第二十七話 【迫り来る暴力-ＥＤ】
オークの襲撃から一夜明けて。
「待て。よう考えたら、貴様ら妾のアジトで何をしとる？」
「みんな僕の友達だよ！」
「……確かに、繋がりを感じるのぉ」
そこにはグチャグチャになっちゃったアジトと、勢揃いした僕の友達たちがズラリと並んでいた。
けれど、ドラゴンのパトちゃんに萎縮して、みんなどうなっちゃうのか不安がっている。
僕がしっかりしなきゃ！
「パトちゃん、あのね？」
「何じゃ、説明せんか。コヤツらは何なのじゃ？」
「えっと、その、えっと……」
なんて言えば良いの！
分からないよ！
どうしよう、僕がしっかりしなきゃ……
「発言をよろしいでしょうか？」
「許そう」
「感謝致します。私はアラン様の配下であり、【イモモ】の名を与えられし者にございます」
「ふむ、成る程のぉ。そこなわっぱはいつの間に貴様の様なフェアリーを配下に入れておったのじゃ」
「畏れながら、私は一度パトリ様の御前に拝謁し、その存在を許されております」
「なんじゃと！？」
「あれ？ そうだったっけ？」
足を組んで踏ん反り返るパトちゃんに対して、ただ一人一切の物おじ無く舌戦を繰り広げるイモモ。
頼りになり過ぎる。
口を挟める余地も無さそうだし暫く聞いておこう。
「元はイモムシが如き姿をしており、未熟ながら現在の姿へと進化致しました故、御記憶に無いのも仕方ありません。全て私に責が」
「ふむ、……あー！！ おったのぉ！！ お主まさかあのイモムシなのか！？」
「御記憶頂き、恐悦至極にございます」
「だとすると、確かに許したのぉ」
「畏れながらパトリ様。今話しておりますは、少々趣の違う内容にございます」
「む、なんじゃ？」
何だかパトちゃんが押されがちに見えるんだけど。
イモモ凄すぎて怖いよ。
「先の問答にて認められしは、イモムシ一匹に非ず」
「というと？」
「パトリ様程の強大な御身が、羽虫一匹に温情を施すなどあってはなりません故」
「ふむ、まぁそれは……そうじゃのぉ」
「なればこそ、あの時のパトリ様の言葉は【アラン様が配下を持つという事象そのものを良しとした】という事になります。そうでですね？」
「う、うむ。勿論じゃ。妾は初めからそのつもりじゃったのじゃ」
「寛大な処置、正しく偉大なる姿そのものにございます。その真意は【この地を開拓し、よりアジトとして相応しきものにせよ】と。そしてアラン様は素晴らしい方ではありますが、しかして一人でその全てを為すは余りに非効率的。故に授けたその力、そしてその行使の許可。そうですね？」
「う、うむ。勿論じゃ。と、当然妾は初めからそのつもりじゃったのじゃ」
「正しく【王】の姿そのものにございます」
「王！？ うむ、悪ぅないのぉ」
あのパトちゃんが賛同の返事しか出来なくなってる！
その上で、みんなの安全を勝ち取った！
強すぎるよイモモ！！
「それでは皆の衆。パトリ様にご挨拶を」
イモモはその美しい羽を優雅に広げると、一人の女の子に手を伸ばし、そしてパトちゃんの前へと誘った。
「僕はワームのミミなのー。どんな汚い土でも綺麗にしてみせるのー。みんなが住みやすい綺麗な土地をつくるのー」
「うむ、精進せよ。……ワーム？ んん？」
元ミミズのミミちゃん。
そう、ミミちゃんは無事だったんだよね。
どうやらオークが側面からも出現して、逃げ切るのは無理だと判断した瞬間に、自分からフェリスを抱えて貯水槽に落ちたんだって。
急にそんな事したからフェリスが叫んじゃったけど、その貯水槽の排水先は川に繋げられていた。
だからミミちゃんは機転を効かして川まで脱出して、事が落ち着いたタイミングを見計らって帰って来てくれたそうだ。
有能過ぎてギャン泣きしたよ。
ミミちゃんの胸に顔をうずめながら泣きまくったよね。
生きてて良かったよぉぉぉぉ！！！
「次はとららなのら！ とららの種族はライガーで、獣型と獣人型を行き来できるのら。いつもご主人さまの移動の手助けをしているのら。体力と回復力には自信があるから、とららいっぱい走って頑張るのら！」
「うむ。ん？ ライガー？ ……精進せよ」
とららはね。
もう良い子過ぎて。
ライガーの名残りで犬みたいにフサフサした雰囲気と、その優しい立ち振る舞いからいつも僕を癒してくれる。
けれど、ここ一番では僕を張り飛ばしてでも前を向かせてくれる、頼もしい仲間だ。
耳も尻尾もキュートだから、獣人型の時はドキドキしちゃう。
「次は私だな。私はオーガ末席のガローヌという者だ。ここではローヌと呼ばれている。弱小の身なれど、物作りであれば何であれ得意だ。お役に立てる様、日々勤しもう」
「う、うむ。お主オーガであったか。なんだか妾の知っているオーガと違う様な……。精進せよ」
ローヌはやっぱ戦力面で頼りになるよね。
オーガのパワーとその賢さを以って的確に僕をサポートしてくれる。
そしてここのアジトに無くてはならない、木製の品の数々を手掛け、更には建物まで建築してくれる。
今は色々壊されちゃったけど、また造れば良いもんね。
それにローヌは何を言ってもデカい。
背もデカいし胸も爆乳だし、爆尻だし、兎に角凄い。
あと体力も凄い。
ずっと僕の上で……おっと。
それはまたの機会にね。
「次は私ね。私もオーガで名前はガフェリス。ここではフェリスと呼ばれているわ。主にここの全ての管理を担当していて、何かあれば私に聞いてもらえれば必ず対応してみせるから！ 仮に最初は出来なかったとしても、必ずなんとかするわ！ 何でも遠慮なく言って、私頑張るから！」
「う、うむ。なにやらお主も人間の様なオーガじゃの。オーガってどんな種族じゃったか……分からなくなってきおったわ。まぁ良い、精進せよ」
フェリスは僕にとって一番身近な存在だ。
まずそもそも見た目が僕より少し背の高い普通の女の子で、赤褐色の肌とツノが生えてるだけのほぼ人間だ。
それでいて身体はオーガらしく引き締まっていて、胸こそ小さいもののスタイルは抜群。
探求熱心な彼女は僕のナニガシマスターでもあり、テクニックに於いては右に出る者は居ない。
常に悶絶の……いや止めておこう。
にも関わらず、今でもより良くしようと頑張ってくれている。
一番の、尊敬すべき頑張り屋さんだ。
最初は何も出来なかったのに、今はすっかり何でも出来てしまう、頼りになる一番身近なお姉ちゃん。
全員が挨拶を終えた事で、イモモがフワリと立ち上がった。
そしてみんなよりも一歩前に出て、綺麗な羽を広げた上で、頭を下げた。
「さて、それでは改めまして。私がアラン直属兵筆頭、イモモ改め、【モモ】に御座います。オーガの慣わしに依れば、【イ】とはかつての我が姿を表しており、それを脱ぎ捨てた今、【モモ】とお呼び頂ければと」
あ、あれ？
名前変わってたの？
「う、うむ。モモじゃな。相分かった」
「周辺探索能力を持ち、また物理障壁や魔法障壁、それを応用した捕獲魔法等、傷の回復や解毒、【守】に長けた能力を保有しております。今後一切、我が目の黒い内にアジトへの侵入は許さない事を、御身に誓います」
「そ、そうなのじゃな。妾もフェアリーは初めてじゃ。まさか配下に加わる日が来るとはな」
「勿体無きお言葉」
そして、イモ……、モモがその言葉を終えた時。
彼女が一人前に出た状態で、後ろの四人が横一列に並んだ。
「我ら一同、パトリ様が直属兵が一角、アラン様の配下として命を賭して勤める事をここに誓います」
「う、うむ。そうなのか。良い良い、励むが良い」
あれ？
そんな感じだったっけ？
んん？
僕は……これからどうしたらいいの？
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「ここの木も切っちゃおうか！」
「うむ、任せろ」
「ミミちゃんはフェリスの指示に従ってくれる？」
「わかったのー。ミミも頑張るのー」
どうしたら良いのか。
そんな事は考えるまでも無かった。
「フェリス、ここは何に使うの？」
「この間の件で貯水槽から排水が伸びている事を知ったの。だからそこの上にお手洗いを設置すれば、衛生的な場所になるんじゃないかなって」
「成る程、フェリスは凄いなー」
「何よ、褒めたって何も変わらないわよ。アランは私をいつでも好きにして良いんだからね」
「やめて？ ほんとにやめて？」
少し頬を赤く染めながら、モジモジとしつつそんな事を言い始めるフェリス。
可愛すぎ。
「スンスン、えっちな匂いがするのら！」
「やめて！！ それ以上言わないで！！」
「スンスン、やっぱり匂うのら！」
「匂わないで！ 鼻を擦り付けないで！！」
「とららが頑張るのら？」
「何を頑張るの？ 何か違う事頑張ろうとしてない？ それは頑張らなくて良いんだよ？」
「どうしてなのら？」
少しでも下半身を反応させると、とららが近寄って来てスンスンし始めるから本当に困る。
やめて、それでまた反応しちゃうから。
ただでさえ口の中がザラザラでヌメヌメしているとららの……いや、これ以上は本当に拙い。
「あらあら、あーくんったら。まだお昼よ？ もうすぐご飯だから、先にそっちの準備をしてしまいましょ？」
「はーい。モモには敵わないや」
「とららも手伝うのらー！」
そうだ、そうなんだよね。
僕がやる事。
それはここのみんなに楽しんで貰う事だ。
みんな大好きだから、みんなをもっと大切にしたい。
だから、ここを今よりも住みやすい場所にしよう。
頑張るんだ、僕も一緒に。
素敵な居場所を作る、それで良いじゃないか！
あーあ。
楽しすぎてもう帰れないや！！
