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第七話　『伝えられない言葉』 OP

　木場雄一は墓石の前で立ちつくしていた。

　石には木場杏子の文字と、一年前の日付が刻みつけられている。

　目を閉じる木場。

　妹、杏子の笑顔が浮かんでは消えた。

　最後に聞いた杏子の言葉を思い返す。

　その時、何者かの気配に気づき、木場が振り返った。

　その顔を確認し、目を細める。

「尾藤……」

「あれから、一年経つんですね」

　木場と同年代の青年が杏子の墓前に花を添える。手を合わせ立ち上がると、決意の表情を向けた。

「もう来なくてもいいんだぞ」

「木場さん」力強いまなざしだった。「この世からいなくなったとしても、杏子はいつまでも僕の中で生き続けています。今もここにいます」

　尾藤秀作は胸に手を当て、木場に笑いかけた。

「木場さんこそ、もうおやめになった方がよろしいのではありませんか。これ以上こんなことにあなたを……」

「貴様はどうなんだ」

「……。僕の気持ちは変わりませんよ。たとえ一人になったとしても、必ずやりとげてみせます。それが杏子の望まないものだとしても」

「……」

　木場が尾藤から顔をそむけ、もう一度妹杏子の墓を眺める。

　背中から尾藤の声が追いかけてきた。

「どうやら、余計な進言をしてしまったようですね。あなたの決意は僕のそれよりはるかに固い。ともに、杏子の無念を晴らしましょう。きっとそれが、多くの人達の幸せにつながるはずですから」

　その言葉に木場が反応する。

　杏子の笑顔が浮かんだ。

　最後の言葉を思い出す。

『必ず幸せになるからね』

　杏子の青白い顔が、脳裏から離れなかった。二度と微笑むこともない、永久に瞼を閉ざしたその顔。

『必ず幸せに……』

「俺達から杏子を奪ったメガルを、この手で消し去ってやりましょう。必ず……」

　木場の瞳から炎が立ち上がった。

　めらめらと燃え上がる、血にまみれた真紅の炎が。