第17話 田中、たくさん斬る
『Tekeli-li‼︎』
ショゴスは俺に斬られた体を修復すると、物凄い勢いで俺に突進してくる。
酸も触手による攻撃も効かないと見て、押し潰す作戦にシフトしたみたいだ。脳があるかも分からない生き物なのに知恵が回るな。
"まだ諦めないとかショゴスくん頑張るじゃん"
"いい根性してるよ"
"ショゴスくんならいいとこいけるよ。期待してる"
"ショゴスを応援する流れなの草"
"こいつガチの天災級モンスターなんだけどね……w"
"もう萌えキャラ化してるししゃーない"
"どっちもがんばえー"
俺は剣を構え、まっすぐにショゴスを見る。
さっき斬った傷はもう綺麗に治っている。やっぱり普通に斬ってもダメージは与えられないみたいだ。こいつの体内にある核……ダンジョンコアを破壊しないことには倒すことは不可能だろう。
とはいえこいつの体はスライムみたいに半透明ではなく、真っ黒だ。外からどこに核があるかなんて全く分からない。
全部食べ尽くすという手もあるけど、今はそこまで腹が減っているわけでもないし、別の手にしよう。
「我流剣術、烈空」
剣を振るうと真空波が生まれ、ショゴスの体が縦に真っ二つに斬り裂かれる。
俺は二つに分かれたショゴスの体をよく観察する。
すると俺から見て右半分の体がうにょうにょと動き、左半分とくっつこうとする。間違いない、ショゴスの核は右側の半身にある。
「烈空」
今度はショゴスを横に斬り裂く。
すると今度は下側の半身が動き始める。
「烈空、烈空、烈空」
なので今度はそちらを半分に。そして更に半分、半分、と俺はどんどんショゴスの体を小さくしていく。
"ショゴスくんスパスパで草"
"ショゴスくん、小さくなっちゃった……"
"西海岸の怪物がこんな簡単に……俺は夢でも見ているのか？（英語）"
"海外ニキ元気出して"
"ニキの国のショゴスもシャチケンがやってくれるでしょ"
"田中を海外に貸し出したくないなあ"
"堂島さんがいるとはいえ、シャチケンがいなくなるのは怖いよね"
"一国に一台シャチケン配備すべきだな"
"それは流石に世紀末すぎるだろ"
"多けりゃ多いで怖いな"
何度も何度も斬られたショゴスは、最終的に野球ボールほどの大きさにまで小さくなる。
その状態でもう一度斬ると、その断面から最初に見たダンジョンコアが外に出てくる。
"出た！"
"コア「やあ」"
"コアくん、やっと会えたね……"
"ショゴスくんの大切なとこ、見えちゃったねえ"
"いっけえシャチケン！"
"いけるで田中ァ！"
"嘘だろ！？ 本当にショゴスを倒してしまうのかい！？（英語）"
"おお、東洋の神秘だ……（ヒンディー語）"
"インド人まで見てて草"
"まあショゴス被害大きいからね……"
"てかもうコメント多すぎて追えん"
"どこがどこの言語か分からんなw"
"いあ！ いあ！ くとぅるふふたぐん！（不可解な言語）"
俺はビー玉ほどの大きさの核を凝視する。
脆い箇所……目が見えない。どうやらこのコアはかなりの硬度を持っているようだ。
おまけにコアは完全な球体、『真球』に近い。
球体は衝撃に強い、普通の攻撃ではコアに傷をつけることすら不可能だろう。
だが完全な真球なんてものはこの世には存在しない。必ずどこかに綻びはある。
「……見つけた」
コアの一点にほんの僅かな凹みを見つける。
大きさは１ミクロン程度だが、剣先を引っかけるには充分だ。
俺は右手で剣を強く持ち、その切先をコアに向ける。
するとショゴスは身の危険を感じたのか、コアに目玉を出現させ、俺を見る。そしてコアから触手を二本出して俺を攻撃してくる。
『Teke‼︎』
しかしその攻撃が俺に命中するよりも迅く、俺の刃がコアにたどり着く。
「橘流剣術、彼岸一輪挿し」
正確にコアの僅かな凹みを突いた俺の刃は、パリン！ と音を立ててショゴスのコアを一撃で粉砕する。
それと同時にショゴスの肉体はボロボロと崩れ、溶けていってしまう。
『Tekeli.li......』
ショゴスは消えるその瞬間まで俺のことをじっと見ていた。
その目に敵意はない。むしろ友好的な視線だと感じた。
「お前は強かったよ。だけどかわいい弟子の手前、負けるわけにもいかないんでな」
『......teke』
最後に満足そうな声を出しながらショゴスは消える。
こうして俺の休日出勤は無事終業を迎えるのだった。
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