姫ヒーラーの華麗なる失墜（百合）

第二章

ひめろじ 第4話

　広い車内。

　わたしの座ったすぐ隣に、舞桜ちゃんと八重ちゃんが座る。

「えっと……まあ、いいですけど」

　悪い気はしない。

「それで、白羽さん。話って何ですか？」

　八重ちゃんが静かに、こくり、と頷く。

「実を言うと、この世界はもうダメなんです」

　憂いを帯びた笑みを浮かべて、

「突然こんなことを言ってしまってごめんなさい。

　でも本当です。

　翌々週の日曜日、ものすごく

　赤い朝焼けがあります。

　それが終わりの合図です。

　程なく大きめの地震が来るので

　気をつけて。

　それがやんだら、少しだけ間をおいて

　終わりがきます。

　……というのは、このまま篠宮さんが何もしなければ、の話ですが」

　胡散臭い。とっても。

　わざわざこんな場をつくってまで話すことだから、内容自体は嘘ではないのだろうけど……。とりあえず、真実として受け取ることにする。

　ここまでの流れから、考えるまでもなくわたしの反転魔術絡みの話で。

　そして当然、天使が関係しているのだろう。

「篠宮さん。取引をしましょう。これは、昨日までのお願い（・・・）とは違います。

　――ある天使の討滅に協力していただけるのなら、貴女の回復魔術を改善する近道をお教えします」

　顔を伏せ、笑う。

「――と、言いましたが、実は選択肢なんてありません。

　いまこの世界で彼女（アレ）をなんとかできるのは、私と篠宮さんだけなのですから。

　貴女が断れば、世界が滅びます。ただそれだけ。単純な事実です」

　……わたしはいままで、八重ちゃんの話を断り続けてきた。

　でも、いまのわたしは――

　あの夜、断ったわたしじゃない。

　回復魔術も使えない。

　もう治療者（ヒーラー）ではなくなってしまった。

　だから、それはもう断る理由にできない。

　……だけど。

　いま（・・）治療者じゃないだけ、だから。

　わたしは治す。わたし自身を。そして取り戻す。

　わたしを信じてくれている舞桜ちゃんの言葉を嘘にしないために。

　そのためにも情報は少しでも欲しい。

　それに、実際に体験してしまってもいる。天使の脅威を。

　いつ増援が来るかわからない転移術、容易に形勢を逆転させる天罰術。

　二日連続で遭遇した新種の天使たち。これからも増えていくのかもしれない。

　いつ大きな被害が出てもおかしくない。

　そして、反転する回復魔術の存在。いまのわたしがもっている力。

　自分で使って実感した。これは他の魔術よりも強力なものだって。

　単純に魔術としての威力が高いのか、天使の魔術耐性が関わっているのか、その辺りはまだよくわからないけれど。

　何よりも――

　『わたしにもできる』と『わたしにしかできない』とでは、まったく話が違う。

　『わたしにしかできない』ことを放り出して逃げるほど、わたしは無責任じゃない。

「――わかりました。そのお話、お受けします」

「あら？　篠宮さんのことだから、これでも断られるかと思いましたが、快く引き受けていただけて嬉しいです」

　満面の笑み。お姫さまっぽい美しい笑顔。

　……うん。なんだろう。

　昨日までの天使のことすら、八重ちゃんに仕組まれていたことのような気がしてきた。プールのは八重ちゃんもかなりまずい状況だったし、さすがにそれはないと思うけど…………たぶん。

「でも、わたしからも条件がありますから」

　八重ちゃんに微笑み、手の甲を差し出す。

「危険なことをしなくちゃいけない分、ちゃんとわたしのこと、守ってくださいね――お姫さま」

　すると、彼女はすぐにわたしの手を取って、微笑みを返し、

「その任、慎んでお引き受けいたしますわ――姫様」

　！！！

　甲にキスをされた！

　……平常心。落ち着こう。表情には出さない。

　そんなわたしたちを横目に、一人、話に置いていかれて、露骨に不満そうな舞桜ちゃん。

　反転魔術とか昨日のお願いとか、舞桜ちゃんの知らないことの上に成り立っている話だったので、なおさらだったと思う。

「さて、」

　八重ちゃんは、わたし越しに舞桜ちゃんを見据えて、

「この場に神木さんもお招きした、ということは、すでにお察しだと思います。

　――神木さんにも、お願いしたいことがあります。

　まず、篠宮さんの了承を得るのは絶対条件でした。

　しかし、

　世界の終焉を回避するためには、私たち二人だけでは足りません。

　本来ならば、魔女機関から人員を割くところなのですが、今回に限っては、総出で事に当たることになり、人員が不足しているのです。私たちのほうに割いている余裕がないほどに。

　……そこで、私たちは私たちでパーティを組む必要があります。

　作戦上の守秘義務があるので、引き受けていただけるまでは、これ以上の内容は話せませんが、」

　一呼吸。

　真剣な眼差しを向け、

「命の危険があります。生存するほうが難しいほどに。

　それでも、篠宮さんのために命を懸け――」

「やります！　わたし（・・・）がっ！　ひめちゃんを守りますっ！」

　八重ちゃんが言い終わる前に、舞桜ちゃんはわたしを引き寄せ、柔らかな膨らみの中に抱きしめた。

　八重ちゃんの表情が凍りつく。珍しく自然じゃない笑顔で、

「……ありがとうございます。神木さんは肉壁にでもなって私たちを守ってくださいねっ」

　わたしの隣に詰めて、わたしに膨らみを押し付けるように抱きしめ、

「安心してください。

　貴女が犠牲になった後は、私が姫ちゃんのお世話をしますから」

　うふふ、と舞桜ちゃんに笑いかける八重ちゃん。

「白羽先輩？　だいじょうぶですよぉ？　ひめちゃんは（・）わたしが絶対に守り抜きますからっ！」

「あらあら？　先日はやえ先輩と呼んでくださっていたのに……。

　私のことは親しみを込めて『やえ先輩』と呼んでくださいね」

「気遣ってくれてありがとうございます、白羽先輩っ！」

「…………言い忘れていましたが、神木さんはまだ実力不足で――」

　わたしを間に（物理的にも）挟んで二人の言い争い（？）が続く。

　さっき茶番と言っていた割に、八重ちゃんも意外とわたしのことを……？

　ないか。八重ちゃんだし。

　玄関前のとか、いま進行中のとか。

　そういう面倒なことにならないように、女の子たちとの関係を管理（コントロール）してきたから、実は初めての経験だったり。

「そもそも白羽先輩はひめちゃんのこと全然知らないですよねっ？　そんな人にひめちゃんはまかせられませんっ！」

「……そうかもしれませんね。ですが、それは過去の篠宮さんでしょう？　最近の彼女については、神木さんよりも知っていると自負しています。例えば、スリーサイズなどご存知ですか？」

「もちろん知ってますっ！」

　……え？

「じゃあ、上から――」

「「ななじゅうな「わーわーわー！　ダメー！」です！」よ！」

　二人が声を合わせて暴露しそうになった、わたしの個人情報を遮る。

「わたしはっ！　ひめちゃんの好きな下着のタイプも知ってますからっ！　白羽先輩は知らないと思いますけどっ！」

「それくらい、私だって知ってます！　いまだって、着けていますし！」

　言いながら、制服上着のボタンを外し、はだけ、露出して、

「ほらっ！」

「八重ちゃんっ!?」

「そんなのっ！　わたしだって普段から着てますからっ！」

　舞桜ちゃんも上着をはだけて、しかもそれだけじゃなくてスカートもめくり上げてしまう。

「舞桜ちゃんっ!?」

　むっ、とした八重ちゃんも対抗してスカートをめくる。

　確かに二人ともわたしの好きなタイプの可愛い下着で――

　って！　なんで二人ともわたしの好きなの知ってるの！

　それに、なんでわたしの好みに合わせた下着にしてるの！

　そもそも何なのこの状況！

　と、普段なら突っ込みを入れるところだけど、そういうのは全部、言葉にならないまま喉の奥へ沈んでいってしまう。

　わたしは、ただただ赤くなって目を伏せることしかできなかった。

　のに……

「姫ちゃん！　どっちのほうが好みですか！」

「わたしだよねっ!?　ひめちゃんっ！」

　とか言いながら、ぐいぐいと両サイドから遠慮なく柔らかな感触が押し付けられる。挟まれる。

　昨日までならきっと、舞桜ちゃんのほうに逃げられたけど。

　いまはもう無理……です。

　スキンシップのシチュだけなら、クラスメイト(お姉ちゃん)たち相手によくあることだけど。

　いまのわたしにとって、この二人からこんなこと――！

　何も言えないまま、身体だけが熱くなっていって……頭の中が真っ白に…………

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　姫乃は、二人の手を取り、

「あの……ね。二人ともとってもとっても可愛いし、ひめのはそんな二人のこと大好きだから……けんかしないで？　おねがい」

　姫乃の放った可憐な言葉が、二人を射抜き、彼女たちの中で何度も反芻される。

「「……はい」」

　勢いからか興奮からか、半裸に近い状態でも平然としていた二人だったが、途端に平静を取り戻した様子で、ほんのりと朱に染まりながら制服を整えていく。

「はいっ、よくできました」

　二人の頭を優しく撫でたあと、再び手を握る。

　そのまま彼女たちの膝の上に置いて、

「ひめの、疲れちゃったから、ちょっと眠るね。でも、もうけんかしちゃダメだよ？」

　怒ったように頬を膨らませ、一転、無邪気に微笑みかけ、

「来て。一緒に、ねよ？」