493 現実を見て
神隠しと聞いて『そうでしたか』と受け入れられる人はどれだけいるだろうか。
「ふ、ふざけるな！！ お、お前ら全員詐欺師か！？ わ、私の財産が目当てなんだろうっ！！」
「えー……なんか予想通り過ぎて笑えてくるわ」
俊哉は呆れ顔だ。それに続けて、神隠し部署の面々が反応する。
「こんなもんだろ」
「詐欺師かあ。占星術師だとか、霊能者とか言われるのは良くありますけど、そっちが先なのは寧ろ新鮮です」
「頭固そうですもんね〜」
反応なんてこんなものだと、慣れた様子だ。それを見る他の連盟のメンバーは微妙な顔をしていた。
「信じてもらえないことって多いけど、あいつら慣れ過ぎじゃね？」
「神隠し部署って、あんな理不尽なこと言われるの？ ヤバいわね」
「あんなこと言われても、毛布とか掛けて飲み物用意してるわよ……強いわね」
ここにいる者達は、信じてもらえないことに傷付く段階にはいない。それでも、助け出したのにいきなり怒鳴られるとか理不尽だと思う。
「落ち着いて、あちらを見てください」
「な、なんなんだっ」
「ほら、あちらです。長くこことは違う空間に居たので、あなたには普通に視えると思います」
「な、なにを……っ！？ あ、あれはなんだ！？ ひ、人がっ！？」
彼の目には、術者達と同じように、空間の狭間に浮かんでいる人々が視えているのだ。
「あ、やっぱり視えるんだね」
「そのようです。チャンネルが合っているんでしょう」
「へえ。新発見」
蓮次郎が珍しそうに、視えていることを確認すべく、男性の視線の先を見る。同じように、焔泉も確認し、思案した。
「いつまで視えるものなのか確認しておくべきやなあ」
これに、神隠し部署の代表が答える。
「はい！ 今まで神隠しにあった者達への聞き取り調査を開始しています」
「それがええね」
稀に、神隠しにあったことで、こちら側の能力に目覚めることがあるというのはわかっていた。
今回イスティア達によって、チャンネルが合っている時期があるのではないかとの指摘があり、その通りだったというわけだ。
高耶は静かに語りかける。
「ご理解いただけましたか？ この辺りは、神隠しが頻発する土地だったのです。あなたもあのように空間に閉じ込められていました。これにより、事故にあわれてから数十年、あなたは年を取ることなく仮死状態となっていました」
「っ……わ、私は……本当に……？」
「はい。そして、ご家族はあなたが亡くなったものとして、処理も終えてしまっています。あなたは今、こうしてどうなっていたか見ることができますが、ご家族はそうではない。よって、あなたが生きていたと信じてくれる可能性は低いです」
「っ……」
信じないこと。それが、そのまま彼に返ってくる形だ。信じないと言える立場から、信じてもらえない立場に変わった。
「調べました所、あなたの財産は当然ご家族に……死亡届けも正式に受理され、遺体はありませんが、葬儀も数十年前に済んでおります。今後の身の振り方について先ずはこちらで相談しましょう。住む場所もご用意いたします。戸籍も同様に」
「わ、私は……家には戻れないのか……」
絶望するのは仕方がない。しかし、きちんと現実は見てもらう必要がある。どれだけ残酷でも、それは受け止めてもらわなくてはいけない。
「四十年も前の当時の姿でご家族と会われるのは得策ではありません。どうなるかお分かりになるでしょう」
「っ……ああ……っ」
信じてもらえないどころか、奇異の目に晒されるか、偽物だと罵倒されるだろう。
「世間に公表できるものでもありません。あなたは今視えていますが、術者でもなければ、普通は視えません。視えないものを証明するのは、悪魔の証明と同じくらい難しい」
「……はい……」
「これからの事を考えましょう」
「……ど、どうすれば……っ」
現実が見えてしまったことで、否定できなくなっていた。受け入れることはしたくないが、大人だからこそ、その先を考えてしまう。先が見えなくなる恐怖を、知っているのだろう。
まるで、一回り小さくなってしまった男性。そこに、エルラントが近付いてきた。
「久しぶりですねえ。栄太郎殿」
「っ……エルラント……殿？」
「はい。あちらで私とお話ししましょう。他の方々も助け出さねばなりませんから」
「っ、助け出す……」
「ええ。あなたと同じ状況の方々を全員、あそこから出さなくてはならないんですよ」
「……あの人たちを……」
「それを見ながら、これからを考えましょう」
「……はい……」
完全に勢いを失くした男性は、エルラントに支えられて控え用のテントへと向かった。
「おおっ。もっとゴタゴタなるかと思ったけど、良かったじゃん！」
「ああ。時間かけていられないからな。良かったよ。ちゃんと視えるというのは有り難い」
「それな。いくら頭固くても、見えてるものを否定できねえもんなっ」
これが一番の解決法だったようだ。
「やっぱ、現実を見ない奴らには現実を見せるのが一番だなあ。あと衝撃？」
「それ用に何か芸でも磨く？」
「芸って言うなよ。能力でいいじゃん」
「視えるようにか……考えようぜ」
色々と術者側も思う所があるようだ。
「そんじゃあ、続けていくよ〜」
「「「「「はい！」」」」」
こうして一人一人、現場を見せながら助け出していく。そして、食事休憩なども挟んで四時間後。最後の二人となっていた。
優希の父母だけとなったのだ。
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