真実

いつも、これを告げるのがキツい。

「あなたは、死んでしまったんですよ」

だが、それが私の職務であるならば、それを告げずにはいられない。

肉体を離れた魂を案内する、死神としての私の仕事だ。

もっとも、最近は配下の者たちが代わりにしてくれているおかげで、私は趣味に没頭できる。

そのための秘書も雇った。

死んで間もない彼女も本が好きで、その書庫係兼私の秘書をしてもらっている、いい娘さんだ。

私の身の回りの世話よりも、書庫の管理をしてもらっている方の時間が多い。

「あ、お帰りなさい」

「ただいま」

他にも人がいるが、こうやって挨拶を返してくれるのは、彼女一人だけだ。

「どうでしたか」

「ええ、やはり疲れるものですね」

椅子に座った私に、氷水が入ったガラスのコップを差し出してくれる。

「ああ、ありがとう」

水を飲み、すこし休んでいると、彼女が何かの本をもっていた。

「それは、何の本ですか」

「ああ、あの書庫の中にあったんで、面白そうだったので、ちょっと借りたんです」

ダメでしたかと、小声になって聞いていたので、私は笑って彼女に伝えた。

「この家の外に持ち出さない限りは、大丈夫ですよ。自由にしてください」

私は彼女に言った。

それを聞いて、とても喜んでいるのが目に見えて分かる彼女が、私の目の前に立っていた。

「ありがとうございますっ」

そう言うと、彼女は自室へと戻った。

「…まあ、いいか」

私は、彼女の喜びようを見て、それからは何も言わないようにした。