姫ヒーラーの華麗なる失墜（百合）

第一章

ひめののーと ３Ｐ

　お互いに満足したあと。

　日もだいぶ暮れてきたので、暗くなってしまう前に帰ることにする。

　わたしの手を握りながら歩く舞桜（まお）ちゃんは、とてもご機嫌だった。

「ひめちゃんー、今日のごはんは何にしよっかー？」

「別になんでもいい。舞桜ちゃんの作る料理はだいたいおいしいし」

「えへへー、ありがとぉ。じゃあ今日は――」

　と、舞桜ちゃんが今日の夕ごはんのメニューを決めようとしたとき――

「〈雪風(とめて)〉！」

　海の方からわたしたちめがけて複数の光弾が飛来した――けど、雪混じりの強風が吹き荒れて、それらをすべて遮断する。

　遮断させたのは、舞桜ちゃんの緊急防御魔術――『雪風（ゆきかぜ）』。

　そして、遮断した光弾の発生源は……。

　光弾が飛んできた方を見ると、夕焼けの赤に染まった、でも元は真っ白なはずの人影（・・）があった。

　違う。それは、人なんかじゃなくて――

「天使っ!?」

　見た目はわたしたち――人とほとんど変わらない。

　だけど。

　頭の上にある光の輪と、背中にある白い羽は、間違いなくわたしたち人（ひと）の敵――『天使』だった。

　すぐにスマホで専用の連絡先に通報する。こういう時のために、少ない操作で的確に情報を伝えられるようになっている。

「ひめちゃん、早く逃げないと！」

　わたしもそうしたかったけど、

「ううん。戦お。ここでわたしたちが逃げちゃったら、街の方に被害が出ちゃうかもしれないし――」

　仮にもわたしたちは『魔女見習い』。

　天使からみんなを守りたいという正義感は、ちゃんともっているつもり。

　……これでわたしたちの評価が上がるかもとか、そういう邪なことは考えてない。

「倒せなくても、時間を稼げたら十分。『魔女（ウィッチ）』の人たちが来てくれれば、あとはどうにかしてくれると思う」

　運がいいのか悪いのか、いま天使は一体しかいない。わたしたちでもなんとかできると思う。

　わたしの言葉に、舞桜ちゃんは感動していた。そしてすぐに戦闘態勢を整える。

「わかった！　でもいざとなったら、ひめちゃんだけでも逃げてねっ！」

　天使は光弾を放ちながら宙を飛び、わたしたちに向かってゆっくりと近づいてくる。

「〈守護する剣(守って)〉！」

　わたしたちの前に出現した、水晶のように透明な大剣が、その刀身を盾のようにして光弾を防ぐ。

　防いだ大剣も、防いでいない大剣も、すぐ虚空に消え去った。

　わたしも白魔術士としての役目を果たす。まずは強化魔術（バフ）――

「〈障壁（バリアー）〉、〈保護（プロテクション）〉」

　わたしと舞桜ちゃんの周囲に、透明な壁とオーロラのようなものが展開して、わたしたちの体に見えない障壁が張られる。

　これで物理と魔術（天使の使うのは、天術と呼ばれているけど）、その両方への防御力が大幅に上がった。

　この障壁たちは、攻撃を遮断するんじゃなくて、緩衝する。

　ハンドガンくらいの威力なら、生身で喰らっても軽い打撲(痛い)ですむ程度には強化されている。

　でも。

　攻撃を受けるたびに障壁の効果は下がっていくので、かけ直しも必要。

「舞え、〈桜花（おうか）〉！　生まれ出でよ、〈圧壊する剣（クラッシング）〉！」

　さっきと同じ水晶のような大剣を召喚して、舞桜ちゃんはそれを手に取り、光弾を切り裂く。

　その動作は音速に近い速さ……だと思う。正確にはわからないけど。

　舞桜ちゃんの動きに付随して、一瞬、桜の花びらが舞い散った。

　『桜花』は、身体能力を瞬間的に強化する魔術。天使の注意を引きつける効果もある。

　舞桜ちゃんの役割（ロール）は、守護者（シールダー）。

　ＰＴ（パーティ）の盾役として、天使との戦いで最前線に立つ存在。

「〈白の夢（デイドリーム）〉」

　わたしも舞桜ちゃんに合わせて、使用者に対して幻術的な認識阻害（ステルス）効果を与えてくれる白魔術――〈白の夢〉を使う。

　これはわたしに直接かける魔術ではなくて、わたしを見る対象――天使にかけるもの。

　注目されている状態だと無理だけど、『桜花』のおかげで舞桜ちゃんに注意が引きつけられているので、いまはかなり効果があるはず。

　とりあえずこれで、舞桜ちゃんが攻撃目標に……。

　天使は虚空から光の剣を創り出して、舞桜ちゃんの方に突っ込んでいく。

　――うまく動かせた。

　天使と舞桜ちゃんが激しく斬り結ぶ。

　桜花によって加速した舞桜ちゃんは、天使の一太刀を二太刀で返して、天使に傷を負わせた。

　天使は、『天使の盾』という障壁でその身体を覆っている。

　銃とかミサイルとか、化学兵器なんかも無効化してしまう万能な障壁。

　だけど『人の意思が宿った手段』だけは例外で、それを貫ける。

　普通の剣を使って普通に斬ったとしても、『人の意思が宿った手段』には変わりないので、『天使の盾』を貫けはする。

　銃は無理だけど、弓矢まではだいじょうぶ。

　実際。

　十年前くらいまでは、そういう何世紀も昔に戻ったような戦い方をしていた。

　でもそれは、魔術が開発されるまでの話。

　『舞桜ちゃんの意思が宿った魔術』、そして『それを使って呼び出された大剣』からの攻撃は、当然『天使の盾』を貫ける。

　つまり魔術は、対天使用の最大の武器で――わたしたちが魔術を修得する一番の理由だった。

　……ここまでは順調。あとは舞桜ちゃんを援護しつつ、時間を稼いで――できれば天使を倒すだけ。

「――！　舞桜ちゃん、右っ！」

　そのはずだったのに。

　いつの間にかもう一体、空に天使が増えていた。

　右上空から放たれた光弾が、舞桜ちゃんを襲う。

　だけどわたしの声で天使に気づき、いくつかの光弾は避けることに成功する。

　舞桜ちゃんは魔術適性上、強化魔術（バフ）の防御上昇効果と、その耐久許容量がわたしよりも高い。

　『保護（プロテクション）』によって強化されていたので、制服は大ダメージだったけど、舞桜ちゃん自身は比較的浅い傷で済んだ。

　……まだ。

　まだ二体くらいならなんとかなる……はず。