18/19

第十八話：畑襲撃大作戦リターン３

　部下数匹を引き連れて、畑からすぐ近くの裏山より現れたスミレさん。

　両肩に担いでいた丸太のうち、よっこいせと言いながら一本を地面に置いた。

　……でかい。

　怪力だとは思っていたが、木の長さは優に三メートル以上ある。

「はぁ。モテる女って辛いわね……。昨日なんか思わせぶりな態度だけで、気づけば姿を消してるんですもの。そして何事もなかったかのように再び現れる。もう、酷い男……」

「へ、変な言い方すんなー！」

「……ウキウキ」

「……キャキャキャ」

　取り巻きのモンタ達が、こちらを見ながら何やらヒソヒソと話し込んでいる。

「ったく、俺等、昨日会ったばっかりだっつーの。ポムも何か言ってやっ……」

「……シリベンって、やっぱり色魔なのね」

「……きゅるきゅー」

「……マッサツ！」

「うおおおおい！　そうじゃねーだろ！」

　見ればポムとヒグマル、それにベトベト君まで、しゃがんでヒソヒソと話し込んでいる。

「てか、やっぱりって何だよ。しかも、色魔なんて言葉どこで覚えた」

「貴方たち！　危ないですわよ！　下がってくださいまし！」

　突如、スミレさんが声を荒げて仲間に注意を促した。

　そして間髪入れず巨大な丸太をバーベルのように持つと、ブンっと風を切る音と共に、こちらに狙いを定めて投げて来た。

　うわっ！　行き成りかよ！

　俺等とスミレさんの距離は約十メートル程。

「危ないっ！」

「きゃあっ！」

「きゅきゅきゅきゅー！」

「ミナゴロシ！」

　まずい！　これは避けきれない！

「お前等！　早く俺から離れろ！」

　咄嗟に、ぐいっとポム達を押す。

「きゃっ！！！」

「コンゴウ！！」

　間一髪で魔法が間に合ったが、次の瞬間には腹部に直撃。その反動でその部分から丸太が真っ二つに折れた。

　まるでトラックに跳ねられたかのような衝撃で、俺も後方に吹っ飛ばされる。

「ぎゃぁああああああ！　え！？　ベトベト君！？　何で顔に引っ付いてんの！？」

「ミナゴロシ！」

「きゃぁ！　シリベン！？」

「きゅるるー！」

　吹っ飛ぶ瞬間、何故かベトベト君が額から両目にかけて、ベタリとへばり付いてきた。思ったよりもスピードが速く、頬や髪の毛に結構な風圧を感じる。身体が堅くなっているとはいえ、受け身が取れないのも、これはこれで怖い。しかも視界まで塞がれているし。

　一体ベトベト君は何がしたいんだー！

　あ、あれか？　怖い時に目を瞑ると怖くない的な。

　……ここはお化け屋敷じゃねー！　まぁ、ある意味、スミレさんがホラーだが。

「ウキャー！」

「ウキャキャキャ！」

　取り巻きのモンタ共が歓喜の鳴き声を出している。

「うおおおおお！」

　ズシャァァァ！と砂埃を立てながら仰向けの状態で地面を滑り、ようやく止まった。無防備な頭部は咄嗟に浮かせて身を守る。

　すると、ヌルンとベトベト君が両目から移動したため視界が開けた。……やっぱり、ベトベト君なりの気遣いだったのだろうか。よく分からん。

「きゃーっ！　シリベーン！」

「きゅー！」

　少し離れた所から、ポム達が叫ぶ声がどんどんと大きくなる。バタバタとこちらに向かって走っているようだ。

　ああ、俺が心配で居ても立っても居られないんだな。可愛い奴等だぜ。

　ごいんっ！

　ポムは俺を覗き込むと体勢になると、突然、頭を拳骨《げんこつ》で殴ってくる。隣にはヒグマルもベトベト君もいた。

「いでっ！　何すんだよ！　労《いたわ》られることはあっても殴られる覚えはないぞ！」

「……さっき、シリベンの手がっ！　……わ、私の……む、胸に当たってたのぉっ……（小声）」

「シフクー！」

「ベトベト君！　それ使い方間違ってる！」

　恥ずかしそうに、ごにょごにょとポムが呟く。

　そういえば、形振《なりふ》り構わずに勢いよく押してしまった事を思い出した。その時、たまたま触れてしまったかも知れない。

　ちくしょう！　感触なんて全然覚えてない！

「ごめんポム！　大丈夫だ！　特に何にも感じてないから！」

　ばちんっ！

　思いっきり平手を喰らう。

　此奴《こやつ》め、先程から俺の弱点ばかり叩いてきやがる。

「いだぁっ！」

「ばかぁっ！　きらいっ！　……でも助かったわ。ありがと」

　お前はツンデレか！

　ポムは少し頬を赤らめつつ、叩いた手の平が痛むのかヒラヒラ振るというアンバランスな立ち振る舞いになっている。

　ポムさーん！　言ってることと、やってることが釣り合ってませんよー！

「うーん。難しい年頃のようだよ、ヒグマル君」

「きゅー？」

　ヒグマルが俺の頭をつんつんと突いている。

　まぁ、痛い目にはあったが、先程ポムが立ち上がった瞬間にスカートの中がチラリと見えたのは幸運だった。

　……ふむ、白ですか。清楚でよろしい。

ーーーーー

　それにしても、魔法が無ければ危うく死ぬところだった。

「てか、殺す気か！　この怪力メスゴリラ！」

　最早ここまでされると気を遣うのも馬鹿馬鹿しく、ムカっ腹が立ったので、やや乱暴な口調で文句を言った。

　冷静になってみると、このゴリラとんでもなくクレイジーなんじゃねーか？

　こちらが下手に出てればいい気なものを！

「ああっ！　そんなに罵るなんてっ……！　ゴリラというものが何か分かりませんが、恐らく私を辱《はずかし》める言葉なのでしょう！」

　現在、俺は仰向けに倒れている状態なのでスミレさんの姿は見えない。

　この可愛らしい声だけ聞いてるとエロいんけどなぁ。しかも、声からして嬉しそうだし。

　だが俺は、この声とドＭとゴリラという組み合わせを無意識に思い出し、ぶわっと鳥肌が立った気がした。……今は感覚がないけど。

「もっとですわっ！！！　戦いはこうでなくちゃ！！！」

　だだだだっと、こちらに向かって駈ける音が聞こえる。

「あっ、ちょっと！　こっち来ないでよ！　カエン！」

「きゅー！」

「マッサツ！」

　俺の頭上でワアワアと叫んでいたかと思えば、辺りが軽く光った。

　恐らくポムの杖の石だろう、直後に炎を放つ時のゴオッという音が聞こえる。また、ヒグマルも炎を吐きながら時折視界を掠めていった。

　ん？　微妙に顔が熱いぞ？　よく見ると火の粉が飛んでいる。

　これは近くで魔法などを使用しているせいだ。

「おーい、こっちまで火の粉飛んでるぞー。って、あちっ！」

「ダッテショウガナイデショー？　セントウチュウナンダカラー」

「ポムさん！　めっちゃ棒読みですけど！　あ！　さては、さっきのこと根に持ってるな！」

「サー？　ナンノコトカシラー？」

「分かった分かった！　ポムさんは胸が大きいなぁー！」

「そういうことじゃないのぉっ！！」

　げしっ！

　透かさず杖の先で頭を小突かれた。

「いたっ！」

「いやん！　熱いですわっ！」

「うきーっ！」

「うきゃー！」

　ポムに小突かれていると、スミレさん達が騒ぐ声が聞こえてくる。

　おお！　やったか！

　すると、こちらに向かって走ってくる気配がする。すぐ近くでドスンという音が聞こえ、突然、目の前にスミレさんの顔がヌッと現れた。でかい顔だけに心臓に悪い。

　しかも所々の毛がチリチリと燃えており焦げ臭かった。それにベトベト君が額に張り付いている。

「ぎゃっ！！！　化け物！」

　驚いた拍子に魔法が解けた。

　急いで立ち上がり、額に付いたベトベト君を引っ剥がすとスミレさんから距離を取る。

　見ると、モンタ達も毛に火がついており地面を転がり回っている。

「あああっ！　そんなっ！　私は歴とした女よっ！　モンタじゃないわ！」

　……いや、お前はゴリラだろ。

　スミレさんは、先程投げて寄越した折れた丸太の上に座っていた。しかも内間股で。

　どうやら身体を燃やされたことが嬉しいらしく、身体をくねらせて喜んでいる様子だった。

「愛し合っていても私と貴方は敵同士。ああ。何て世界は残酷なのかしら」

　スミレさんは空を仰ぎながら両手を左右に広げている。

　自分の世界に入っているようだが、相変わらず毛はチリチリと燃えたままだ。

　いいのか？　……禿げるぞ？

「教えてくれ。俺達はいつから、そんな関係になったのか」

「強がってもダ・メ。ふふふ。貴方……私と戦うのが怖いんでしょう？」

　そりゃ、こえーよ。

　丸太はブン投げるし、自分の身体燃やされては喜んでるし。

「……ごめんなさい。でも天国でも私を愛して下さいね」

「絶対に嫌です！　てか、死ぬの確定なのかよ！」

「シリベン……」

　ぼそりと隣にいたポムに話しかけられる。

「ん？」

「……あんたって毛深くて筋肉質な女性が好きなの？」

「ちげーし！　それ、絶対あいつのこと指してるだろ！？」

「さぁて、そろそろ決着を付けましょうか♪」

お久しぶりです！本日も読んで頂き有難うございます。

本日、もう一話更新予定です！お楽しみに！