石ころ一つででラグナロク

1章 旅の始まりは借金返済から

チュートリアル

とりあえず右隣の人を起こそうと視線をそちらに移すと意外にもそこには俺と同じ夏用の制服を着た千奈がいた。てかこいつも結局死んだのね、ぷっザマァ。

知らない人を起こすような勇気は持ち合わせてなかったので、この憎っくきカマ野郎を今度は優しく揺する。

ゴッ

また拳が飛んできた。しかも鼻に。

大量の血を鼻から出しながら、じんわりとくる痛みに悶え苦しむ俺。俺の何が悪いってんだよ！？

「気安く私に触れないでくれる？」

千奈は 髪を払いながら、寝起き早々偉そうなこと言ってくる。

「ふざけんじゃ痛い痛いもう触んないからやめて！」

逆らったら鉄拳制裁。最近の子って怖いわぁ。

「それで、ここはどこなの？」

「んなもんこっちが知りたいっての。わかることと言ったらここには大人はいなさそうって事ぐらいだ」

「チッ、この役立たずが」

「ねえ？さっきから酷くない？俺なんかした？」

千奈は俺の事なんか無視して状況把握に努めることにしたらしい。しきりに周りを見渡している。

「だいたい500人ぐらいね……」

へーそんなにいたんだと心の中で呟く。口に出したらなんか殴られる気がしたからだ。だってずっと拳握ってんだもんこいつ。

そうして隣の奴を警戒しながら待っていると、

「……何か出てきたわ」

千奈が低い声で呟く。千奈の視線を追ってみると、中央から何かが滲み出てくるのが見えた。周りもそれに気付き、ざわめき始めた。

徐々に姿を現したそれは人の形になっていき、最後には道化師の格好をした青年になった。

青年はどこからか出したマイクを使い、不敵な笑みを浮かべながら、喋りだした。

「レディースアンドジェントルマン！死後の容体はどうでしょうか。これから始まるのは今から皆様にやってもらうゲームの説明でございます。色々な疑問がおありでしょうが、今はご静聴お願いします。」

と、大仰なお辞儀と明るい声で言う。

「今回皆様にやってもらうゲーム名は、題して【アナザーラグナロク】！」

「このゲームは簡単に言うと皆様に神々を殺してもらいます」

「まぁ、そんなことを急に言われてもよくわからないでしょう。そこでまずみなさまの状況をご説明します。」

と、周りから沸き立つクレームを無視しながら、猛烈な速さで話を道化師は進めていく。

「まず、これはもうお分かりだと思いますが、みなさまはもう死んでいます。それも死因は様々ですが皆様はある一つの災害で死んだ方々です。そしてその災害ですが、あれは神々が起こしたものです」

「皆様人間は神々に見限られたのです。どーせ滅ぶんだから早いとこ滅ぼしちゃおうぜみたいな軽いノリで」

ここで道化師は一旦間を置いた。今まで一番大きいどよめきをニヤニヤしながら収まるのを待ち、再開する。

「ですが、そうも思っていない神々も少数ですがいたのです」

「その神々は人間の滅亡を止めるついでに今まで疎ましかった主神共を殺そうと考えたのです」

「でも流石に少数の神で殺せるほど主神共は甘くない。そこで死んでしまった皆様を使うのです。」

「先程の災害で死ななかった方々には人間が滅亡しないために踏ん張ってもらわなければいけません。死んでしまった皆様は後はただ冥界に行くだけです。そこで神様パワー！なんと皆様の魂をモンスターとか魔法とかが普通にある神々が住まう世界に転移させました！」

「でも魂しかないので体はありません。しかし！ここでまた神様パワー！生前の皆様の体を作成しています!」

「だがまだこんなんじゃ主神共には勝てない！ということで異世界転生の定番！特別な能力を与えます！」

喜んでいいだよ？ほら？いいんだよ？と道化師は周りを見渡すが、特に歓声があがらないので肩を落とす。

何がしたいんだあいつ。

「それで、皆様をある条件別に5つのグループに分かれてもらいます。そして1つ1つのグループに1人こちら側の神をサポート役として配置するのでご安心を」

「それではそんなに待っていないだろうけど仕方ないから能力とカードを一緒に配布します。このカードは皆様のステータスを表示し管理したり、身分証明にもなります」

拗ねんなよ説明係。俺は呆れながらも能力が貰えるという事には心を躍らせていた。異世界転生ものと言ったら大抵がチート能力を手に入れて始まるのが定番だ。それなら今回も例外ではないだろう。

「ではまずカードを配布します。配布と同時に能力も与えられます。能力の詳細はカードに記載されているので、それでご確認ください」

道化師の説明が終わると同時に目の前にカードが現れた。さぁて、俺のチート能力はどんなものかな…！

俺は急いでカードに記載されている文字に目を通す。

そこに黒い背景の中に白い文字で書かれていた能力の名前は、

『石ころ』

もうやだ死にたい。俺は名前を視認したところでそう思った。何をどう考えても弱いんだけど。弱いというかこれならあっても仕方ないレベルなんだけどああああああああああ

それでも仕方なく能力詳細を見てみる。全然期待してないけど。

『石ころを生み出し、石ころを自由自在に操る』

はっ。ですよねー。もうこれあれだろ。みんなクソみてえな能力が当たってんだろ。そうじゃなきゃ配布したやつぶっ殺す。あ、いやでも、こうゆう場合って身体能力が馬鹿みたいに高いという可能性が……。

そう思いステータスという項目をなぜかタッチパネルのようになっているのでタッチする。

ステータス

伊吹旭 Lv1 記述する価値なし

ナニィ！？まさかのステータスが書かれてすらない！なんだよ、価値なしって！低くても書こうよそこは！

だが、そんなクズみてえな神のことだ。どうせ他の奴らもロクでもない能力なんだろうと思うようにして隣の千奈の携帯を覗き見る。

そこには白い背景の中に黒い文字で、

『剣聖』

『刃物系統全てを生み出すことができ、その場にある刃物系統を全て掌握し、自由自在に操ることができる』

「配布したやつ出てこいやぁぁぁぁ！」

「黙りなさい屑。それはそうと屑はどんな能力をもらったのかしら？」

「ちょっと言えないかなぁははは」

「いいから教えなさい」

「あ、ちょ、やめ」

千奈に強引に携帯を取られてしまった。

「ふっ、屑にお似合いの屑能力ね」

案の定、嘲笑われた。いつもなら気にしないが、今は配布者にヘイトを貯めていたため頭にきた。

「うるせえ！黙ってやがれクソ女！」

石ころでも投げつけてやろうと思った瞬間、手に重みを感じた。が、感じた直後に目の前が真っ白になった。

目覚めはさっき味わったばかりの激痛で起こされた。

「痛ってえ！！」

「いきなり気絶したけど何があったの？」

痛みによって開けた視界には振り切られた腕と無表情の千奈の顔が。お前は気絶した人を問答無用で殴ったのか。改めて千奈に引くが、その前に解決しなければならない問題があった。

それは何故気絶したのかということだ。これから能力を使って戦うというのに能力を使った瞬間気絶するなんて洒落にならない。

だが、その疑問は突然話し始めた道化師によって解決した。

「皆様、ご自分の能力に一喜一憂しているところでしょうが、能力の説明を致しますのでこちらの話に耳を傾けてください」

「まず、皆様の能力には色んな種類があります。何かを生み出すもの、何かを操るもの、何かが達人並みになるなど様々ですが、大きく2つに分かれます

「それは有限能力か無限能力かです」

「有限能力はゲームでいうMPの代わりに精神力や特定のアイテムを消費して能力を行使しますが、無限能力は何も消費せずに行使できます」

「カードの背景が黒なら有限能力、白なら無限能力です。特定のアイテムが必要な能力は説明欄に記載されておりますのでご確認ください」

「因みに有限能力で精神力を消費する方は精神力がきれると気絶致しますのでご注意を」

え、じゃあ、なにか？俺の能力は使えねえし、その使えねえ能力も使うだけで尽きるぐらいの低ステータスってか？はははははは……

「どうしてこうなった！？」

俺は膝をつき、こぶし大の石ころを握った手で、地面を殴りつけながらシャウトした。

俺の叫びは虚しくも周りの喧騒に掻き消される……。

死んだ顔を見上げると、ニヤついた道化師と目があった気がした。

殴りたいあの笑顔！

「それでは皆様、大まかな説明は終わったのでやることがないんですが、まだ体の調整が終わってないそうなので、ちょっとしたチュートリアルでもやろうと思います」

「では、この中で真ん中ぐらいの強さの能力を持つ人を1人、真ん中のの闘技場に召喚します」

パチンと道化師が指を鳴らすと闘技場と呼ばれたところに金髪でピアスをいたるところにつけた少年が現れた。

闘技場は半径25メートル程でこのドームと同様に白い床に、人一人分ぐらいの高さの壁が囲んでいる。

「この少年の能力は銃火器を精神力を消費することで生み出し、基本的な技能を得るというものです」

なんであんなチャラ男が……

改めて俺の能力の弱さに肩を落とす。

「次は相手となるモンスターを召喚いたします」

さっきと同様に指を道化師が鳴らすとそれは現れた。

それは人型だが体表は灰色で、顔は出っ張った口先から細い舌を時たま出し、細い眼孔、まさにトカゲのような風貌で、その手には汚い西洋の剣を持っていた。

そんなゲームでしか見たことのない生物を見せられ、歓声が上がった。俺も自分の能力のことを忘れ、感嘆の声を漏らした。

「それでは少年、準備はいいですか？ではバトルスタート！」

道化師はその歓声に満足したような表情で、唐突に戦闘の開始を宣言した。

宣言された瞬間、人型のトカゲのようなモンスターはチャラ男に向かって走り出した。走り方はエリマキトカゲを連想させた。あまりの間抜けさに周囲から笑いが溢れる。

いきなり走り出したトカゲに驚くチャラ男だったが、すぐにニヤついた表情になり、虚空に手をかざし、自動小銃を生み出し、すぐさま構え、走ってくるトカゲに掃射した。

モンスターは銃声がしたと同時に蜂の巣にされ、そこに崩れた。

「お見事！いやーとても鮮やかでした。このように通常のモンスターは容易に倒せます」

その容易に倒せるモンスターを倒せなさそうな自分に涙ぐむ。世の中には必ず例外がいることを忘れるなよ。

「では次は特殊なモンスターをやっていただきます。特殊なモンスターは特殊な体質か、皆様と同じような能力を持っているか、それともその両方と少々通常のモンスターより厄介になっております」

また道化師が指を鳴らすと、先程と外見は全く同じトカゲが現れた。

そして、先程と全く同様に真っ直ぐチャラ男に走っていく。

チャラ男は余裕の表情を浮かべながら、また虚空に手をかざす。

その手には今度は軽機関銃が出現し、その重さに少しよろめくチャラ男。ザマァ。

「また蜂の巣にしてやるぜ！」

先程まで周りの喧騒のせいで聞こえなかったチャラ男の声が聞こえた。道化師が笑みを深くしたのを見て、あいつが何かしらの能力を使ったのだとはわかったが、その意図を想像するのは面倒くさかった。

思考を放棄した瞬間、自動小銃より重い銃声が鳴り響く。

銃弾はトカゲの顔面を吹き飛ばし、その四肢に風穴を作っていき、また崩れ落ちた。

だが、崩れ落ちたのは少しの間だった。

上から順に破壊された部位が淡い光を放ちながら再生していき、傷一つない状態で起き上がり、またチャラ男に向かって走り出した。

「は？」

完全に殺したと思っていたチャラ男は目を点にしていたが、トカゲが近づいてくることを認識すると、

「さっさと死ねやトカゲ野郎！」

再度、機関銃を乱射するが、焦りのせいか全く当たらず、当たってもその箇所はすぐに再生してしまう。

「クソがクソがクソがクソがクソがァァァァァァ！！」

トカゲが胴体を弾丸に貫通されながらも、全く気にせずチャラ男の正面に立つ。遠くて今まではわからなかったが、トカゲはチャラ男と背丈は大して変わらなかった。が、粗雑な剣を持つトカゲに気圧されたのか、その場に尻餅をつき、「あ、あぁ」などと呻きながらあとずさる。

トカゲはそんなチャラ男を見下ろし、何の躊躇いもなく、その粗雑な刃をチャラ男の脳天に

叩きつける。

粗雑な刃は一回ではチャラ男の脳天を砕くことはできず、その激痛により半狂乱で転げまわるチャラ男を片足で踏みつけ、固定し、何度も何度もその刃を叩きつける。

叩きつけるたびにチャラ男の頭は潰れていき、トカゲが腕を振り下ろすのをやめた時には原型をとどめていなかった。

周りにはチャラ男の脳みそであっただろう肉片が飛び散っていた。おぉグロいグロい。

観客はずっと悲鳴をあげていた。中には嘔吐している人もいる。そりゃあそうだろう。なんたって人が無惨に殺されるのを見ていたんだから。俺だって悲鳴も嘔吐もしなかったが、気分はあまり良くない。

チラリと隣を見ると全く表情を変えてない千奈が何やら俯き考えているようだった。触らぬ神に祟りなし。そっとしておく事にした。

「このように通常のモンスターとは違い、手強いです。舐めてかかるとこの方と同様に死んでしまいます」

「ここで終わりでもいいんですが、流石に後味が悪いので、今度はこの中でも強力な能力を持っている人に倒してもらいましょうか」

その発言に安堵と不安の声がそこらじゅうから溢れ出る。悲しいかな、絶対に当たらない自信があるよ俺。

「ん〜、じゃあ、君に決めた！」

しばしドームを見渡すと、急に指を鳴らした道化師。思わず隣を見るが、千奈はずっと考え込んでいる。

こいつじゃないなら誰だろうと闘技場に視線を移す。

「は？」

その誰かを視認すると今は亡きチャラ男のように目を点にしてしまった。

なぜなら、

「次は生物を自由自在に操る能力の方で〜す」

そこには俺の愛しい妹の晴香がいたからだ。

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拙い文章ですが、読者の方が楽しめたらいいなぁーと考えながら書いていきたいと思っています。