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#49.パーティー集め

「あなたは……？」

突然の大男の登場にリースが瞳孔を大きくする。

「俺は、Cクラスのガルダーだ！」

だがそんな事気にもかけないガルダーは、見た目通り野太い声だが、それだけでパーティーに入れる訳には勿論いかない。

「そう言われてもな……」

俺はリースと違う意味で目を細くした。

「俺は頼りになるぜ？」

俺はやたら態度のでかいガルダーの汚い顔に、そんなに好感を持てなかったが、しかしリースはお人よしなのか、相変わらずなのか、俺の顔を悩ましい表情でのぞく。

「うーん……。でも、断る理由は無いわね……」

「そこの者たち！　ちょっと待てぇい！」

リースが危うくそのガルダーの提案を了承しそうになった所を、今度は高い声が遮った。

「そいつをパーティーに入れるくらいなら俺をパーティーに入れないか？」

「あなたは……？」

「俺は、Bクラスのグールズだ」

グールズは、見るからにパワー系のガルダーと違って、スラッとした技巧派に見えたが、Bクラスという事はガルダーより上の様だ。

「はぁー……」

だが俺は、とりあえずもう少し冷静に対応したかったが、リースはそうではなかった。

さぁ、どうするべきか？

「何だお前？　俺が先に声を掛けたんだぞ？　邪魔するな？」

するとなぜかガルダーとグールズが取っ組み合いを始める。

「はぁ？　君こそ、Cクラスのくせに、でしゃばってるんじゃないか？」

「何だと！　でしゃばってるのはお前だろ！　BクラスもCクラスも大して変わんねーよ！」

「いや、天と地ほどの差がある！」

どちらも入れればいいじゃんと思う人もいるかもしれないが、人数が多いと役割や、分け前などで必ず揉める。

だからパーティー集めは、本当に簡単ではないのだ。

これはここに来る前にアザゼルが言っていた事なのだが、勇者パーティーは色々優遇される。

つまりこいつらは、その恩恵にあやかろうとしている、俗にいうハイエナと呼ばれる連中なのだ。

「リース行こ……」

「え？　仲間は？」

当然リースは俺の言葉の意図を瞬時に理解できなかったみたいだが、そんなリースの背中を強引に押しながら、俺たちは静かに二人を避けて、冒険者ギルドを後にした。

「どこにいるんだろうな？」

「何が？」

「頼りになる冒険者？　このままじゃ俺たち、クエスト受けられないぜ？」

「うーん……。でも、さっきの二人は駄目なんでしょ……？」

「いや、駄目って訳じゃ……」

いや、勿論駄目だ。

勇者のエンブレムを見てから、目の色を変える奴ら何て全く信用できない。

きっと都合が悪くなったら面倒な事になるだろう？

「ならアザゼルに――」

ドン！

その時、リースが向こうから歩いてきた人と肩が思いっきりぶつかる。

「あっ！　ごめんなさい！」

「……」

ぶつかった相手は深くフードを被っていて顔は分からないが、何も言わず俺たちと別れようとする。

が、そこで俺はソイツの右腕を思いっきりつかんだ。

「返せよ？」

「……」

「返せって？　俊彦どういう事？」

「リース、勇者のエンブレムはあるか？」

「あれれ……？　ない……！」

「こいつが今、盗ったんだ！」

「……」

俺が掴んだ腕の力を入れると、ソイツの右手から勇者のエンブレムがこぼれ落ちた。