49/491

放置か所持か

「人形は持って来なかったのか？　いや……私が指示していなかったな」

　三を含め、十と七も従者の部屋に人形を置いたままに戻ってきている。

『難しい判断だな。自身で持っていた方が安全なのか。予知であるなら、あの姿になる事を教えてくれてるようなものだから』

　予知は完璧ではないのなら、アレを見る事で回避可能なのかもしれない。

　自身で所持していたら、人形で予知して貰うのが無理になる。それに失敗すれば、死が待っているわけだ。

　何もなしよりも警戒する事は出来る。

「それでいいでしょう。人形によって死が分かるのなら、それを崩すしかありません。そのヒントをくれているのですから」

「それもそうね。それに人形を取りに来たのが、ゴールド＝ゴールの可能性が高いんだから、それを捕まえても、見つけた事になるでしょ」

　予知が関係し、零が設置したのを否定したのだから、残るのはゴールド＝ゴールしかいない。

「私もそのつまりだったぞ。三は私の意図を汲み取ってくれたわけだ。私達はディアナの従者が予知を打ち砕く事を楽しみしているよ」

　ディアナ、キス、アルカイズは従者の部屋に人形を置いておく事を選んだ。

『そう言いながらも、予知通りになる事を望んでいるだろうな。従者が亡くなれば、命約が途切れる事になる。主だけでは危険な行動に出難(でにに）くなるわけだ』

　予知を失敗させるのは自身と従者だけでいい。それが三人の本当の考えかもしれない。

『君の主であるメアリも同じ考えか。この通りに行くと、全員が行方不明になる流れになるのだろうな』

「……私は人形を自分の手元に置いてみようと思います。全員が同じにしなくても構いませんよね。勿論、壱にもそうさせます」

　メアリは三人とは違い、人形を手元に置く事を選んだ。

『……メアリはそっちを選ぶわけだ』

　死神は最後に残るのがメアリだと知っている。この最初の判断が決め手となったかまでは分かってはいない。

「それは貴女の考えなので尊重します。所持して、どうなるかも知っておいても損はないでしょう」

　継承権の勝負は始まっているのだから、どちらを選ぶかは主次第。そちらを選んだ理由を言う必要はなく、ディアナもそれが分かっているのだろう。

「それで先に死んだら笑いものだけどね」

「取りに行く時は私も一緒に行こう。その方がメアリもいちいち疑われる事もないはずだ」

　それはカイトが従者の部屋に人形を取りに行くとしても、三が同行する。メアリ自身が行くとなれば、アルカイズも来るわけだ。

　この時点で疑われているようなものだが。魔法使い同士の争いは禁じられ、罠もその中に入るのだから、何かをしようにもないのだが。

「なら、私も一緒に行くわ。メアリに擦り付けて、アルカイズが何かするかもしれないし。三人が互いに監視した方が良いでしょ」

　キスも従者の部屋へ同行する事に。一人だと隙を見て、何かをする事が出来ても、三人の目があれば難しくなる。

　従者の目も加わると、下手な事をするのは不可能だろう。

「ディアナはどうするわけ？　従者の人形があんな姿になってるわけなんだけど」

「私は見なくて結構です。危険を承知で先に探索されてもらいます。人形はナイフのような物に刺されているわけですから」

　ディアナは先に単独行動、十と共に館の探索、謎解きを探すようだ。

『ナイフのような物で刺されていれば、誰かに刺されるようなイメージを持つか。争いは禁止だが、抜け道があるのを考えるべきだな』

　事実、メアリ達は行方不明、死んでいるのだ。ディアナが警戒してなのか、別行動するのは間違っていない。