転生しましたが知らない乙女ゲームの悪役令嬢のようで、私乙女ゲーム未経験者でシナリオも攻略キャラも知らないんですけどどうしてくれるんですかっていう、いわゆるあるあるな攻略フラグの折り方講座。

第五のフラグがやってきたようです②

ルビーに練習の様子を見せてもらうよう頼むアイリス。

快く受け入れてくれるルビーだったが、戦う相手は強そうな男性で…

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「それでは両者構えて―」

ルビーが片足を引いて戦闘態勢になる。

「ルビー危ない！」

「始め！！」

アイリスが叫ぶと同時に、公爵が合図を出した。

剣を構え、突進していく小隊長。

（本物の剣でやられたらひとたまりもない！）

ルビーに向かって小隊長が剣を振り下ろすが、ルビーは動こうとしない。

（ルビー！！）

すると突然、ふっとルビーの姿が消えた。

「え！？」

混乱するアイリス。

標的がいなくなり、小隊長の剣が空を切る。

「くっ！！」

小隊長はすぐに身をひるがえし、剣を横に振ろうとした。

しかし、振り向く間もなく、その喉元には剣先が突き付けられていた。

「やめ！」

アイリスはルビーのあまりの速さに唖然とした。

（いつの間に後ろに回り込んで…！）

ルビーは静かに剣を下げると、小隊長に向かって丁寧に礼をした。

「勝者、ルビー！」

公爵がそう言うと、騎士たちは互いに頷きあいながら拍手を送った。

どうやら、ルビーの勝利は驚くことでもないらしい。

「アイリス様！」

歓声に包まれながら、ルビーが嬉しそうにアイリスのもとへ走ってきた。

あんなに素早い動きをしたにもかかわらず、ルビーは髪一つ乱れていなかった。

「いかがでしたでしょうか？この屋敷の方以外に訓練を見ていただいたことがないので、緊張してしまいましたわ。」

息も乱れた様子もなく平然と言うルビーを、アイリスは呆然と見つめた。

「あの…アイリス様？」

不安そうにアイリスを見るルビーに、アイリスはハッと意識が戻った。

「ん？あ、ああ。ごめんなさい。あまりにもすごくてつい…。」

「あ、やっぱり変ですよね…貴族令嬢がこんなことしてるなんて…。」

ルビーはアイリスの反応に落ち込んで言うと、手に持った剣を後ろに回した。

「違う違う！」

アイリスはぶんぶんと手を振って言い、ルビーの肩をガシっと掴んだ。

「あまりにも強いからびっくりしちゃったの。男の人相手に圧勝しちゃうなんて！」

（だからみんなあんな嫌がってたのね。）

目をキラキラさせるアイリスに、ルビーは面食らった顔をしたが、

「ありがとうございます！」

とすぐにうれしそうな表情になった。

「本当にすごいわ…。どうやったらあんなに強くなれるの？」

「特別なことは何も…。ただ訓練しているだけですので…。」

（いやそれがもう特別だよ。）

しかし、ルビーの何倍も戦いを経験してきた騎士を、一瞬で追い込んでしまう強さ。

やはりマルス家が戦いに優れているというのは本当らしい。

「ほんとかっこよかったわ！今度また見せてちょうだい！」

「もちろんですわ！」

アイリス達のやり取りに、一気に青ざめる騎士たち。

「アイリス様が喜んでくださって嬉しいです。みんなあまり訓練の様子を外の方に見せたがらないので…。」

それを聞いて、アイリスは「ああ」と納得した。

（やっぱり、マルス家への偏見のせいよね…。）

貴族令嬢として生まれた者が、周りからの評価を最も大切にすることは、この体に転生してから身をもって感じていた。

ましてやアイリスやルビーのように公爵家の娘ともなると、マナーや教養だけでなく、貴族の頂点に立つ者として「完璧な令嬢」を求められる。

そして、貴族たちにとっての「完璧な令嬢」には、戦闘ができる令嬢は含まれていない。

だからこそ、マルス家の人々は「野蛮人」だと揶揄されているのだろう。

（自分の価値観に合わないからって、バカにするなんて。）

パーティーで貴族の子供たちにいじめられていたルビーを思い出し、ふつふつと怒りがわいてくる。

（公爵も、大変だったんだろうな…）

あの大柄な公爵に、面と向かって挑もうとする人はいなかったとは思うが。

「お母様もそのせいで苦労したと言ってましたし…。」

「え、夫人が！？公爵じゃなくて！？」

アイリスは、思わず聞き返した。

「ええ。母はマルス家出身ですから。」

（そう言えば、屋敷内の秘密の部屋を作ったのは夫人だった…）

アイリスは、てっきり大柄な公爵がマルス家出身だと思い込んでしまっていた。

「じゃあ、夫人も戦えるの？」

「はい。お母様はお父様に一度も負けたことがなかったそうですわ。」

優雅な雰囲気を漂わせるあの夫人が戦っている所など、到底想像できない。

（しかも公爵に一度も負けたことがないなんて…）

アイリスはあの夫人は怒らせないでおこうと固く心に誓った。

「もう少しで訓練も終わります。剣を片付けてすぐに着替えますね。」

腰に差した剣を持ってルビーが言った。

「わかったわ。」

今日はルビーと王都を回る約束をしてある。

王都であまり知られていない裏名所を回るのだ。

（これで、アンナに負けないくらい女子力が上がるわ！）

「そうですわ。行きだけトリスタンをご一緒させてもいいですか？」

（トリスタン？ああ、あの矢の子ね。）

「ええ。」

あの少年も王都に用事があるのだろうか。

「ありがとうございます。」

ルビーはそう言って嬉しそうに走っていった。

アイリスも荷物を片付けるため、部屋に戻ることにした。

「お待たせいたしました！」

玄関で待っていると、着替えたルビーがトリスタンと共にやってきた。

「大丈夫よ。」

ウキウキした様子のルビーと反対に、トリスタンはびくびくしていて、顔を上げようとしない。

「あ、あの、メルキュール令嬢…さ、先ほどは誠に申し訳ありませんでした…」

聞き取れないほどの小さな声で言うと、トリスタンは頭を下げた。

「気にしないで。わざとじゃなかったのだし。」

あまりにおびえるトリスタンに、アイリスは励ますように言ったが、トリスタンはなおも顔を上げようとしなかった。

（なんかチワワみたい…）

アイリスは元気づけようと口を開きかけたが、馬車がやってきてそのまま王都に向かうことになった。

　馬車の中でルビーと話しながら、アイリスはトリスタンを観察した。

さっきは気付かなかったが、こうして見ると身なりはきちんとしているし、着ている服も素朴だが質の良いものだった。

（どこかの貴族なのかしら…）

トリスタンは屋敷にいた時と同様、おびえた様子で下を向くばかりだった。

（なんだか、先輩にカツアゲされている小学生みたいだわ…。）

今は真っ青な顔をしているが、きっと笑ったらかわいいんだろうなあと思いながら、アイリスはルビーとの話に戻った。

おしゃべりに夢中になっていると、馬車は王都近くの森に停車した。

（森？）

ただ木が広がるだけの場所に、アイリスが不思議に思っていると、

「お、送っていただきありがとうございました。で、では僕はこれで…。」

と言って、トリスタンは立ち上がると一礼して馬車から降りていった。

「…彼、森の妖精か何かなの？」

今朝のことを引きずっているのか、トボトボと森の中へ歩いて行くトリスタンを見送りながら、アイリスは聞いた。

「まさか。ここはクロノス家の敷地です。」

「え、クロノス公爵家の敷地！？」

ころころと笑いながらそういうルビーに、アイリスはもう一度窓の外を見た。

よく目を凝らすと、奥に門らしきものがあるが、それも他の屋敷よりもだいぶ質素なものに見えた。

「という事は、トリスタンは公爵家の…？」

「はい。クロノス家のご子息です。」

「えええ！？」

クロノス家と言えば、その建築や土木に優れた才能で、この国のほぼすべての町の礎を築いたことで有名だ。

（その公爵家が、こんな森の辺地にあるの！？）

うっそうと茂る木々を見て、アイリスは今だここが公爵家の敷地だと信じられずにいた。

「トリスタンは私の幼馴染で、今日のように屋敷に来て一緒に稽古をするんです。」

ルビーはにこやかにそう言った。

（うわー。あのルビーと一緒に稽古かー…。）

大の大人をも瞬殺した今朝のルビーを思い出し、アイリスは少しばかりトリスタンに同情した。

（私と同じ公爵家の子供ってことは、これから接点が増えていきそうね。）

そこまで考えたアイリスは、思わず叫びそうになって口を押えた。

公爵家の息子、さらにあの愛くるしい顔…

（これはまさか…）

アイリスはすでに小さくなったトリスタンの後ろ姿を凝視した。

（それってつまり、トリスタンも攻略キャラ候補に入るってことじゃない！？）

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