374 不審な動き
2024. 8. 16
優希は統二と二葉拓真と共に、俊哉の着せ替えショーを見ているというので、高耶は湊律音と会う事にした。
別館に向かって歩き出すと、律音がやってくる。
「お疲れ様です師範」
「ああ。今から大丈夫か？」
「はい。では、こちらへ」
律音は高耶に指導を受けるようになったことで、御当主ではなく、師範と呼び変えるようになったのだ。
「歩き方が変わったな」
「師範のご指導のお陰です。以前よりも、気配を容易に変化させることができるので、吹き虫を集めるのも楽になりました」
「役に立っているなら良かった」
「ありがとうございます」
別館、図書室の隣にあるクラブの部屋。
「どうぞ。他のメンバーとはパソコンで繋げています」
「……なるほど。便利な世の中になったな……」
高耶は、どこが現場となっても、日本中どこにでもすぐに足を運び、その場で依頼人や情報提供者と話をする。電話でさえもあまり使わない。直接向き合うのが当然だったのだ。
「テレビ電話やリモートはあまり使われないのですね」
「一度、やった時に逆に余計なものが視えることがあってな」
写真に写ってしまうものというのはある。それと同じで、カメラを通すことで余計に視えてしまう場合があるのだ。それが、依頼人の方にも見えてしまったりするから始末が悪い。結局、現場に即行くことになって、意味がなかったという。
「あ〜……」
『ありますね』
『あります』
同意する声が、開かれていたパソコンから聞こえてきた。
画面の方に回り込むと、すぐに挨拶がくる。
『お疲れ様です。師範』
『画面越しで失礼します。師範』
「ああ。アキとルキだな。三人でやることにしたということか」
「はい。年齢も同じことと、近隣の学校に通っていること。それと、声質の相性で決めました」
律音達の事務所では、音一族の十代から二十代の男女が歌手活動をしている。総勢で三十人。一人一人での活動もあるが、その時々に応じてグループを組み、活動することもある。グループが明確に決められているのではなく、常に人が入れ替わるのだ。
「近い学校なら、二人の学校の生徒も何人か遊びに来るだろう？ 大丈夫なのか？」
『寧ろバレたら楽しいなと』
『今ならバレたとしても、師範の指導のお陰で、上手く人を躱せますから』
「うちは、ボディーガードやマネージャーを個々で用意しないので、師範にご指導いただいたことで、その問題もほぼ解決しました」
術者は常人よりも強い。だから、ボディーガードも必要はない。律音達にとって、敵となる相手は妖達だ。
『ところで……最初の師範の話ではありませんが、そちら、多くないですか？』
『リツが来るまでの間に、色々通ったんだけど』
「やっぱり？」
カメラ越しに色々と見えたらしい。律音も分かっていたようだ。
高耶は改めて周りを確認する。
「ん〜……吹き虫を餌に集まっている気はしたが……それだけじゃないな」
「え？」
『多分、師範が来られたことで一気に逃げましたけど、なんだか、様子がおかしかったです』
「どんなふうにだ？」
『こちらに向かって左手の方に、ふらふらっと行ったと思ったら、すごい勢いで戻って来ている？ みたいな』
『そうです。逃げる時も、上とか下に逃げていました』
「左……」
そちらにあるのは窓だ。外は校庭。右手側に体育館、左手側に本校舎がある。
「……なにが……っ？」
ゆっくりと見回す。その時、何かが視界に映り込んだ気がした。
「……」
不意にざわりと何かを感じ、校庭のある一点を視る。そこが一瞬だが、歪んで見えた。
「……【黒艶】分かるか？」
呼び出した黒艶にそう問いかけた。黒艶もそこを見て告げる。
《何か封じてあるようだ。術の起点はこの辺りとあちらの建物、それから門の近くと、体育館の辺りだな。だが、力が残っているだけで、本来ならば、社はともかく、石や木くらいはあるはずだが？》
「神木が三本と社があったらしい」
《あった……か。間違いなくそれだな》
「なるほど……感じた違和感はそれか……」
《主が来たことで、多少は時間稼ぎになっているようだ》
高耶の存在によって、封じの力が活性化し、何とか封印が保っているということらしい。
「何が封印されているか……調べる必要があるな」
連盟の方でどこが管理しているものなのか、何を封印しているのかを調べることになった。
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