魔族に命乞いされた勇者ですが、絶対「バカめ！」って攻撃してくるので、油断しないようにします

作者：エタメタノール

掲載日：2026/08/31

　黒髪の精悍な若者である勇者ライルは、ある町を支配していた魔族ザンソンを追い詰めていた。

　ザンソンは赤い眼と青い皮膚を持ち、人間以上の身体能力を持っていたが、ライルの敵ではなかった。

　ライルは冷徹に剣の切っ先を突きつける。

「ここまでだ！」

「うぐ……！」

「さあ、トドメを刺してやる！」

　すると、ザンソンは――

「ま、待ってくれ！　命だけは……！」

「！」

「お許しを！　お許しをぉ～！」

　情けなく命乞いを始めてしまった。

　ライルは考える。

（こいつはこの町でやりたい放題していたが、殺すほどの悪事をしたわけじゃない。それに、こういう奴の行動パターンは決まっている。どうせ、俺が許したとたん……）

『バカめ！』

（……って攻撃してくるに違いない。よし、決めた。いったん許そう。で、攻撃してきたら、返り討ちにしてトドメを刺してやる。その方がこっちの後味もいいしな）

　ライルは剣を納める。

「いいだろう。許してやる……」

「あ、ありがとう！」

　しかし、ライルは油断していない。

（さぁ、来い。攻撃してこい！　その時こそお前の最期だ！）

　ザンソンは動かない。

（何をしている！？　そうか、俺に隙がないから、攻撃できないんだな？　だったらわざと後ろを向いてやる！）

　ライルはザンソンに背を向ける。

（もっとも俺は背後の敵でも感知できるし、相手を振り向きざまに瞬殺できる“急旋斬”も会得してる！　さあ、いつでも来い！　一撃で仕留めてやる！　さあ、さあ、さあ！）

　ところが、ザンソンは攻撃をしてこない。

（なんだと……！？　こいつ、なんて警戒心が強い奴だ！）

　冷や汗をかくライルに、ザンソンはこう言ってきた。

「なあ、勇者さん。オレはあんたの強さに惚れた！　よかったら仲間にしてくれないか！？」

　まさかの提案に、ライルは困惑する。

（仲間だと……！？　そうか、こいつここでは奇襲を諦め、仲間になってから俺を仕留めようってんだな！　断ってもいいけど、その場合、またどこかの町で悪さする恐れもあるな……）

　ライルは決心する。

「いいだろう。仲間にしてやる」

「あ、ありがとう……！」

（お前の魂胆は分かっているぞ……。仲間に加わったと見せかけて、隙を見て『バカめ！』って攻撃してくるつもりだろ。そうしたら、一瞬で返り討ちにしてやる！）

　ライルはザンソンをパートナーとし、旅を続けることにした。

　ただし、心の中では決して油断しないまま……。

＊＊＊

　ある日、ライルとザンソンは街道で夜を迎えることになった。

「今日はここで野宿しよう。テントを張るぞ」

「分かった」

　ライルは思う。

（宿での宿泊と違って、野宿は襲いやすい。こいつはここで寝込みを襲ってくるに違いない。今夜が勝負だな……）

　ライルは胸に剣を抱えたまま布団に入った。

（さぁ、来い！　かかって来い！　その時こそがお前の最期だ！）

　しかし、ザンソンからの襲撃はないまま、朝になってしまった。

　ザンソンはにこやかに話しかけてくる。

「おはよう。よく眠れたか？」

「……いや、あんまり」

「大丈夫か？　ちゃんと睡眠は取った方がいいぞ」

　誰のせいだ、と喉まで出かかったが、さすがに口にはしないライルであった。

＊＊＊

　ある夜、ザンソンがこんな提案をする。

「今日はオレが料理するよ」

「お、いいのか？」

「ああ、魔族の料理だから、人間の口に合うか分からんが……努力はするつもりだ」

「じゃあ頼むわ」

　ライルはニヤリとする。

（俺を毒殺するつもりだな……。俺は毒をチェックする道具を持ってる。もし毒を盛っていやがったら、それを証拠として叩き斬ってやる！）

　しかし、毒は入っていなかった。

　ザンソンが感想を尋ねる。

「美味かったか？」

「ああ、美味かったよ！　ごちそうさまでした！」

　言葉とは裏腹に、なぜか不機嫌なライルだった。

＊＊＊

　冒険は佳境に入り、ついにライルは魔王に挑む。

　横にいるザンソンをちらりと見る。

（とうとう二人でここまで来ちまった……だが、さすがにそろそろ裏切るだろ。この場面で裏切られると正直キツイが、返り討ちにしてやる！）

　ところが、ザンソンは真面目に魔王と戦う。

　ライルに比べると実力は低いが、的確なサポートで戦いを組み立てる。

「ダークトルネードォ！！！」

「む……！　お、おのれ……！」

　魔力で竜巻を起こす得意技で、魔王の動きを一瞬封じる。

「ライル、今だ！」

「……ああ！」

　ライルは高く跳び上がり、魔王の脳天に剣を突き刺した。

　恐るべき強さを誇る魔王も、さすがにこの一撃を喰らっては、ひとたまりもなかった。

「ウギャアアアアッ……！」

　断末魔の叫びを上げ、魔王の肉体が消滅する。

　ザンソンが「やった！」と喜ぶが、ライルは油断していない。

（こいつ、さては魔王の後釜になるつもりで、俺に協力してたんじゃあるまいな……。だとすると、なんて計算高い奴だ……！）

　そう思っていると、ザンソンは意外なことを言った。

「オレはこの旅で人間たちの素晴らしさを学んだ……。だから、できれば人間たちと暮らしたい。いいかな……？」

　ライルはきょとんとしつつ、こう答えるしかなかった。

「……お好きにどうぞ」

＊＊＊

　魔王を倒したライルは凱旋し、一躍英雄となった。

「勇者ライル万歳！」

「あんたはヒーローだ！」

「ライル様、素敵ーッ！」

　やがて、ライルは名家の令嬢と結婚した。

　魔王を滅ぼした勇者は、貴族の当主として、第二の人生を送ることになる。

　一方、ザンソンは王都の片隅に居を構え、魔族由来の薬などを売って生計を立てた。

　非常に効き目がよく、ザンソンの薬屋はたちまち評判になった。

　この頃になると、ライルはザンソンを疑うことはほとんどなくなっていたが、それでも、

（いつか『バカめ！』と襲い掛かってくるかもしれない……）

　という思いだけは心の隅に置いておいた。

＊＊＊

　数十年の時が過ぎた……。

　老いたライルはベッドに横たわっていた。

　かつてのように剣を振るうことはおろか、体を動かすこともかなわず、今や動かせるのは口のみ。

　大勢の家族に囲まれつつ、ライルはこう告げた。

「みんな……ザンソンをここへ連れてきて欲しい。そして……二人きりにして欲しい……」

　家族らは言う通りにした。

　邸宅にザンソンが呼ばれる。

　ライルに比べ、魔族であるザンソンはまだ若々しさを保っていた。魔族の寿命は人間の10倍とも言われるので当然といえよう。

「……ライル」

「ザンソン、か……。私はまもなく死ぬだろう……だから、最期に言っておきたいことがあってな……」

「なにを言う！　お前はまだまだ……！」

「いや……聞いて欲しい」

　ザンソンは押し黙り、ライルは絞り出すように言う。

「ザンソン、私はお前をずっと疑っていた……」

「……」

「命乞いをし、仲間になった時からずっと……。いつか、私や人間に『バカめ！』と攻撃してくるのではないかと……。なのに、お前は……そんな素振りは見せなかった……。お前を信じ切れず、すまなかった……」

　ザンソンは笑みを浮かべ、返す。

「気にするな……ライル」

　そのままゆっくりと告白する。

「オレも……最初はそのつもりだった。あの頃はまだまだ人間を見下していたし、とにかく助かりたい一心で命乞いをした……。ライル、お前にもいつか復讐してやろうとその首を狙っていた……」

　ザンソンは天井を見る。

「だが、やはり実力差は大きいからズルズル先延ばしにしてしまい……。しかも、どんどん腕を上げるお前を見て『ああ、これはライルについた方が賢明だ』ってことで、とうとう一緒に魔王様まで倒しちまったよ」

　ライルも口角を上げる。

「そうだったか……ふ、ハハハ……」

「アハハハ……」

　笑い合う二人。

「私……いや、俺もお前も……お互いにバカだな……」

「ああ、バカだった……」

「最後に、打ち明けられて、よかった……。ザンソン、幸せに、な……」

「ライル……」

　ライルの言葉はそれが最後となった。友の幸せを願いつつ旅立った。

　ザンソンは肩を落とし、つぶやく。

「最後の時間を、オレなんかのために使いやがって……。バカめ……」

＊＊＊

　勇者ライルの名は、彼の死によって永遠のものとなり、今なお語り継がれている。

　そんなライルの相棒だったザンソンはというと、今も王国の片隅で薬屋を続けており、一年に一回、友の墓参りを欠かさない。

　毎年春頃になると、彼は墓標の前に花束を置き、笑いかける。

「いつか、そっちに行ったら……その時こそ『バカめ！』って攻撃してやるからな。覚悟しておけよ」

おわり

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