１話
「いち、に～の、ちょび～っ！」
ボソッ！
「ゴゲッゴー！」
ズドドドドドドド――ッ！
「わ～っ！」
ぼくはチョビ。
ただいま『ドゥードゥー鳥』に追いかけられておりまする！
なんでかって？
だってぼくが、巨大なドゥードゥー鳥のしっぽを１本抜いたから！
なんでかって？
それは――。
「わ～っ！ お師匠さま！ たすけて～っ！」
「チョビ？ えっ？ うしろから来るのは、ドゥードゥー鳥？ わーっ！ おまえ！ なんだって、そんなもんを連れて来るんだあ！」
ぼくはすばやく、背の高いお師匠さまのうしろに隠れた。
ハヒハヒ、寄らば大樹の陰ってね？
ちがうか？
「お師匠さま！ 危機一髪！」
「おまえがいうなよ……こうなったら呪文で……ラミパスラミパス、ルルルルルー！ ドゥードゥー鳥になあれ～！」
「ワーッ！ ふるっー！ じゃなくて、お師匠さま！ ぼくがドゥードゥー鳥になっちゃったじゃないですか！ それもぼくサイズのミニチュア！ どうするんでしゅかー！」
「しかも若干、赤ちゃんことば……ワーッ！ ホンモノが来た！ デカッ！ これでもくらえ！」
「ギャーッ！ ぼくを投げて、どうするんですかー！」
「どうにかなるだろう……」
たしかに、どうにかなった。
なんとドゥードゥー鳥が、ぼくをわが子と勘違いして、巣にお持ち帰りしてくれたのだ。
めでたし、めでたし――。
「じゃないだろ！ どうすんだよ！ これっ！ 帰れないじゃないか！ お師匠さま～！」
そのころ師匠は――。
「やれやれ、やっとドゥードゥー鳥のしっぽが手に入った。これで王宮から注文のきていた薬草が作れるぞ。チョビのヤツ、ドゥードゥー鳥のしっぽを取って来てくれって言ったら、本体まで連れてくるから、ビックリするじゃないか！ それにしてもチョビ……どこまで行ったのかな？」
「師匠の助けなんか待ってたら、ぼくは大人になってしまう。そして師匠と感動の再会を……の前にドゥードゥー鳥に食われるな……たしかこの鳥は肉食だった。師匠のかけたマルマル子ちゃん魔法はもって半日。自力でこの巣を抜け出さないと、ぼくは巨大な化け物鳥のえじきになってしまうぞ！ しかし……どうしたものか……」
説明しよう。
ドゥードゥー鳥とは３ｍはあろうかという巨大な鳥で、概観はにわとりに似ている。
巨大なトサカに黄色いクチバシ。
からだは白いがしっぽは孔雀のように七色に輝く美しさ。
古代から万病に効く妙薬として珍重されているのだ。
見た目のかわいらしさとちがい、ドゥードゥー鳥はものすごく獰猛なのだ！
巣は、高い木のてっぺんにあった。
木っていっても、みんなが想像しているような、生い茂ったあれじゃないよ？
葉なんて何にもない！
ただ、木の棒が１本、突っ立ってるだけ！
それも、高さが尋常じゃない！
ドバイのビルぐらい、あるんじゃないかな～。
えっ？
なんでそんなで、その木は立っていられるかって？
それはここが、魔法の世界だからさ！
ぼくは魔法使いの弟子のチョビ。
ちっちゃな体に大きなブルーの瞳。
金髪頭に頭巾をかぶり、いつも緑色の大きめなローブを身にまとっている。
「ゴッ、ゴッ、ゴッ、ゴッ、ゴゲッゴー！」
バサッ、バサッ、バサバサバサッ――！
うわっ！
ドゥードゥー鳥だ！
なんか、くわえてる！
人だ！
「わーっ！ 降ろして！ 降ろして！ うぎゃ～！ 降ろした……ワーッ！ ここって巣じゃん！ しかも！ 高っ！」
ドゥードゥー鳥はただいまドゥードゥー鳥に変身中のぼくに頬ずりをすると、人間だけ降ろしてどこかへ飛んでいった。
えさをくれたって、ことかな？
「ワーッ！ 化け物だ！ たすけてーっ！」
「ちょっと、ちょっと！ ぼくのどこが……ああ、そうか！ まだドゥードゥー鳥のままだった！」
そのとき、ぼくの体が鳥から人間へと変化しはじめた。
「あれれれっ？ あんた、どうなってんの？ 人間の……こども？」
「ああ～っよかった！ もとの姿にもどった！ ってことは、師匠と別れて半日は経ってるんだな？ やれやれ……」
「あの～？ 君は？」
「はい。ぼくは魔法使いの弟子のチョビ。今日はドゥードゥー鳥に捕まっちゃいました！ てへっ？」
「てへっじゃないよ！ 魔法使いなら、ここからの脱出方法、知ってるでしょ？」
「の弟子だってば！ それにしても、ずいぶんと横柄な男だな？ んっ？ なんかすごくいい身なりをしてる？ あんたもしかして……どっかの王子さま？」
「だったら？ 身代金でも要求するつもり？」
「やなヤツ～！」
目の前の男は、歳のころは１６ぐらい。
金髪碧眼でホッソリとした上品なヤツだった。
「ねえ！ はやく城に帰してよ？ 空、飛べないの？」
「飛べたらとっくに飛んでますよ！ ぼくは魔法使いの弟子なんです！ 本格的な魔法は、まだ使えません！」
「じゃあ……ナガ～イなわ梯子とか出せない？ ぼくだけそれで脱出するから！」
「ホント！ やなヤツ！ 待てよ……この巣の枝を魔法でつなぎ合わせれば……じゅげむじゅげむごこうがなんとか……ちょびっ！」
「その、最後のちょびっ！ ってなんだよ？ つけなきゃダメなの？」
「ちょっと！ お静かに！ 今、魔法でナガ～イロープを作っておりますから！ ちょびっ！ ちょびびびっ！ そら、できたっ！」
「わーっ！ すげ～っ！ やれば出来るじゃんか！ ちび！」
「チョビ……。さあ！ ロープの先端を巣にくくりつけて下に垂らしましたよ！ ドゥードゥー鳥が帰ってくる前に、地上へ降りましょう！」
「おうっ！ あれっ？ おまえが巣の枝を取り払ったから、下から鍵が出てきたぞ？ 黄金色をしている。ほうびにおまえに取らせよう。遠慮すんな」
「ほうびって……あんたのもんじゃないじゃん！ でも、金目のモノは師匠が喜ぶからもらっておきましょう。ネックレスのチェーンに通しておこう。ちなみにこのネックレスは、捨て子だったぼくのそばに落ちていたモノなんです。星型のペンダントトップが付いているでしょう？ ぼくの母上が大きくなったぼくに会ってもわかるようにって、置いて行ってくれたんだと思うんです。たぶんぼくって、どこかの国の王子さまなのではないでしょうか……って、ああっ！ あいつ！ もう、あんなに下まで降りてる！ まって～っ！」
ぼくたちはロープをつたい、下へ下へと降りていった。
だが、行けども行けどもたどりつかない！
当たり前だ。
ドバイのホテルの高さなんだから！
「ハアハア……日が暮れそうだ……まずいでございまする！」
「なにがまずいんだ？ おれは暗くなっても恐くないぞ？ おまえみたいなチビとはちがうからな！」
「そうじゃなくて！ ドゥードゥー鳥が巣に帰ってくるんですよ！ ねぐらに戻ってくる時間帯なんです！」
バサッ、バサッ、バサバサバサッ――！
「ああ、あれか？」
「ええ、そうそう……ってギャーッ！ ホントにもどってきた！」
「ゴッ、ゴッ、ゴッ、ゴッ、ゴゲッゴー！」
「たすけて～っ！」
「チビ！ さっきの鍵は？ なにかの役に立つんじゃないか？」
「鍵？ 黄金の？ これですか？」
ぼくはネックレスの先端についている黄金の鍵を、ドゥードゥー鳥に差し向けた！
ドゥードゥー鳥の目が、一瞬ギラリと光った！
「ゴゲーッ！ ゴッ、ゴッ、ゴッ、ゴッ！」
「んっ？ 反応があったな？ いけるんじゃないか？」
「バカか！ 鍵を盗んだから怒ってるんだちょびっ！ 反対に刺激しちゃったぞー！ ちょびっ！」
「ちょびちょびうるさい！ ワーッ！ きた～っ！」
ヒュウウウウ――ッ！
ドゥードゥー鳥がぼくたち目がけて、一直線に飛んできた！
「ワーアアアアアッ！」
「ギャーアアアアッ！」
ビュン――ッ！
ビュビュン――ッ！
ぼくたちは、一生懸命によけた。
「ゴゲーッ！ ゴッ、ゴッ、ゴッ、ゴッ！」
ビュッ！
ビュッビュッビュッビュッ――ッ！
さらなるドゥードゥー鳥の攻撃！
「ギャーッ！ 手が……もうダメ～！」
「お師匠さま～！ たちけてくれ～！」
ドゥードゥー鳥から、最後の一撃が加えられた！
「ワーッ！ たすけて～！」
「チョビッ！ もう１度ドゥードゥー鳥になりた～い！」
すると――。
チョビのカラダがドゥードゥー鳥になっていた！
「うっわー！ どうなってんだ、ちょびー！」
「やった！ 助かった！ すぐに飛び立て！」
「わかった！ ちょびー！」
ドゥードゥー鳥になったチョビは、すぐに大空へと羽ばたいていった。
唖然とする本当のドゥードゥー鳥は、あっというまにはるか彼方へと遠ざかっていったのだった。
チョビたちはとりあえず、お城のそばの泉のほとりへ不時着した。
「よかった、ちょび。ここまでくれば、ひとあんしんだ、ちょび」
「よかったな、ちょび。おっとおまえのへんな口癖がうつったぜ、ちょび。いかん、いかん」
「よかったでござるな、王子さま。ぼくはこれで……」
「おい！ まてまて！ そんな姿で帰ったらたいへんだぞ！ 途中で兵士に矢で射抜かれるぞ？ いいから、このまま城の中庭まで飛べ！ おれが保護してやる」
「保護してやるって……大丈夫ですか？ 王子さまもろとも、一緒に矢で射殺されちゃたまらんのですが……でも、このまま帰るのも道中不安だな。じゃあ、おねがいします……」
「よかろう……礼などいらぬ。ラクにしろ」
「礼って……こっちがして欲しいんだけど……助けられたのに、えらそうだな……」
「おうじさま～！ おうじさま～ってば！」
「おい！ 王子！ 呼んでるぞ、ちょび？」
「ほんとだ！ お～い！ セバスチャン！ お～い！」
向こうの方から、王子探索隊らしき隊列がやってきた。
「あっ！ 王子さま！ そして……おのれ、妖怪！ ダアアアアーッ！」
「うわわわわわ！ ぼくは妖怪ではないのだちょびー！」
「やめろ！ セバスチャン！ これは、おれを助けてくれた魔法使いの……」
「魔法使いの？」
「……弟子のチョビだ！ ドゥードゥー鳥には変身しているだけだ！ なあ？」
「そうだ、ちょび。はやく人間になりた～い！ アアアアッ！」
なんと、チョビのからだが見る間に元のおこさまサイズに様変わりした。
めでたし、めでたし、ちょび。
「よかったー！ 人間にもどれたー！ ちょびっ！」
「よかったな、チョビスケ！ な？ わかったか、セバスチャン？」
「わかりもうした。そなたがチョビスケ。王子を助けてくださってどうもありがとうございました」
「チョビスケではござらん！ チョビでござる！ いえいえ、どういたしまして。魔法使いの弟子として当然のことをしたまで。お礼におもちゃとお菓子をたんまり寄こしてもかわわないですよ、ちょび！」
「これはこれは……ガキんちょのくせに、なんとがめつい。将来が思いやられますな。それにしても王子！ もう、このような危険なことは、おやめくだされ！」
「わかったよ……」
セバスチャンという老兵が王子を怒っている。
王子もこのじいちゃんには叶わないらしい。
「ところで、王子はなんでお城の外に出てたんだ、ちょび？」
「母上がご病気で、治療するにはどうしてもドゥードゥー鳥のしっぽが必要だったんだ。だから、勇気を出してドゥードゥー鳥の住む場所まで行ったんだ。途中で捕まっちまったんだけどな。えらいだろう！」
「王子！ そのようなことはえらいとは言いませぬ！ これからは……」
「セバスチャンどの！ たいへんです！ お尋ね者のブルータスが失神して倒れているのを発見したので、連れて参りました！」
「なんじゃと！ これはえらいことだ！ ブルータスと言えば、数年前にお城の宝の鍵を盗んだ大悪党だ！ おのれ！ 鍵をどこにやった！ 黄金の鍵を！」
「黄金の鍵だと、ちょび？ セバスチャン殿、もしかして……これですか？」
チョビはネックレスに付けてあった黄金の鍵をはずし、セバスチャンに差し出した。
「おおっ！ そうです！ これこそ、わが王国の宝！ どこで、これを？」
「ドゥードゥー鳥の巣に転がっていました、ちょび」
「そうですか……実はこの鍵は、ドゥードゥー鳥に変身できるという言い伝えがある鍵なのです！ ここ数年、ドゥードゥー鳥に付近の村が襲われていたのです。たぶん、ブルータスがドゥードゥー鳥に変身して悪さをしていたにちがいない！ いやはや、ちょび殿！ お手柄ですな！」
「そんな……当然のことをしたまでです、ちょび」
「どうぞ、どうぞ、お城に来てくだされ。王さまに謁見して、手柄をご報告くだされ！」
「ありがとうございます、ちょび。このはげ親父役に立つのか？ とか思ってしまってすいませんです、ちょび」
「心の思いがタダモレですな？ いやいや、まだこどもだから、素直でよろしい。じいやは心が広いので……」
「自分で言ってるよ。じゃあ、じいや！ 城に戻ろうぜ！」
「はい。王子さま、この輿に乗ってくだされ。さあ、ちょび殿もどうぞ」
「すいませんです。ちょび」
チョビは王子と輿に乗り、お城へと入って行った。
初めて入るきらびやかな宮殿は、目を見張るばかりの美しさだった。
「おとぎの国のようです、ちょび～」
「はははっ！ 大げさだな！ でも、庶民にはまぶしい限りだろ？」
「ほんとに嫌なヤツです、ちょび～。こんなのが未来の国王かと思うと頭がいたい、ちょび」
チョビはその日、王城にお世話になることにした。
