姫ヒーラーの華麗なる失墜（百合）

第一章

ひめののーと １Ｐ

「姫乃（ひめの）さん。そろそろ起きませんか」

　抱き枕の声で、わたしは目を覚ました。

　開いた目の先には肌色の塊がある。

　裸眼で、しかも寝ぼけ眼だったから、一瞬それが何かわからなかった。

　……肌色の？　長い黒髪？

　そもそも抱き枕は喋らない。

　それはきっと女の子で、しかも肌色の多さから、たぶん裸だった。下着もつけていない。

　わたしはその娘（こ）を抱きしめながら寝ていたのかも。

　その状況に目をつぶり、文字通りもう一度目を閉じたわたしは、とりあえず抱いているものを…………揉むことにした。どうせ夢だし。揉み得。

　でも。

　手に返ってくる確かな柔らかい感触と。

　わたしの腕の中から聞こえてきた少し艶っぽい声で、やっぱりそれが現実なんだと気づく。

　わたしはその事実に青ざめ、声も出せず。

　急いで飛び起き、シーツを持って壁際に後退（あとずさ）った。

「あなた誰っ!?　なんでわたしと一緒に寝てたのっ!?」

「おはようございます。姫乃さんも急がないと遅刻しちゃいますよ？」

　目覚めの挨拶はされたけど、質問の答えはなかった。

　その女の子は起き上がって、わたしの目を気にせずそのまま着替え始める。

　――なんとか心を落ち着けて、いまの状況を整理してみる。

　昨日寝た時は、あたりまえだけどこんな娘（こ）なんていなかった。

　だけど、朝起きたら裸のこの娘がわたしと一緒に寝ていて……。

　あらためて状況を再確認して、青から赤に変わるわたし。

　……わたしはこの娘と一晩過ごしたの？

　顔が熱い。体が熱い。

　そんなわたしをよそに、女の子は手早く着替えを済ませ、

「では、また後でー」

　悠々と。わたしの部屋から出ていった。

「――というようなことがあったんです」

　朝礼前の教室。

　上目遣いで怯えたように今朝の出来事を話すと、わたしを取り囲むクラスメイトたちが、優しい言葉とともに、頭を撫でたり抱きしめたりして慰めてくれた。

　もちろんあの娘（こ）のどこか（たぶん倫理上あまりよくないところ）を触ってしまったことは秘密にする。

　周りにいるクラスメイトたちより、わたし――篠宮姫乃（しのみやひめの）は、少し小さくて幼い、と思う。

　別にわたしの発育が悪いわけではなくて……むしろ胸はそれなりにあるし。

　髪型のせい……は少しあるかもしれないけど、色んな理由があって気に入ってるので変えたくない。

　後ろめに髪を結っている黒髪ツーサイドアップ。髪の長さは大体膝くらいまである。

　でもわたしはそれほど背が高くないし、それにとても可愛いので、その長さでも特に違和感はなかった。

　家にいるときは眼鏡をしてるけど、学校ではコンタクト。眼鏡を好きな人もいるけど、コンタクトのほうが受けがいいから。

　誰に向けてなのかわからない、自己紹介のようなものをしてしまったついでに、ほかの説明もしておく。

　この世界には『魔術』がある。

　そして倒すべき敵、『天使』がいる。

　天使を倒すために――というよりも、どちらかというと自衛のために、わたしたちは学校で『魔術』の修得と実践を義務づけられている。

　魔術というのは魔法円を描いて怪しい儀式を行ったりする、昔のそういうもののこと……じゃない。

　最近開発された、れっきとした新しい技術のこと。

　たぶん魔術を使ってるその見た目的には、超能力とかのほうが近いかもしれないけど。

　超能力と違って、魔術の使用には生まれもった才能とかそういうのは別に必要ない。

　誰にでも使える、奇跡を起こせる術――それが『魔術』。

　だけど、魔術への適性の差はある。

　それは努力でかなり埋められるものだけど、もちろん初めから高いほうが色々と有利。

　以上、説明終わり。

　わたしは白魔術への適性が高かった。

　白魔術は回復魔術。

　それを使える白魔術士は、唯一治療者（ヒーラー）という役割（ロール）を務めることができるので、とても貴重な存在……にもかかわらず、白魔術適性の高い人は少ない。

　白魔術はほかの魔術と違って、ある程度以上の適性がないと、努力しても何とかはならない。

　つまりわたしは、それだけでも特別な女の子だった。

　そういう事情に加えて学業もそれなりにできるわたしは、二つ飛び級をして去年から名門校の高等部に通っている。いまの学年は二年生。

　わたしのいるクラスは特別クラスで、天使と戦う仕事――『魔女（ウィッチ）』を目指す娘たちが集められている。

　実戦経験を積むためには、『魔女』が対天使戦でそうしているように、ＰＴ（パーティ）を組む必要がある。

　治療者（ヒーラー）はＰＴに絶対必要な存在だけど、数が全然足りていない。このクラスにも、わたしともう一人いるだけ。

　だから――

　可愛くて！　愛嬌のある！　優秀な！　治療者（ヒーラー）！　のわたしは、クラスメイトのお姉ちゃんたちみんなに愛される妹のような……ううん、お姫さまのような立場にいる。

　いつも構ってもらえるし、戦いのときは守ってもらえるし、なかなか居心地は悪くない。

「――それでひめちゃん。通報はしたの？」

　クラスメイト(お姉ちゃん)から、当然の質問をされる。

　わたしは首を横に振った。

「ううん。きっと彼女にもなにか事情があったと思うんです。わたしが黙っていることで、彼女が救われるなら――」

　聖女のようなわたしを褒め称える声が、周りから聞こえてくる。

　けど。

　それと同時に今朝の娘（こ）に対して軽く怒りをあらわにするクラスメイト(お姉ちゃん)もいた。

　わたしとしてはどちらの反応でも嬉しい。

　……わたしの代わりに怒ってくれるなら、わたしが怒る手間が省けるし。

　通報しなかった本当の理由は、わたしも偶然だったけど（あくまで偶然！）体を触っちゃったし、それをあの娘に喋られると、こっちも何か罪に問われそうな気がしたから。

　できるだけ面倒なことには、かかわりたくない。

　それにわたしとしては、それほどの被害でもなかったから。

　あの娘はなぜか裸だったけど、わたしは寝る前のネグリジェのまま特に乱れてなかったし、純潔は守られていると思う……たぶん。

　でも実は、それすらも建前で。

　朝の準備に忙しくて、通報する時間がなかっただけだったりもする。

　今日は幼馴染に起こしてもらえなかっ……ううん。ある意味、起こしてはもらえたけど。