302 言わずには終わらない
2022. 12. 15
メールで土地の情報を確認していると、安倍焔泉から電話がかかってきた。
「……はい」
少し警戒しながら出ると、焔泉はふっと笑うようにして告げる。
『なんやの？ その覇気のない声は』
「いえ……仕事の話ですか？」
多分違うと思いながらも確認する。こういう場合、あまり良い思いをした事がない。たいてい、不吉な予言を伝えてくるのだから。
『違いますわ。今、資料請求されはったやろ？ どうしはるんかと思おてなあ』
「……滝が欲しいと言われまして」
それだけで、察しの良い焔泉は納得する。
『はあ〜。充雪殿か。あそこの滝はええらしなあ』
「知っているんですか？」
『昔、伊調や神楽部隊んとこの子らが、行きはる言うとりましてん。そこの旅館もお気に入りやってんで？』
充雪は、滝行に理想的な場所と言ったが、本当に良い場所だったらしい。
『滝まで行くんは、観光客にはちょい厳しいらしゅうてな。人も来うへんし、結界も張りやすい言うてはったわ』
「……そうなのか？」
これは、電話を離して、充雪に尋ねた。すると充雪は、ハッとした後、腕を組んでうんうんと頷きながら答える。
《確かにっ。俺は飛んでったけど、アレは行くまでの過程も楽しめそうだ！》
これに気付いて、ますます欲しいと思ったようだ。
『最近は伊調も中々行けれへん言うてはったなあと思い出したんよ』
ここ十数年は来られていないらしい。何があったという訳ではないということなので、そこは安心だ。
「……連盟で旅館ごと買い上げますか？」
『それや！ できれば、それが理想や！ 出来はるやろか？』
「山の方の土地は別ですが、この旅館なら、経営者の子どもが同級生なので、それとなく聞いてみます」
資料を見ると、この旅館と滝のある山の方は所有者が違うようだった。
『頼むわ！ 保養所としても使えそうやしなあ。滝含めた山の方の買い上げ交渉は、こっちで手配するわっ』
「分かりました」
どうやら、連盟で買うので、高耶の方で交渉したり、お金を出す必要はなさそうだ。
『せや。山神、土地神への挨拶は任せるえ』
「……分かりました……」
そうなるだろうとは思っていた高耶だ。これは土地を買おうと思った時点で覚悟していたので構わない。
『せやけど、いくら滝を欲しがられた言うても、高坊が買おうとするなんて、どないしたん？』
「あ……ここ、瑶迦さんの所の式達が気に入ってる旅館だったみたいで……多分、研修とかに使ったんだと思います」
『ほおっ』
高耶がここに着いて、感じたのは、その式達の残した力の残滓。だから、決して悪い感じもしなかったし、気にすることでもなかった。
「滝を手に入れるなら、ついでにここも買い取ったら、喜ぶかなと」
『なるほどなあ』
どのみち、買い取って、経営していくとしても、連盟の関係者を客の対象としようと考えていたため、連盟で買い取ってもらえるならば、有り難い。
そうすれば、式達もここで働くことが出来るだろう。人件費もかからなくなるため、都合も良かった。
『ほんなら、ある程度、見込みが出来たら、交渉担当を送るで、連絡してや』
「分かりました」
契約なんかの、面倒な手続きもやってもらえるのは楽で良い。
ほっとしていた高耶だが、お約束があった。
『せや。高坊。気い付けえよ？ なんやか高坊を……【求める者らが居る】……らしいでなあ』
「……分かりました……ありがとうございます……」
『ほなな〜』
気楽に言ってくれるが、この予言だけはどうにかして欲しい。
「……はあ……」
電話を切った高耶が、重々しくため息を吐いたため、時島が心配そうに声をかける。
「……大丈夫か？ 蔦枝……」
「……なんとか……」
《アレか？ また占いか？ よく当たるからなあ》
充雪はカラカラと笑う。自分に特に害がないので、彼も気楽なものだ。
「占い……ああ、焔泉さんのか」
「はい……」
「まあその……あまり思い詰めんように」
「はい……」
「お茶淹れてやるから」
「ありがとうございます……」
事情を察した時島は、高耶を労わるように声をかける。
そこに、空気を読まない俊哉がやって来た。
「高耶ぁぁぁっ。ここ、ピアノあるってよ！」
「……」
また何をやらせるつもりだと、俊哉を睨んだ高耶は悪くないはずだ。
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