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#手錠

「しまった……。もうこんな時間か……」

俺は、真夜中に目覚めると、横でルーシーがスヤスヤ寝ていた。

そこで起こさない様にベッドから出ようとする。

ガチャガチャガチャ。

「え？」

だが、俺の右手には、なぜか手錠がかけられていた。

それがベッドと繋がれていて、俺は、ベッドから離れられなかったのだ。

きっと、ルーシーが俺の寝ている間にかけたのだろうが、俺は、そんなに焦ってはいない。

向こうのテーブルの上にそれらしき鍵が置いてあったからだ。

所詮、こどものいたずらである。

俺は、ルーシーをまたいで向こう側を目指そうとした。

「ふにゃ!?」

でも、その瞬間、俺は、思わず声が出そうになる。

なぜならルーシーが俺の体に抱き着いてきたからだ。

ルーシーの華奢な体が、手が、足が、俺の体にまとわりついてくる。

それは何とも言えない感覚だったが、俺は、ゆっくりルーシーの顔を伺う。

「パパ……」

……どうやらルーシーは寝ぼけているだけの様だ。

ルーシーの手を優しく取り外したが、その力はこどものそれだった。

「ふぎゃ!?」

だが、一安心したのも束の間、再び、抱き着かれる。

それは厄介な事に三、四回続いた。

仕方なくルーシーを起こそうと思ったが、その瞬間、俺の腕に冷たいものが伝う。

「パ……パ……どうし……」

ルーシーの目から一筋の涙がこぼれたのだ。

それを目の当たりにした俺は、ルーシーを起こすことが出来なかった。

「パ……パ……」

そう言えば、俺も、親父が大好きだった……。

親父は、多分、そこまで稼ぎはなかったが、酒もタバコもギャンブルもしない人だった。

いつも誕生日に、俺の知らないヒーローもののおもちゃを買ってきた。

俺は、いつも文句を言っていたが、いつも親父は笑って誤魔化していた。

そんな俺は、親父が亡くなった日、涙が出なかったのだ。

きっと頭で分かっていても、心が理解しなかったのだ。

心が理解したのは、二週間後だった。

俺が夜中に目を覚ますと、隣で母さんが声を殺して、涙を流していたのだ。

最初は、何で俺たちを裏切ったんだと怒りが湧いてきたが、親父の少ない保険金が下りた時、そんな気持ちも霧の様に消えていた。

やっぱ俺の親父は、俺の親父だったのだ。

またいつかふと、俺の知らないヒーローもののおもちゃを買ってきて、また笑って誤魔化すんじゃないかと思う時がたまにあるが、そんな訳ないだろう。

それにしてもリースの父親はどうしたのだろう？

こんなに家を空けているが、生きているのだろうか？

それは分からないが、とりあえず俺は、明日の朝になったら、この手錠をルーシーに外してもらおうと、目をつぶる事にした。