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初めての海

レイラが何かしら話しに来ると思っていたのに、全く私に関わろうとしなかった。寧ろ、私が話そうとすると避けてしまう。私はなにかしてしまったのだろうか？そう思うととても不安になる。

そんな日々が続き、海へ行く日になってしまった。

水の妖精がいる海はとても美しいと聞く。

不安と楽しみが入り混ざった気持ちのまま、海へ向かう。

「エラ、どうぞ。」

ロイが馬車の外から手を差し出す。

令嬢は馬車で、子息は馬で、海へと向かったのだ。

「有難う。」

私は微笑みながらその手をとる。辺りを見回しても、レイラは見当たらない。こんなシーン、レイラなら必ず見に来ると思ったのに。

「何か気になることでも？」

ロイが尋ねる。私はいいえ、と頭を振った。ロイには何も言ってないから。

「皆さん降りましたね。ここからは、歩きで行きます。すぐ着くので、足元に気をつけて歩いてください。」

ウィルが、言う。令嬢には道の悪い所で歩いたことが無いような人もいる。ここは少し海の砂が飛んできたりして、足場が滑りやすくなっているのだ。

私はロイのエスコートとともに歩くので、心配は無い。

「エラは海なんて、初めてでしょう？」

「ええ。楽しみなのよ。」

うきうきしているのは否めない。だって、今世で初めての海だ。ましてや、妖精がいるなんて。

「見えてきましたよ。」

ロイが見る方向に視線を移すと、前世でも見たことがないくらい青く美しい海が見えた。

「まぁ！」

つい声を漏らす。ロイが微笑んだ。

「近くに行くと更にその美しさがわかりますよ。」

「楽しみだわ。」

その時、レイラらしき人を見つけた。やたらと暗い背中で、木々の近くを歩いている。

「ロイ、ごめんなさい。私、行かなければならないわ。」

今はレイラを追いかけるべきだ。

「エラ？！」

私は、ロイの呼びかけを後にして、レイラを追った。