異世界転生を求めて〜偉大な小説書きになるためにはトラックが必要です！？〜

作者：猫茶みかん

「それだよ！」

　大聖堂にズラリと並ぶ本棚。

　広くて静かな空間に、私の声だけが響いた。

　私はここで、異世界から来たという男と出会った。

　黒髪の男は、見慣れない格好をしていて、どうやら東洋人のようだ。

　この世界に来て、かれこれ十年以上になると言う。

　元の世界への戻り方を探しているという彼に、私は色々な話を聞くことができた──。

「ねぇ、アニー！　異世界転生ものって知ってる！？」

「ちょっと、ニーナ？　そんなに目をキラキラさせながら、よく分からないこと言わないでくださる……？」

　私は数少ない友達である、アニーのところに来ている。

　アニーは新興貴族のご令嬢で、麗しい金髪の女の子だ。

　私達はよく彼女の館の中庭で、紅茶を嗜（たしな）みながらお話しをする。というか、私が一方的に押し掛ける。

「そこは剣と魔法の世界で、ドラゴンもいるの！　面白そうでしょ！？」

「物語のことを言ってますの？　貴方もわたくしと同じ、夢見がちな乙女ですものね」

　私はここ最近、小説というものにハマっている。

　読む方ではなく、書くことにだ。

　そして、貴族令嬢のアニーはというと、イラストを描く事に夢中だ。

　それもちょっと、人には見せられないやつ……。

「わたくしとしては、殿方と殿方がラブラブしてる物語の方が好みですわ」

　アニーは頬を赤らめながら、そんな事を言っている。

　容姿はいいのに、なんだかもったいない……。

　私はアニーの願望を無視して、話を続ける。

「でもやっぱりね、小説書きは取材をしてこそだと思うの」

「取材ってどちらへ？」

　不思議そうな顔をするアニーに向かって、私は高らかに宣言する。

「私、ちょっと異世界に行ってくる！」

「どどどどうやって……？」

　自信満々に言う私の言葉に、アニーが慌てふためいている。

　もちろん黒髪の男からは、その方法も聞いてある。

「ふふ、トラックに轢かれるのだよ」

　私はアニーと表通りまで出てきた。

　そこで、数々の異世界転生者を送り込んできたという、トラックを探すのだが──。

「ぐぬぬ、トラックってどこに走ってんの！？」

「聞いたことありませんわ。そんな乗り物」

　通りを闊歩（かっぽ）するのは馬車。

　色々な形はあれど、原動力はすべて馬などの生き物だ。

　黒髪の男が言うには、トラックは生き物を使わないらしい。

　そして四輪や十輪のものもあるが、見た目は箱型だと言っていた。

「見当たりませんわね……」

「わーん。おなかすいたー！」

　かれこれ一時間以上探索しているが、見つかる気配がない……。

「ねぇニーナ？　やはり真新しい乗り物なら、王都で探した方がいいんじゃなくて？」

「王都かー……」

　私は気乗りしなかった。

　王都へ行くためには船に乗らないといけないし、女の一人旅はさすがに危険だ。

「付き合ってられないわね。ごきげんよう」

　愛想を尽かしたアニーは、踵を返して帰ってしまった。

　私をとり残して……。

　彼女の姿が、だんだんと小さくなっていく。

「わーん！　ひどいよアニー！」

　結局、トラックは見つからなかった。

　もう諦めてしまおうか……。

　異世界に行かなくても、小説は書ける。

　剣と魔法のワクワクするような冒険が無くても、私には想像力があるじゃないか。そう自分に言い聞かせた。

　夕暮れ時、自分の長い影を眺めながら家に向かっていると、狭い路地から一人の少年が飛び出してきて、私とぶつかった。

「あたたた……」

　私は後ろへ尻もちをついた。

　まだ十歳くらいの少年は、膝を抱えて唸っている。

「ちょっと大丈夫？」

　彼は膝を擦りむいたようで、少し血が出ていた。

　私が手当てをしようと、ハンカチを膝に当てると、少年は私の手を振り払った。

「こんくらい平気だよ！　僕はいつか勇者になるんだぞ！」

　涙目の少年はそう言うと、立ち上がり去っていった。

　勇者か……。魔王なんて今はいないけど。

「うーん。イイ感じ」

　あの少年のように大志を抱くんだ。

　私も、いつか偉大な小説家になるの！

　そのために、トラックに轢かれたい……！

　翌朝、私は荷物を纏（まと）めると、港へ向かった。

　人よりも自然の多いこの島は、王都行きの船が週にニ便しかない。

　アニーとは暫（しばら）く会えないけど、彼女には置き手紙を残してきた。

　港に着くと、陽気な海から潮風が吹いてきた。

　いよいよ旅に出るんだと、私は拳を握りしめる。

「王都行きに乗られる方は、こちらに並んでください！」

　案内係がそう言うのを聞いて、私は船乗り場に向かった。

　すると、そこには見慣れた青いドレスの女性が立っていた。

「来ると思っていたわ。ニーナ・ロウベル」

「どうしてアニーがここに……？」

　目の前にアニーがいることが信じられなかった。

　彼女は大きなトランクを携えて、声高に言った。

「わたくしも着いて行ってあげます。貴方（あなた）のいない人生なんて退屈ですもの」

「いいの……？」

　私は目頭が熱くなった。

　アニーと二人で行く旅なんて、どんなに楽しいことだろう。

「わたくしじゃ、不足かしら？」

　アニーは腰に手を当てながら、堂々と言った。

「そんなことない。私より大人で、賢くて、お金持ち。それがアニー・メイテルでしょ……？」

　私にとって、アニーよりも心強い相棒なんて、いるはずがない……！

　私はアニーの目を見つめた。

　アニーも、私のことを見つめている。

　そして、お互いに近づくと、私達はその場で抱き締め合った。

　やがて船が出港すると、私達は船の甲板に立った。　

　小さくなっていく街並みに向かって、私は大きく手を振った。

「さらばだ！」

この物語は小説家になろう×アニメイトの企画参加作品です。