シャルが私の攻撃を防いだ。
奇跡的な結果だと思う。
シャルは人間の血を欲しがっていたと聞いた。
本来なら真祖が人間の血を欲しがる事はない。
自分より弱い生物の血を入れても役に立たないからだ。
この世界で真祖より強いのは、私たち姉妹しかいないと思う。
真祖の力に姉の力を足せば最強に違いない。
そこで、姉の性格を考えてみた。
殺戮に飢えていた姉が、真祖の赤ん坊を見つけたとする。
姉が自分自身と殺し合いを楽しみたいと考えていたら、真祖は最適だ。
真祖の赤ん坊に姉は自分の血を飲ませて時限封印し、解除と同時に地上に転移するように仕掛けていたとすればどうだろう？
封印した理由はダンジョンの他の生物から守る為かもしれない。
地上に出ようとしたのは、血を与えた真祖と殺し合いを楽しむ為ではないだろうか？
私の封印を5000年で解除出来ると考えた場合、赤ん坊の時限封印も5000年に変更するはず。
ドラゴンや吸血鬼のような長命種は歳を取ると強くなる。
殺し合いを楽しむには年齢が近い方がいい。
だから、自分が封印される直前に真祖の封印を延長したのかもしれない。
強くなった私が姉の封印を重ね掛けする事を想定していなかったのだろうか？
姉の封印は未だに解けていない。
今後、解くつもりもない。
しかし、真祖の赤ん坊は封印が解けて地上に転移する。
偶然人がいたのか、一番近くにいる人を目標に転移させたのかは分からない。
吸血鬼は摂取した血を、自分の力にして使う事が出来る。
相手が強ければ強い程、多くの血を摂取する必要がある。
姉から与えられた血の量で力を十全に発揮出来なければ、更に血を求める。
だが、赤ん坊では飲んでいる血が姉の血か分からない。
本能で喉が渇くから血を飲むだけだろう。
原因が姉の血だ。
人間の血で渇きを潤す為には相当な量が必要になるはずだ。
これで、シャルの話と繋がる。
生まれてから20年ほど後からの記憶しかない。
最低でも20年間は人間の血を飲み続けたと推測できる。
喉の渇きがおさまったことで意識と記憶が繋がった。
理性が本能を上回ったからだろう。
シャルには2人の血だけしか入っていない。
多くの人の血を飲ませて喉の渇きを潤していたら、今回のような事にはならない。
人間の血だからと1つにまとめる事など出来ない。
それなのに、姉の血の力を人間の血が抑えた。
姉の血を抑えられる量の人間の血がシャルの体に入っている。
とんでもない事だ…。
1人の女性が吸血鬼に20年もの間、血を飲ませ続けたのだから。
それだけではない。
吸血鬼の知識があったシャルの母は血を飲ませながら、人間の血を使うように教育した。
真祖として姉の力を使い、殺戮を楽しむ光景を何度も見ているはずなのにだ…。
それでも、育てる事をやめずに自分の血を飲ませながら教育し続けた。
その結果、姉の血を使わなくなった。
今回の勝負、私の攻撃を見たシャルは本能で理解した。
力を抑えた状態では街を守る事が出来ないと。
そのため、血の力を使った。
姉の血がシャルを飲み込みかけたが、人間の血で踏みとどまった。
十全に入っていないとはいえ、姉の血を人間の血が抑えた。
感動した…。
どれほど愛されていたのだろうか？
シャルがあの場所にこだわり続ける理由が分かった。
街はついでに守っている。
母親のお墓の近くで過ごしたいだけなのだと思う。
大切な場所だから社とお墓の近くに家はない。
ん？
シャルが海上で真祖の力を解放している。
自分の中に眠る血の力に違和感を覚えた可能性が高い。
私は転移してシャルと話した。
やはりシャルの体には姉の血が入っている。
推測が確信に変わる。
2人の血だけしか入っていないのも間違いない。
姉の血が入っているから、私をお姉様と呼ぶように言って戻ってきた。
シェリル。
その名前を私も胸に刻もう。
シャルに守られる街の住民とは違う。
シャルを守り、育て続け、愛し続けた偉大な人間の母親だ。
シャルの母の深い愛情に感動するジェラ。
ジェラの姉の考えは予測通りでしょうか？
