沈黙の方程式
第一章：不在の音
午前3時。
静まり返った住宅街の一角で、けたたましいサイレンが夜を裂いた。現場は、作家・相川芹香あいかわ せりかの自宅の隣家だった。
彼女はその物音に起こされ、夢うつつのままカーテンをめくった。パトカーの赤色灯が揺れる。玄関先に佇む警察官の姿。救急車は来ていない。――ということは、すでに手遅れだ。
「また、誰か死んだのか……？」
この一ヶ月で三人目だ。
一人目は、町の図書館司書。心筋梗塞という診断だったが、何か釈然としなかった。
二人目は、近所の塾講師。浴室で感電死――という説明に、町はざわついた。
そして三人目は、芹香の隣人。独居の元数学教師・磯村正義いそむら まさよし――静かに暮らしていた老人だった。
事件現場の状況を知る術はなかったが、奇妙な既視感が芹香の中に芽生えていた。
（……何かがつながっている。私は、気づいてしまっているのかもしれない）
彼女は数年前まで、推理小説で数々の賞を取ったベストセラー作家だった。だが一作のスランプ作をきっかけに筆を折り、現在は隠居同然の暮らし。
しかし今、眠っていた「観察と推理」の本能が――再び目を覚まそうとしていた。
第二章：数字の遺言
翌日。
警察が立ち去ったあと、芹香は磯村邸の前で奇妙なものを見つける。
それは――郵便受けに差し込まれた、一枚の便箋だった。
表にはこう書かれていた。
「この問題が解けたら、私の“死”の理由がわかるだろう」
Σn=1〜∞ {(-1)ⁿ / n²} = ?
“Answer the silence.”
（……数式？）
ただの遺書ではない。
これは、磯村が最後に残した“メッセージ”だった。
芹香は、かつての読者の声を思い出した。
――「あなたの小説は、現実と地続きで怖い。でも美しい」
――「事件より、人の闇とその先の真実を見つけるのが好きだ」
これはもう、ただの事故ではない。
推理小説よりも先に、現実が彼女を呼んでいる。
第三章：沈黙の数式
磯村の死から二日後。
芹香は、あの数式の意味を追い、中央図書館の学術書フロアにいた。
Σn=1〜∞ {(-1)ⁿ / n²}
調べた結果、それはオイラーの交代ゼータ関数と呼ばれるもので、値は -π² / 12。
（π、周期、円……回帰。繰り返される事件？）
だが、より気になったのは文末の言葉だった。
“Answer the silence.”
（沈黙に答えよ…？）
その瞬間、彼女は思い出す。
磯村が耳の不自由な孫娘と手話で会話していたことを。
そして玄関前で見つけたチョークの軌跡。複雑に描かれたその線は、まるで音の波――“サイン波”に似ていた。
（沈黙とは、音のない状態。そしてこれは、音の再現。誰かがこの“形”で訴えている？）
第四章：記録なき告発
その夜、刑事・神原透が訪ねてきた。
「この事件、小説で見たことがある。あなたの作品――『方程式は死を語る』だ」
十年前に芹香が書いた短編。その内容はまさに、今現実で起きていることと一致していた。
「つまり、誰かが小説を“設計図”にして、現実で再現してる――」
（模倣犯……？）
彼女の創作が誰かの“殺意”を刺激してしまったのだ。
第五章：虚構の殺人者
神原が示したログによると、芹香の古い電子書籍を“この町の中学校”のネット回線から読んでいた者がいる。
芹香は、古本屋「山口書房」の店主・山口環に会いに行った。
「君の作品は素晴らしい。だが、あれは“設計図”なんだよ。君が再び“書く”ように仕組まれている」
何かを知っているような口ぶり。
その夜、芹香は未発表の草稿を読み返す。
「第三の犠牲者は、真夜中、町の図書館で吊るされる」
そして、犯人からメールが届く。
“沈黙に続く音は、どこに響く？”
f(x) = sin(x) + sin(3x)/3 + sin(5x)/5 + ...
【24時間以内に答えなければ、“物語”は終わる】
第六章：残された一節
深夜の図書館。
草稿に書かれた通り、人が天井から吊るされていた――が、芹香が間一髪で助ける。
「犯人は、小説の一節を“朗読”していた」
助け出された美術教師の証言。
朗読劇のように、書かれた通りに演出されていたのだ。
芹香の草稿は誰にも渡していない。だが、クラウドにアップロードされていた。共有設定ミスによって、誰かがそこにアクセスしていた――。
第七章：未発表草稿の中に
新たな死者が見つかる。ポケットにはまたもや式：
f(t) = sin(t) + (1/3)sin(3t) + (1/5)sin(5t) + ...
これは、フーリエ級数。沈黙から音を合成する式。
つまり、“音の再構成”――
沈黙の中にある告発が、また始まった。
そして芹香の草稿には、次に殺されるのは**「相川芹香」本人**であることが記されていた。
第八章：図書館の死角
図書館の奥にある旧音楽アーカイブ室。
そこには、10年前の吹奏楽部の練習録音が保管されていた。
再生すると――ある少女の悲鳴と怒声。
「お前には音楽は無理だ！」
その直後、音声は切れた。
これは事故死ではない。**集団による“音の暴力”**だった。
この録音を密かに保存していた磯村。
加担していた元教師たち。
彼らが次々と「処分」されていった理由が、今明らかになる。
第九章：音を盗む者
録音テープの存在こそが、事件の鍵だった。
そしてその“音”を聞いたのは、磯村の孫娘――由依。
聴覚障害を持つ彼女は、音ではなく記憶と形で音を“認識”していた。
祖父の死と、自らの過去。
彼女が動機を持つには、十分すぎる。
第十章：最後のプロット
最後の死者の懐から見つかった紙にはこう書かれていた：
“The final note is yours.”
すべては、芹香に“物語の終わり”を書かせるためだった。
彼女自身を巻き込んだこの事件の結末を。
第十一章：沈黙の終止符
由依は“音を盗まれた少女”の代役として演奏に参加した少女だった。
沈黙の中で、彼女はすべてを知っていた。
祖父の死。暴力の記憶。
そして、芹香の物語が、それを正義として昇華するための道具であると。
だが、芹香はこう決断した。
「私は殺されない。物語は、ここで終わらせる」
エピローグ：再び、物語を書く日
事件から三ヶ月後。
芹香は『沈黙の方程式』という本を出版した。
それは小説ではなく、「現実の事件」を記録したものだった。
「書くことは呪いになる。でも、沈黙が人を殺すなら――私は、書く」
最後のページにはこう記されている。
“Answer the silence.”
今度は、読者であるあなたが、この沈黙に答えてほしい――
