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アラザン小話８．魔王

　安堵するのと同時に、足に力が入らなくなり、その場に膝をついた。オーバーマナチャージの副作用……通常版よりも強いと聞いていたが、これほどとは。これ、法定基準ギリギリなのでは……いや、超えている可能性の方が高い。クロミツめ……これが上の判断なら、世も末だな。

「こんにちは、氷君。お疲れみたいだね？」

　音もなく、いきなり背後から声をかけてきたのは、例の魔王であった。

「……見ていたのですか、最初から」

「うん、見てたよ」

「名乗り出ませんでしたね。貴方ならもっと簡単に殺せたでしょうに」

「ひとに嫌われるのが趣味だからね。感謝されるようなことはできるだけしない主義なんだよ」

　煙草臭い男。やはり気に入らない。

「私を殺しに来たのですか」

「そうだよって言ったら、どうするの？」

「どうもしません。マナ切れで動けませんから」

　薬の副作用もあり、まだ手足がまともに動きそうにない。姿勢を保つのも辛くなり、すぐ側の壁に背を預けた。

　すると、一歩、また一歩と魔王は私に近寄ってきた。

「キミを殺せば、あの子も本気になってくれるかな？」

　喉笛に爪を突きつけられた。不覚にも、息を止めてしまった。恐怖してしまったのである。

　いや待て。あの子って、まさか。

「カゲノ、食べてもらっていいかな？」

　その一瞬だけ、マナの起動を感じた。同時に、視界が暗転した。

「……っ」

　危機感を覚えたものの、意識はすぐ戻り。体は随分と楽になっていた。

「これがボクの、いや、カゲノの権能。キミの中に混じってた、悪いものは綺麗に消えたはずだよ」

　言われて確認してみれば、確かに毒素が完全に消滅していた。

「じゃあ、またね。お大事に、氷君」

　それだけ言って、魔王はまた裏路地の闇に紛れて消えた。