水底の星

作者：ぐろーりあ

閑静な夜。暗がりの中、湖の表面が揺れている。黒い髪の女が、月明かりに照らされ、水面を浚っている。

「なにをしているの？」

女は声に気づいて、少女を一瞥したが、直ぐに湖へと視線を戻し、また水を浚う。それからようやく、ひとり言のようにこたえた。

「水底の......星を集めているのよ。」

夜に透け消えてしまいそうな声だった。

「この湖に星があるの？」

対して少女は、よく通る声で訊ねる。

「ええ。」

女の答えに、嬉々として湖を覗き込んだ少女は、落胆し、憎らしそうに女を見る。

「星なんか映ってないわ。」

しかし、女の調子は変わらない。

「ええ、水面に星が映っているだなんて言ってないもの。」

「では、星とはなんなの。」

女の動きが、一瞬止まる。

「......彼との、思い出よ」

「彼？」

女はまた、水を浚いはじめる。

「彼とよくこの湖へ来たの。」

「そう。」

少女は、既に興味をなくしたらしく、視線の向きを変えて、女の手の先を見る。そして、女が浚った水を小さな瓶に流し入れるのを見つけた。

「その瓶に思い出を？」

「......ええ」

少女は、不思議そうに訊ねる。

「その彼とはもう此処へ来ないの？」

「......いいえ、ここに居るわ。」

「あら」

2人しかいないと思っていた少女は、辺りを見渡す。しかし、他に人がいる気配はない。

「彼の恋人が、此処に放してしまったから。」

女の言葉に、少女は眉を顰める。

「では、あなたは彼のなんなの？」

女は、少女を見て笑い、小さな声で言った。

「私は彼を愛した人よ。」

唇を尖らせる少女。

「彼もあなたを？」

女は答えずに、湖から掬った水に、そっと口付けて、喉や胸に溢れるのも構わずに飲み込む。

「......何をしているの？」

「......私きっとおかしいのね。」

嘲笑を浮かべる女に、少女は疑いを持つ。

「ねえ、もしかして彼は.......」

「............。」

女の表情に、少女は確信する。

「此処はお墓なのね？」

「......。」

「あなたの彼は死んだのだわ。」

「いいえ。」

女は初めて、よく通る声を出した。

「ただ、星が落ちただけよ。私はそれを拾っているの。」

女はこの上なく安らかに微笑む。

「......そう。」

少女は納得仕切らない様子だったが、立ち上がって、女に一言別れを告げて町の方へ去っていった。代わりに、静けさが訪れる。

閑静な夜。暗がりの中、湖の表面が揺れている。水底で星が、月明かりに照らされ、水面を浚っている。

こうして2人の愛が繰り返される。

読んでいただき、ありがとうございます。

分かりにくかったら、すみません。不思議な雰囲気の作品が好きで、それを作れたらと思い書いてみました。

ご感想など頂けると幸いです。