マドンナの正体
中身もルックスも冴えなくて
大してモテたこともない俺が
ある日
学園のマドンナから告白されたのは
今から数日前の話……
異界奴隷 第一話〜マドンナの正体〜
「おい、栂生！お前何組だった？」
「俺？俺は5組。てか、そういうお前は？」
「俺は3組……っておい！お前マドンナと同んなじクラスかよ！」
「マドンナ？
あぁ、『里出 昧子』のことか？」
「そうそう！」
今日はクラス替えという名のイベントだ。クラス替えの結果を見て喜ぶ奴もいれば、この世の終わりかと言わんばかりのオーラを醸し出しているやつもいる。
その中で、様子を見るに、どうやら喜び組である俺の友人は、俺のクラスを聞いてははしゃぎはじめた。
友人に言われて、クラス結果が張り出されている掲示板を見た。
うん。確かにそのようだ。
『伊介之 栂生」という俺の名前が張り出されている紙の後部を辿ると、学校のマドンナと呼ばれている『里出 昧子』の名前が書かれていた。
「お前さ〜、もっと喜べねぇの？マドンナのリダ様と同んなじクラスだぜ？クラスにいるだけでも空気が違うじゃん」
「いや、確かに美人だし、話しかけられたらドキドキするかもしれないけどさ、同んなじクラスになったからって、話すこともないだろうし、なにもそうやって喜ぶことはねーよ」
「しけてんなぁ…。だから女にモテねーんだよ！」
「！う、うっせえな！関係ねーだろ！？」
いや、実際関係あるのかもしれない。女の子と話すときにはガチガチに緊張してるくせに、それを隠し、何事もないかのような顔をする。俺の悪い癖。
女の子にはそういう態度もお見通しなのかもしれない。
そうだ。
こんなの分かりきったことじゃないか。
俺は女の子と話すのは苦手。
増してや、マドンナとなっては口も聞けないだろう。
そうだ。
関わることなんてないんだ。
俺も一緒になって、「リダ様」と崇める必要なんてないんだ。
気づけばチャイムも鳴っていて、友人もいつの間にか自分のクラスに戻っていた。
(俺も戻るか…)
反対側の校舎に向かって歩きだす。その足は、決して軽いものではない。
ただ、分かりきっていたことを、改めて口に出して言われると、グッとくるものがあった。それだけだ。
チャイムも鳴り終わりかけていたので、俺は駆け足で自分のクラスに向かった。
(平常心でいつも通り一年間を過ごせばいい。)
と自分に言い聞かせた。
なんて、そんな考え事をしていたせいか、俺は前からくる人物に気づけず、ぶつかってしまった。
「キャッ！！」
「わっ！」
どうやら女の子らしい。
相手が女の子だったおかげか、反動も少なく俺は転けずには済んだ。
しかし、女の子の方は尻もちをついている。ぶつかった衝撃に耐えきれなかったのだろう。
「いたたたたた……」
女の子は苦痛そうな声をあげ、お尻を押さえながら立つ。残念ながら、女の子が俯いているので、誰なのかは確認できない。俺は慌てて相手の方に気を回す。
「ご、ごめん。大丈夫？」
どう対応したらいいのか分からず、とりあえず謝罪をする。
その声に反応して、女の子は顔を上げた。
女の子の髪からは良い香りの匂い。しかし、その髪の香りを嗅げる余裕がなくなったのも、その目の前にいる相手が＿__________。
学校のマドンナ、『里出 昧子』だったから。
俺は相手がそのマドンナだと気づくのにどれだけかかったかなどおぼえていない。
だが、恐らくかなり長かったと思われる。
思わず、生物が自然とする「マバタキ」というものを、不自然に何回もやったが、何度見てもルックスは同じ。クルクルとカールのかかった金髪で、スタイルも良く、学校のマドンナと呼ばれている女の子であり、その条件に当てはまるのは間違いなく…………
「り、りだ…まいこ？」
俺は動揺を通り越した何かをしている。
いや、だっておかしいだろ。
数分前まで、
「どうせろくに会話もしないだろう」とか、
「話さなければいいんだ」とか、ネガティブ思考に考えていた俺と、学校のマドンナが話をする機会があるだなんて。
オマケに余計なことが脳裏に過る。
マドンナのリダ様とぶつかったとき、明らかに俺は「リダ様の大きな柔らかいもの」に触れた。その感触を思い出すと、男子がリダ様のそれを「夢」と呼んでいたのが分かった気がする。
俺は吹きそうになった鼻血を必死に止めた。
「あの、ぶつかってごめんね？」
大きな瞳でこちらを見てくる。その瞳をずっと見てると、何故か吸い込まれそうになり、思わず息を飲んだ。前々から美人だとは思っていたが、それを格段に近距離でみるとなると、その美しさの輝きは、俺には眩しすぎた。
「い、いや…大丈夫」
「あ！怪我とかしてないよね？！」
「お、おう」
「良かったぁ…」
リダ様がニコリと笑う。その笑顔の周りにはもう花が咲いてもおかしくはない。もうこれは天使級だ。
俺はリダ様の顔に見惚れ、ずっと視線をリダ様から離さなかったが、リダ様がハッと何かに気づいたような顔をしたので、俺も同時に我に返った。
「私行かなきゃ。じゃあね！」
返事をする暇もなくかけて行くリダ様の後ろ姿を、ボーッと眺めていたが、教師の呼ぶ声によって現実世界へ引き戻され、教室へと向かった。
俺は、そのリダ様と話せたという出来事を思い出す度、顔にでている喜という感情を隠すことに毎度苦労していた。今日一日中はもうリダ様のことでいっぱいだろう。
だから俺は気づけなかったのだ。
同じクラスのはずのリダ様が反対方向へ向かったこと。
それが、悪夢の始まりになることに。
HRも終わり、特に何もない時間割なので、喜びに浸りながら10分程度の少ない休み時間をみんな過ごしていた。
「あとは…集会のみ、か」
時間になれば、集合場所である体育館に行けばいいだけ。
本でも読んで時間潰しをしようと考える人も少なくはなかった。
しかし、俺は読書などをしてこの時間を潰す余裕はなかった。
_____リダ様。
ただ、あの美しいリダ様が頭から離れることはなく、HR中もずっとリダ様でいっぱいだった。
(…あれ？今気づいたけど、リダ様は………？)
友人がリダ様は俺と同じクラスだと言っていた。
それなら、リダ様はこのクラスにいるはず。
いや、それよりも何故俺はリダ様がいないことに気づかなかった？リダ様がいれば、HRだってもっとうるさく、それどころではなかったはずだ。
(それだけ俺はリダ様のことが頭からはなれなくなって……)
今は是非友人に言ったことを撤回したいと思う。俺はリダ様と同じクラスになれてとても幸せだ。
「うおおおお！みんな！お通りだぜ！俺たちのマドンナが！」
俺が心の中で友人に謝罪していると、廊下からは一人の男の言葉に続き、男たちの下劣な歓喜の声が聞こえ始めた。
「昧子様！」
「リダ様ー！」
「昧子ちゃん！！俺たちのマドンナ！」
いろいろな言葉がそこには飛び交っている。その理由は、マドンナがそこにいるからだ。
リダ様が何故さっきまでいなかったか気になるが、そんなことは置いておこう。
だってリダ様がこの教室に来るのだから。
俺は教室をでて廊下で男たちに混じって立ち、廊下にいる汚い男たちをかき分けて、リダ様がここに着くのを待つ。リダ様が今どこにいるかは、その汚い男たちで見えない。
しかし、もう近づいてきているはずだ。思わず喉をゴクッとならす。
_____予想通り、リダ様は男たちに囲まれながら姿を現した。
「昧子ちゃん！！」
「リダ様！！」
リダ様の周りにいる男たちは、手を伸ばせば届く距離にいるリダ様に触れようとするが、男たちの波にのまれて流されたり、悪戦苦闘している。
「リダちゃん！！」
リダ様ファンの太った男が、汗ばんだ体で波に突っ込んでくる。
「うわっ！！ちょっ…押すな…！」
リダ様との距離は離れる一方だ。
俺は必死にもがき、手を伸ばす。
パシッ
_____________途端にその必死にもがく俺の手を誰かが握った。
「え…」
汚い男たちの波にのまれそうになった俺を救ってくれたのだから、もちろん感謝をせねば。
しかし、その相手はこの波を作った張本人……。
「大丈夫？伊介之くん」
リダ様こと、里出 昧子だった。
リダ様が俺の手を引き、ニコリと笑う。
俺は今ここで何が起こってるかわからなかった。もちろん周りの男どもが一番理解していない。
とつぜんの出来事に思わず男たちも後ろへ下がる。それにより、俺とリダ様は囲まれている状態になってしまった。
ざわつく声もなく、周りは静かに俺とリダ様を見守る(？)
「あの、リ、リダ様？」
「さっきはごめんね？ぶつかっちゃって…」
「あ、いや、大丈夫だけど…」
リダ様が今朝ぶつかったことに対して謝る。俺は気の利いた応答が出来ず、どうリダ様に話しかければいいのか迷う。
「それより話があるの。伊介之くん」
何を話せばいいか分からず困り果てていた俺を見て、リダ様は自分の用を話した。
不覚にもドキッとした。
話とは何か。まさか…。ってそんな俺が考えてるような甘い話なわけがない。
「え、それならどこかに移動して…」
「好き」
_____________は？今なんて？
彼女がもう一度言うのを待つ。
「好きなの。あなたのこと」
彼女は頬を染めることもなく、皆の前でさらりといった。
俺だけではなく、周りも何を言ってるのか理解できないといった表情で俺たちを見ている。
「それって……」
少女漫画の主人公のように、心臓がドクドクと高鳴る。男だけど。
「付き合ってください。私と」
リダ様がそう言った瞬間に、俺と周りの男は言葉の意味を理解し、一斉にいろんな声をあげた。
「嘘だろおおおおおお！？！」
「昧子ちゃーーん！！」
「こんな冴えないやつが好きなのかよ！！」
廊下はまたさっきとは違う感情を持った男たちの声で埋まる。
俺はというと、もう凍りついてどうすればいいかわからなかった。
(リダ様が…俺、を…)
俺を含めたマドンナを愛する男たちには、集会などというものの存在はとうに記憶の中にはなかった。
_____放課後_____
「散々な目にあった」
もちろんあんなことがあったのだから、あの後の時間を普通に過ごすことは不可能だった。
いろんなやつに睨まれたし、オマケに友人には「裏切り者！」などと殴られ。
(俺も告白なんかされると思ってなかったよ……)
友人に文句を言ってやりたかったが、告白されたのは事実だ。
しかし、俺を好きになった理由は俺が一番聞きたい。こんな俺を好きになるというのだから、よほど男を見る目がないと言ってあげるべきだと思う。
下校中の生徒たちでにぎわっている学校前で、リダ様を待つ。
携帯に入っているお気に入りの曲を聴いて待ったり、世界的人気アプリで《下校時間なう》とか呟くも、友人の《このヘタレ男》という皮肉の返信が来た後、それを無視して何もせず待つが、リダ様は一向に来る気配がない。
(校内に戻るか…)
俺は一つ溜息をついて校内に戻った。もし見逃してなければ校内にいるはずだが。
まずは自分のクラスにいる可能性を考え、教室に向かう。
2-5と書かれたプレートがつけられている教室はもう見えた。リダ様がいればいいが…。
「__________じゃあ、契約者は決まったんだな♪」
(ん？誰かいるのか？)
教室から聞こえてくる微かな声に耳を傾ける。低く、明るい声が教室に響く。
「ええ。決まったわ」
……聞いたことがある。
聞き覚えのある声に反応して、教室を覗いた。
教室の真ん中にいるのは探し求めていたリダ様。声をかけようとしたが、リダ様の前にはイケメン風の男性がいて、入ることを戸惑った。
(もしかして…彼氏か何かか？)
聞いてはいけない話だった場合を考えて、俺は教室を離れようと足を動かした。
その時だった。
「伊介之 栂生くん。彼はかなりいい感じよ」
(俺…？)
見知らぬ男性と話すリダ様の口から、俺の名がでてきたため、動かした足をまた戻す。同時にリダ様の心境を聞けるかもしれないのだから、一石二鳥だ。
「彼はね、剣道やってたらしくて、結構強いらしいの。それに、今日ぶつかったときも、私にすぐ気づいて手を差し伸べてくれたし………」
リダ様は俺の好きなところを話しているのだろう。
うんうんと頷きながら、彼女の話を真剣に聞く。
「__________『いい奴隷になりそうね』って」
うんうん。そうかそうか。奴隷……。ん？奴隷？
「剣道やってるからといって、女の色仕掛けに負ける弱さを持つ、笑い方がキモい男で、ちょっとまだ筋肉足らずな感じが最高なのよ。私の言うこと、全部聞きそうじゃない？」
リダ様の口からはマニアックな単語が次々とでてくる。
(奴隷…？筋肉足らず？色仕掛け？)
「だから私は決めたわ。あいつをうまく利用する！」
「さすがリイダちゃん♪言ってることがSMの女王様みたいだねー」
「私は異界の神になるためならなんだってできるわ」
「いやー♪俺は運がいいよー♪リイダちゃんみたいに、やる気のある子に着いて♪頑張って監視と審査するから、ぱっぱとその男の子を連れてきてよー？」
男性が言った言葉にドキッとする。もし、このまま見つかれば、彼らの餌食になる気がしたため、素早くこの場を立ち去ることにした。
「彼ならもうそこにいるけど？」
が、叶わず。
リダ様はずっと前から俺に気づいていたようだ。
リダ様が指差す方向にいる俺をみて、男性は「ヒュー」と口笛を吹いた。
「なかなかなイケメーンじゃーん♪」
その言葉が聞こえたとき、いつの間にか男性は俺の後ろに回り込んでいた。さりげなく「逃げさせまい」と出口を塞いだのか。
「いや、あの、すみません。その、盗み聞きするつもりはなくて、その…」
「まあ、いいからいいから♪」
男性に背中を押されてリダ様に近づく。
(リダ様…怒ってないかな…)
俺はリダ様の顔色を伺う。
盗み聞きしたのだから、嫌われても仕方がない。
しかし、彼女は俺をみてニコッと笑うと、俺に近づき、俺の頬にそっと両手を添えた。先ほどにも嗅いだリダ様のいい匂いは、俺の鼻を鈍らせる。
「り、リダ様…？」
リダ様は両手を添えたまま一行に動く気配がない。疑問に思って名を呼ぶ俺に、リダ様はやっと口を開いた。
「……れい………くせに…」
「え？なんて_______。」
「奴隷のくせに盗み聞きなんていい度胸をしてるわね！その勇気褒め称えてあげるわ！」
「痛だだだだだだだ！！」
頬に添えられた両手は、先ほどとは打って変わり、骨が砕けてしまうのではないかというくらいの力でグリグリと押される。
リダ様の顔はもう先ほどとは全然違う。口を歪ませ、目もカッと見開き、まるで悪魔のようだ。
コレ、ホントにリダ様か……？
「え？は？えっと…状況が掴めないんだけど…」
「あんた、私に惚れてんだよね？そんなあんたを私が『奴隷』にしてやるって言ってんの」
「いや、奴隷の意味が分かんないんだけど…」
「説明めんどくさいんだけど…マダネ、頼んだわ」
「ラジャ♪」
話についていけない俺に、マダネという名のイケメン男性は説明を始めた。
「いいかい、伊介之栂生くん♪君は異界の挑戦者である『里出 眛子』こと、『リイダ』ちゃんの【契約者】に決定しましたー♪イェーイ」
「いや、根本的なこと説明できてねえよ」
「うーん…そーだねぇ。じゃあ、伊介之くん♪あ、栂生でいいかな？栂生くんは、〈異界〉とか信じるかな？」
三人しかいない教室は、更にシンとなる。マダネという人が言ってることは、俺が聞きたいことと関連するのだろうか。
「まあ、信じてる態でいこう。で、あなた達が望んでることは一体…」
「リイダちゃんが〈異界の神〉になるためのパートナーになって欲しいんだよ♪」
「〈異界の神〉…？」
「もちろん、栂生くんを含む死んだことのない人達には知らない世界なんだけどね、人が死んだ後には、その人の意思でどこへいくか分かれるんだよ♪
例えばリイダちゃんの場合は、交通事故で亡くなったから、そりゃーもう未練タラタラだよね〜？し・か・も♪リイダちゃん、告白オッケーされた後に事故にあったんだよ〜？それを聞いたときには俺も泣いちゃったよー♪」
「リダ様、が…亡くなって…？」
「べっつにー。彼氏なんかに未練はないわよ。でもね、私のこと轢き逃げしたドライバーを殴ってやりたくてね！！
あ、あとマダネ！パートナーじゃなくて、『奴隷』だって言ったでしょ！あくまで私は主人として動くの！そこ間違えないで！」
拳を握りしめながら怒り狂うリダ様を見て、一瞬にして俺の中の甘い感情は消え去った。一日の一目惚れはこの意味のわからない話で無いものとなったのだ。
あの青春はなんだったのか。考えてもわかるわけがない。ただ、今度からリダ様と呼ぶのはよそう。
あと、絶対この女のパートナーになんかなるもんか。
「で、里出眛子が死んだっていうのは…？」
「んー？もしかしてさっきの信じてないのー？言ったじゃんー♪リイダちゃんは、未練の有る者が集う〈異界〉へ来たんだから。〈異界〉っていうのはね、未練有る者がパートナーを見つけるために、この世の肉体をまた与えられるための場所でもあるんだ。君が聞きたかったのは、『なんで死んだ奴がここにいるんだ？』だろ？これで解決したかなー？」
そうか。この話が本当ならば、里出眛子は本当に死んでいる。そして、そのパートナーを見つけるために、肉体を手に入れ、この世に来た。
いや、待てよ。この話を信じれる根拠がないじゃないか。まだ何か証明できるものがあるわけじゃないんだ。
脳内で考えたが故に、出した結論。まずはその根拠を知ることから始めよう。
早速俺はマダネさんに問う。
「じゃあ、マダネさん。それを証明してくださいよ」
「証明？この話が本当かどうかって？んー…いいよ♪」
マダネさんの口からはあっさりオッケーがでた。悩む素振りをしていたが、本当はもう決めていたのだろうか。
「だ・け・ど♪一つやってほしいことがあるんだー♪」
やけにもったいぶるな。
俺は少しその焦らしに怒りを覚えた。早く証明してくれないだろうか。
「この紙に指でポンっと押して欲しいんだー♪」
「はいはい…押せばいいんすね」
その時、里出眛子がニヤッと笑ったのを俺は見逃さなかった。
途端に我に返る。今、俺はその証明見たさに、何も考えずに相手に従ってしまったのだ。
この行動が、悪夢の始まりになると知らずに＿_______。
「はーい♪サインありがと！ってことで〜……伊介之栂生くん。『異界挑戦者No.6200リイダ』の契約者に決定しました〜♪♪パフパフー♪」
「……は？」
「は？じゃないよー♪サインしてくれたじゃん♪ほ〜ら♪」
マダネさんが見せてきた紙にはどこの国…いや、世界のものか分からなく、読めない文字が沢山書いてあり、右端にある小さな四角い枠には、俺の指紋が黒いインクでベタリと付いていた。
「そ、そ、それって、もしかして…」
俺の顔に今どれだけの汗が流れているのか分からない。しかし、その量はハンカチなどでふき取りきれるものではないだろう。
「そ♪そのもしかして♪君は今日からリイダちゃんのパー…いや、『奴隷』になるんだよー♪」
マダネさんがいうその言葉から、俺はどれだけの絶望を感じただろう。危ない話には乗らない。お母さんと約束したじゃないか。
気づけば里出眛子が俺の肩に手をおきながら、ニヤリと笑い、
「ヨロシクね。クソ奴隷」
と耳元で囁いていた。
初投稿作品です！
文章力はこれといってありませんが、話を作るのが好きなので投稿しました！
文章力に関してなど、不快な点は多々あると思われますが、それでもよろしければ、今後ともよろしくお願いします。
