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覆水盆に返らず

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　リリアンローズを抱き抱えた私は、騒めく周りを無視しマリアの方を向いた。

「劇は終わった。もうあなたには用は無い」

「……どういうこと」

「あなたの夢は叶わなかった。だから、劇はもう終わったんだ」

　マリアは唖然とした顔で、何が起こっているか理解出来ていないようだった。今までの私の姿が真実だと疑っていないのなら当然だろう。

　残念なほど蒼白な顔をして身体を震えさせている。

　この劇はマリアの為に用意された舞台だった。彼女がリリアンローズにいじめられ、私と恋に落ちる、そんな舞台。

　けれどそれに気がつく事なく、感謝する事もなく、ただ思い通りに動く周りを当たり前だとするその行動が、今回の結末に大きく作用したのは間違いない。

　私はマリアに背を向けると、リリアンローズを抱えたまま、会場の外へと向かおうとした。

「待って！！！」

　会場が静まり返るほどの大声でマリアは叫んだ。静かに振り返り、マリアを見据える。

「なんでしょうか、ソートフェル男爵令嬢」

　崩れ落ちそうな身体を自ら支えながら、マリア、いやソートフェル男爵令嬢がそこに立っていることを確認した。

　ああ、そうだね、あなたの幕も閉じてしまわないと。

「嘘でしょう、嘘なんでしょう、ハイハルト様」

「申し訳ない、あなたから名前で呼ばれるのは気持ちが悪いんです。やめていただいても？」

「…………は、なぜ、だって、あれほどわたくしを大切に扱って下さっていたのに」

「ええ、劇を終わらせるためにあなたは大切な配役でしたから」

「劇……？」

「そうです、リリアンローズが悪役で、あなたが主役の劇」

「……何の、話を」

「これは、あなたが望んだ、あなたの為の劇だったという話をしています」

「……っ！じゃあ何故その女は生きているのよ！」

「それはあなたが、主役としての動きをなさらなかった結果でしょう」

「い、意味が分からないわ！何が主役よ！ふざけるのもいい加減にして！神、出てきなさいよ！早くどうにかして！」

「残念ながら……」

　天に叫ぶ過(・)去(・)の主役を見ながら、私は告げた。

「神は出てきませんよ。先程から言っております通り、劇は終わっているのです。もうあなたの思い通りにはならない」

　神は出てこない。それを認識した途端、喚き散らす声が止んだ。

　マリア(それ)は大きく目を見開き、髪を掻き乱しながらこちらを見ている。

「……あ、ああ、あああ」

　その口から溢れる声は既に、言葉を失ってしまったようだ。話すことはないだろう。

「失礼致します」

「ぅぁああーーーー！」

　その場に崩れ落ち、狂ったように悲鳴を繰り返すその女に背を向け、今度こそ本当に会場を後にした。

　※ ※ ※

「ロスキアート侯爵家へ馬車を出して欲しい。医者も用意するよう伝えてくれ、恐らく大丈夫だとは思うが念のため」

　使用人達に声をかけて馬車を出してもらう。

「はぁ…………」

　うるさい騒音が遠ざかるのが分かった。

　やっと終わったと息をついた後、腕の中で眠る彼女の顔をのぞく。

　いつもより少しあどけない顔に、体に入っていた力が抜けた。

　顔にかかった髪を手でゆっくりと耳にかけてあげると、彼女は少し身じろぎ、顔をしかめる。

「……可愛い」

　自然とこぼれた声に、慌てて取り繕い外を見た。

　今後、彼女が離れないように、とことん尽くさせてもらおう。口元に手を当てながら、私はそう考える。

　頬にたまった熱が、侯爵家に着くまでに落ち着く事を願いながら、私はしばらく外の風景を眺めていた。

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