番外編 おばあちゃん、凄腕ハンターになる
おばあちゃん、凄腕ハンターになる
あれは、一ヵ月ほど前のことでした。おばあちゃんは毎日、家庭菜園を荒らしにやってくる七面鳥に手を焼いていました。どんなに追い払ってもすぐに戻ってくる七面鳥に業を煮やしたおばあちゃんは、ちょっと脅すつもりでおじいちゃんの猟銃を持ち出しました。おじいちゃんは木こりでしたが、食料の乏しい冬の間は猟銃で森の動物たちを仕留めることもありました。その銃はおじいちゃんが亡くなった後も暖炉に上に飾られていました。
今でこそ随分、逞しくなったおばあちゃんですが、もともと、町育ちで本物の銃を見たこともありませんでした。ましてや、自分が銃を使うなんて考えたこともありません。
おばあちゃんは恐る恐る銃に弾を込めると、庭の隅に隠れて七面鳥がやってくるのを待ちました。森の中には野生の七面鳥も棲息していましたが、おばあちゃんの庭に現れる七面鳥は、羽の色から察するに農場から逃げ出してきた七面鳥のようでした。農場で余程、辛い事でもあったのでしょうか。問題の七面鳥は相当、心が荒んでいるようでした。
七面鳥はいつもの時間に現れると、植えたばかりのトマトの苗木を引き抜き、ブンブンと振り回し始めました。トマトに相当の恨みがあるようです。次に七面鳥は土の中からジャガイモを掘り出し、嘴で突いて穴をあけ、不味そうにペッペッと吐き出しました。
――んまあ、なんて憎たらしい…
おばあちゃんは銃をぎゅっと握り締めました。七面鳥のこういうところが、おばあちゃんには許せませんでした。お腹が減って食べ物を探しに来ているならまだしも、この七面鳥は明らかに嫌がらせをしに来ています。
――やっぱり、許せないわ！
「クエッ！」
おばあちゃんの気配を感じたのか、七面鳥は一瞬動きを止め、鋭い目付きで辺りを見回しました。この七面鳥はおばあちゃんが見た中でも飛び抜けて体が大きく、おばあちゃんの腰ほどもありました。
七面鳥は自分に逆らう者がいなことを確認すると、今度はほうれん草を食い千切り始めました。まさに食べ散らかすといった表現がぴったりです。畑の中を移動しながら、頑丈な足で盛んに土を掘り返すことも忘れません。
――そろそろお悪戯の時間も終わりよ。
物陰から様子を窺っていたおばあちゃんは、静かに狙いを定めました。
――どうせ、当たりっこないと思うけど、少しだけ驚かせてあげましょ！
おばあちゃんは深く考えずに、そのまま引き金を引きました。
ズドン！
大きな衝撃があり、気がつくとおばあちゃんは発砲の反動でひっくり返っていました。
――なんてまあ…物騒な道具なのかしら。
おばあちゃんは手の中の銃を呆然と眺めました。あまりの衝撃に、七面鳥のことなどすっかり頭から抜け落ちていました。
ややあって、おばあちゃんがふと顔を上げると、物凄い形相の七面鳥がおばあちゃんを睨みつけていました。七面鳥の翼から血が出ています。
――えっ！？やだ、どうしましょう！当たってしまったみたい！ごめんなさいっ！
「クエーッ！」
怒り狂った七面鳥は、おばあちゃんに向かって突進してきました。
――ああ、神様！お助けください。殺される！
尻もちをついたまま動けなくなったおばあちゃんは、思わず目を瞑りました。
ズドンッ！
強い衝撃におばあちゃんはもんどり打ちました。七面鳥に体当たりされた衝撃で銃が弾き飛ばされ、宙に舞います。
――ああ、私は死んだのかしら…
しばらくして、おばあちゃんが恐る恐る目を開けてみると、目の前には動かなくなった七面鳥と細い煙が立ち上る銃が転がっていました。
