姫ヒーラーの華麗なる失墜（百合）

第一章

ひめやえレシーブ ０２話

　ウォータースライダーの下まで来たものの。

　ここのスライダーは、基本的に二人一組で滑るようにできているので、実はいままで乗ったことがなかった。

　特定の誰かと一緒に二人だけ、ということはできるだけ避けていたし。

　それにほかにも理由があって――

「……やっぱり、やめない？」

　その言葉を聞いた八重ちゃんは、

「姫ちゃん。反転魔術で世界を救ってほしいって話、やっぱりもういいです――この授業中、私に付き合ってくれるなら」

「……世界より、わたしとの時間をとるの？」

「はい！」

　迷いなくすぐに肯定される。

　――悪くない。ほかの何よりも、わたしが一番上なのは。

「それなら――付き合ってあげる」

「あ、でも。姫ちゃんが私に攻略されちゃったりしてー、惚れた弱みでー協力するとかーそういうのはーあるかもーしれませんよねー」

　ちらちらと、こちらを見ながら言う八重ちゃん。

　……そういうこと。

　確かに正攻法がダメなら、別の方法を取るのが良策。

　でも――

「落とせるものなら、ご自由に」

　挑発するように、わたしは言い放った。

　……うまく乗せられているような気もするけど。

　専用のエレベータで、スライダーの開始地点まで上がる。

　スライダー用の乗り物には、いくつか種類があって。

　すごく速度が出る訓練用のものや、逆にそれほど速度は出ない娯楽用のものとか。

　共通しているのは、どれも魔術で創られたものだということ。

　空気を気体のまま固めて形成された謎物体で、柔らかい。

　小さい頃に思い描く、雲に乗るようなイメージが、現実になった感じ。

　ゴールで溶けるように設計されている使い切りの乗り物なので、後始末も楽。

　八重ちゃんは躊躇なく、訓練用のものを選んでいた……一応授業だし？

　身長差から、わたしが前に座る。

「もう少し、私の方に寄りかかってもいいですよー」

「――じゃあ遠慮なく」

　深く考えずに同意したけど、冷静に考えてみると、

　八重ちゃんの二つの大きな丘、その谷の間にわたしの後頭部が埋まって……ちょうど、枕にするような形になってしまう。これは――

「八重ちゃん、やっぱりわたし――」

「行きますよー！」

　離れるどころか、わたしを両腕で抱き寄せて、スライダーに飛び込む。

「ひゃぁんっ――！」

　お腹辺りをぎゅっとされ、変な声が出てしまう。

　服越しなら慣れているけど、素肌同士は知らない感覚。

　とはいえいまは、恥ずかしがっている暇もなかった。

　わたしたちはスライダーの中を落下し、急加速していく。

　これやっぱりジェットコースターみたいな感じにぃぃっ――

　周りの景色が高速で流れていく。

　左右に揺れ、回り、落下を繰り返す。

「はぁっ……はぁっ……」

　絶叫系が特に苦手なわけではない。

　でも人並みには苦手――

「なんだってぇぇぇっ――!!」

　わたしが本気で叫んでいる後ろで、八重ちゃんは笑いながら余裕のある悲鳴を上げていた。

　――そして。どうにかすべてのコースを滑り終え、水しぶきを上げて終着プールへ勢いよく飛び込んだ。

　水の中に沈む。ごぼごぼ。

「姫ちゃんっ！　とっても楽しかったですねっ！」

　水中から浮き上がってきた八重ちゃんは、背中からわたしに抱きついてくる。また当てられる丘。

　……あれ？

「八重ちゃん。水着――」

「あっ！　流されちゃってます！」

　辺りを見回すと、離れた位置に水着が浮かんでいた。

「ちょっと待ってて、取ってきてあげる」

　だけど八重ちゃんに強く抱きしめられ、それを阻まれる。

　さらに強く押し当てられる丘。

　さっきから丘が動き過ぎて、天変地異っぽい。

「あの……恥ずかしいので、このままでお願いします……」

　わたしたちの方を、特別見ているわけではなかったけど。

　確かに周りにはもう、ほかのクラスメイトたちが来てしまっていた。

　……これはこれで変な目で見られそう。

　迷った挙句、仕方なくそのままの体勢でいくことにする。

「――というか、八重ちゃんの水着ってホントに紐で留めてたの？　普通、ダミーじゃない？」

「それだと夢がないじゃないですか！」

　……お約束の意味が、やっとわかった。この人は、始めから狙ってこれを――

　わたしは肌をほんのりと紅くしながら、八重ちゃんと二人羽織のような体勢で水中を移動して、水着を拾いにいく。

　後ろから押し当てられた胸が、背中の感覚を刺激する。

　隔てているものが何もないので、蕾もはっきりわかってしまう。

　耳に聞こえる吐息。わたしの体に回された腕。そして密着する肌の柔らかさ。

　意識しないようにすればするほど、逆に意識してしまって。

　鼓動が早くなり、体温が上がっていく。

　激しく乱れされそうになる心と呼吸を、ばれないように必死に整える。

　……それでもなんとか浮かんでいる水着まで辿り着き、すぐ拾って八重ちゃんに渡す。

　こういうシチュエーションにこれほど弱いなんて、自分でも予想外だった。

「後ろ、見ないでくださいね？」

　八重ちゃんは少し離れ、わたしを壁にして、水着をつけ始める。

「見るわけないでしょ――」

　平静を装って、そう言う。

　内心は。

　心臓が壊れそうなくらいドキドキしていた。

「――はい。もうだいじょうぶです」

　……ここでのお約束なら、まだつけてないとか？

　振り向くと――

　どうかしましたか？　と、小首をかしげる八重ちゃん。

　……そんなことはなかった。

　少し期待していたみたいで恥ずかしい。思わず頬が赤らんでしまった。

　ごまかすように、彼女の手を引いてプールから出る。

「次はどこに連れて行くつもり？」

「んー……楽しかったので、もう一回滑りませんか？」

「……二回目は拾わないから」

「だいじょうぶですよー。緩めてなかったら外れないと思いますしー」

　……この娘は。

　紐で結ぶ水着の選択から、スライダー、そしてわざと紐を緩めて、いまのシチュエーションへ。

　わたし自身も知らないはずのわたしの弱い部分が、筒抜けになっている(バレてしまっている)ような気がする。

　八重ちゃんは、本気でわたしを落とすつもりなのかもしれない。

　――結局、わたしたちはもう一度スライダーを滑ってから（八重ちゃんの言葉通り、今度は外れなかった）。

　八重ちゃんに手を引かれ、連れられて、ドーム内を回る。

「あ、次はあれがいいですー！」

　八重ちゃんが指さしたのは、流れるプール。

　でもそれは、ここに二つあるうちの一つで。

　訓練用な感じが前面に押し出された、危険なプールだった。