転生しましたが知らない乙女ゲームの悪役令嬢のようで、私乙女ゲーム未経験者でシナリオも攻略キャラも知らないんですけどどうしてくれるんですかっていう、いわゆるあるあるな攻略フラグの折り方講座。

無事なようです

夢の中でメルキュール夫人と出会ったアイリス。

果たしてクレーヴェルたちは無事なのか…

---

「－リス！アイリス！」

誰かが、自分を呼んでいる声が聞こえる。

（ウウ…）

ふいに体中の痛みが戻り、思わず顔をしかめる。

目を開けると、自分を抱きかかえる父親の心配そうな顔が見えた。

「パパ…？」

「ああ、アイリス！」

アイリスの声に、公爵は心の底のから安心したように笑った。

「よかった…本当に…！」

ぎゅっと公爵に抱きしめられるアイリス。

その瞬間、かすかにバラの香りがした。

「大丈夫か？痛いところは？まったくお前たちは、言ったそばからなぜ危険を冒すんだ！」

心配する言葉とお説教を矢継ぎ早に言われ、まず何から答えればいいのか迷ってしまう。

「大丈夫ですわ…ええと、お父様、痛いですわ。」

「あ、ああ！すまない…。」

とりあえず聞かれた順に答えると、公爵はパッとアイリスを抱きしめていた手を離した。

「それと、なぜ危険なところに、ということに関してですが、あれはクレーヴェルが勝手に言ってしまったからであって―」

ハッとしてあたりを見回すが、アイリスがいるのは先ほどまでの魔石のあった場所ではなかった。

「そうだわ、クレーヴェル！あの子は、あの子は無事なんですの！？」

辺りにクレーヴェルがおらず、半ばパニックになるアイリス。

「どうしましょう！探しに行かないと…！」

「落ち着きなさい。あの子は無事だよ。私たちは念のために魔石から離れたところにいるんだ。」

「ではクレーヴェルは今どこに…？」

アイリスがそう聞くと、

「あの子の中にある闇の呪いが、完全に無くなったかどうかはまだわからないんだ。だから、まだあの場所にいるよ。」

と公爵は少し眉根を寄せた。

「お父様…その…。」

アイリスはもじもじと公爵を見つめた。すると公爵はふっと優しい表情に戻り、

「ああ、行ってやりなさい。」

と言ってアイリスの肩にマントを羽織らせた。

（魔石はもう大丈夫なのかしら…？）

魔石に近づいても、以前のように魔力を吸い取られているような感覚はなくなり、圧迫感も消えている。

ただ、予想以上に魔力を吸い取られたせいで、うまく足に力が入らない。

（これはしばらく魔法は使わないほうがよさそうね。）

そんなことを考えていると、一分とかからず魔石のある場所についた。

魔石近くの切り株にはクレーヴェルと老婆、アランが座っていた。

そして、その少し離れているところにはマルシャンが立っていた。

老婆はクレーヴェルの両手を持って目を閉じ、なにやら考え事をしているようだった。

「クレーヴェル！」

クレーヴェルの無事な様子を見て安心したアイリスは、思わず大きな声をあげてしまい、アランにシーっと注意されてしまった。

ハッとして静かに三人のもとに走り寄ったアイリスは、

「クレーヴェルは大丈夫なんですの？」

と小さな声でアランに聞いた。

アランはこくりと頷くと、ちらりとアイリスに目を向けた。

「…あなたは？」

アイリスは一瞬キョトンとしたが、アランが心配してくれているのだと気づき、慌てて大丈夫だと返した。

「アラン様は大丈夫ですか？」

そう聞くと、アランは無表情のまま頷いた。

「…おばあ様方は何をされているのですか？」

アイリスは目をつむったままの二人を見た。

「…診察しているようです。」

相変わらずのアランの説明不足の答えに、要領を得ないアイリス。

（何の診察よ！）

しかし、聞こうとする前に老婆のほうに動きがあった。

「…なるほどねえ。」

そうため息をつくと、老婆はクレーヴェルの手を乗せていた両手を下した。

「あ、おばあ様…。」

アイリスの声に気づいた老婆が振り返った。

布の巻かれていない老婆の、真っ白く白濁した瞳がアイリスをとらえる。

「ああ、嬢ちゃんかい。目が覚めたんだね。」

優しそうに目を細める老婆。

「ね、姉さん！」

「動くんじゃないよ！」

慌てた様子でクレーヴェルが立ち上がろうとするが、老婆に一喝されて渋々腰を下ろす。

「まったく…。あんたたちは大人の言うことを聞かずに！どんなに危険なことだったかわかっているのかい！？」

一瞬にしてまた元のしかめ面に戻り、老婆はアイリスたち三人を叱り飛ばした。

「ご、ごめんなさい…。」

老婆の圧に、おとなしく頭を下げる三人。

「まあ、嬢ちゃんが投げてくれた奴のおかげで助かったんだけどね。」

ハッと顔を上げると、老婆は恥ずかしそうに頬をポリポリとかいた。

あの時アイリスがとっさに投げたのは、老婆からもらった鉄の塊だった。

老婆によると、あの鉄クズに宿っていた闇の呪いを魔石が吸い込んだことで、容量オーバーし、魔石の暴走が収まったのだという。

（あれは本当にお守りになったのね。呪いの品なんて言っちゃって、申し訳ないわ…。）

アイリスは心の中でお守りに感謝を伝えた。

「…まあその、なんだ…助かったよ…。」

そっぽを向く老婆に、アイリスはふっと微笑ましい気持ちになった。

「こちらこそ、ありがとうございました。感謝してもし足りませんわ。」

アイリスの言葉に、老婆はきまり悪そうに咳ばらいをすると、

「それで、あんたの魔力のことだけどね。」

と、それには答えずに話題を移した。

「あんたん中に巣喰ってた闇の魔力はすっかり消えた…って訳じゃない。わずかだがまだ残ってるんだ。」

「そんな…。」

「心配はいらないよ。そう簡単に出て来やしないさ。だけど、念のためにこれを持っていなさい。」

そういって、老婆はクレーヴェルに首飾りを差し出した。

その首飾りには小さなクリスタルが結わえられていた。

「この魔石から作ったんだ。こんなに小さいからもう暴走しないとは思うけどね、一応魔法をかけておいたよ。」

「ありがとうございます…。」

クレーヴェルが受け取ると、クリスタルはキラキラと光を反射させた。

「おやおや、この魔石はあんたを気に入ったようだねえ。」

老婆の言葉に、アイリスとクレーヴェルは「ええ！？」と顔を見合わせた。

「あの石は私たちを殺そうとしたんですのよ！？」

老婆はそれを聞いてへっへっへと笑うと、

「オオカミはウサギを、ウサギは草を喰う。それが自然界の掟さ。あの石にとっちゃ、人間も動物も平等なんだ。」

と言った。

「人間が勝手に食物連鎖から抜け出しただけでね。」

老婆は魔石を見つめた。

アイリスも魔石のほうを向くと、魔石は以前の輝きをなくし、落ち着いたブルーグレー色をしていた。

「…。」

アイリスは立ち上がると、魔石へと近づいた。

「…あなたは、お腹が空いていただけだったのね。」

魔石に触れると、ひんやりとした冷たさが両手に伝わってきた。

（こんな所で縛り付けられていて、寂しかったのかしらね…。）

動けないようにだろうか、巨木にがっしりとつかまれている魔石を、今では不憫にすら思えた。

「その魔石はね、あんたのことも気に入っているみたいだよ。」

遠くから老婆が声をかけてきた。

「え？」

「ほらそこ、見てみな。」

老婆が指さす場所を見上げると、魔石をつかむ木の幹に、大きなひびが入っていた。

「その木は魔石を支えるために生えていたんだがね、年が経つにつれてどんどん締め付けられていったようだね。あんたのおかげで苦しくなくなったようだ。」

「そうだったんですのね…。」

アイリスは魔石のつるつるとした表面を撫でた。

石の中で、ブルーグレーの靄が嬉しそうに揺らめいた。

「あら？」

ふと、手のひらに魔力を感じたアイリスは声を上げた。

魔石の中から、水の魔力がアイリスのもとへと返されたようだ。

「おやおや、あの魔石が魔力を返してくれるなんて。珍しいこともあるもんだ。」

老婆が感嘆の声を上げた。

「…返してくださるの？」

アイリスの問いかけに答えるかのように、魔石は続いて水色の光、青い光、透明な光など、淡く光る様々な魔力を放った。

それらの魔力がそれぞれの持ち主のもとへ帰ると、魔石は再び元に戻り、その中には黒い靄だけが残った。

「おやおや。太っ腹だねえ。」

感心したように言う老婆は、魔力が戻ったおかげか、先ほどよりも元気に見えた。

「ありがとう。」

アイリスはそう言って魔石に感謝を伝えると、クレーヴェルの元へ戻った。

「じゃあ、そろそろ帰るとしようかね。」

そう言うと、老婆はよっこらせと立ち上がった。

---

お読みいただきありがとうございました。

また、ブックマーク登録もありがとうございます。励みになります。

登録者１００人を目指して、頑張ってまいります。