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#裏切り者

「まさか……あのパトリオットがやられるとはな……」

国王が暗い顔になる横で、アルベールは凛とした顔をしていた。

「とりあえず今回の防衛見事じゃった。お前たちには、それ相応の報酬を与えよう」

それを聞いて、今回戦いに参加していた勇者たちの顔がほころぶが、その中には、俺たちもいた。

「だが、その前に……この中に魔の者に通じている者がいるという情報が入っておる」

「はぁ？」

「どういう事だ？」

すると玉座の間にいる勇者たちがざわつく。

「確か……俊彦と言ったな？」

「え？」

「そなた……なぜブラックドラゴンという幻の紋章がある事を予に隠してた？」

「それは――」

「いい訳はいい！」

俺が弁解しようとすると、それを国王が怒声で遮る。

「それは、予に知られると都合が悪いからじゃないのか？」

「違うわ！　俊彦はそんな人じゃない！」

「予が話してるのに口を挟むな！」

リースの叫びも、あっさり遮断される。

「それに今回の作戦は、そなたが考えたという話だが、それも我々を油断させるためのものだったんじゃないのか？」

「そ、そんなつもりは……」

「な、何言ってるんだ！　おっさん！　俊彦がいなかったら今頃アタイたちは、みんなお陀仏だったかもしれないんだよ！」

「それがそもそもおかしいのだ！」

フニャールの援護射撃も国王には、届かない。

「なぜ、あんなものを食らって平気なのじゃ？　なら最初からそなたが戦えば済む話だったんじゃないのか？　そしたらパトリオットは死ななかったんじゃないのか？　そこから導き出される結論は、お前が、魔の者と繋がっているという事だ！」

「違う！　俺は……！」

「それに俊彦殿は、決して人に懐かないムロの娘を連れているそうじゃないか？　どうしてムロの娘はお前に従う？」

「ムロ！　このおじさん嫌い！」

「黙れ！」

「……」

そんな中、アリサは黙っている。

「なら一つ聞く？　俊彦殿は、どこの生まれじゃ？」

「生まれ……？　そ、それは……」

「やはり答えられぬか？　それもそのはず、俊彦殿はこの人間界の人間じゃないそうだからな？」

「ま、まさか」

リースも驚いた顔をする。

「マジかよ？」

「それが本当なら大問題だな？」

「まさか俺たちの中に、裏切り者がいるとはな？」

「道理で今回は、魔物があんなにいた訳だ？」

他の者も冷たい視線を俺に向け始める。

やはりこの世界はクソだ。

必死に戦った仲間さえ、あっさり疑い、切り捨てるのだから。

でも、俺だって、ただ集まっただけの連中を信用してる訳じゃない。

きっと、この流れなら俺も同じ態度を取っただろう。

「どうします？」

アルベールが国王に伺う。

「そいつらを第一級反逆罪で、連れていけ！」

そして、俺たちは、国王の一言で、王宮の暗い地下の冷たい牢獄にぶち込まれたのだ。