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コン！

UFO呼ぶことはよくありますが、その後どうするかって考えませんよね

えー、只今の状況をお送りします。

俺たちの隣にいたはずの【人間】は、今や猿の【獣人】になっております。

これなんてアンビリーバボー。

「………これ、戻るのか？」

「ウッキー？」

「童心に帰るのはいいけど、類人猿に還っちゃダメでしょ」

「誰が祖先だ！」

意外と厄介なスキルかもしれない。

大地のスキルは二つ。【言語共有】と【擬態】だ。

石を見せてもらった。もしかしたら、先ほどの会話の中に発動条件があったかもしれない。

《名前》

九重大地（ここのえだいち）

《性別》

男

《年齢》

１８歳

《種族》

異人

《スキル》

【擬態】【言語共有】

《効果》

【擬態】アクティブ

【言語共有】パッシブ

《発動条件》

【擬態】イヤッフー！

【言語共有】オーマイガッ！

「「………あちゃー」」

「え、さっきのテンション↑がキッカケって事なのか！？」

「そうなるね〜」

「誰か予想できた者がいただろうか、いやいない（反語）」

いきなり猿になる、なんて体験はしたことがない。

本当にこの世界はファンタジーだ。あり得ないと思っていたことが、あり得てしまうんだ。悪魔も天使も、勇者も魔王もいるんだろうけど。

人に聞くのが一番なんだろうけど、夜も遅いし。それに、これはスキル効果。

だったら早い話。

「寝るに限る。おやすみ」

「おい！？寝るなよ！おれが猿のままで良いのかよ！」

「明日には治るって」

「そうそう。ただのスキルだろ？」

「……それもそうか」

納得したみたい。

いや〜。猿の隣に寝るなんて、貴重な体験をさせていただきました。

朝起きたら、やっぱり治ってた。

まあ、そうだよな。それが王道とか言うもんだろうし。

着替えが終わった時、ノックがしてアライグマ夫人が入ってきた。

「何かありましたか？」

「¥Em#&☆。%D¥$C々★+K＊」

「おれたちに客だって」

「どうぞー」

夫人の背後から現れたのは、青いライオンの獣人さんだった。つくづく俺たちの常識が壊されるし、二人並ぶと捕食シーンにも見える。

名前はラパン。族長の使いとして来たらしい。

「S○#°€$＊♤M~≦℃」

それだけ言って去って行った。

簡潔で良いな。校長先生とは大違い。

「後で族長の家に来てほしいって。なんか話があるみたいだなー」

「長くないといいなぁ。僕寝ちゃいそうなんだけど」

「寝るなよ。多分、俺たちの処遇についてじゃないか？」

「悪いようにならないといいけどな…」

「後で考えようよ。それよりご飯！」

朝食を済ませて、村長、またの名を族長の家に行く。

獣人たちが住む街の隣にある、オレンジ色の森。入って少し歩いたところに、小さな小屋がある。そこが族長の家。

族長さんはスカンクの獣人だった。ライオンかと思ってたわ。

「こんにちは！」

「どうも」

「突然すみません」

「◎＊+N#/。L/=E%#€€×★£」

「実は…」

何て言ったの？

やっぱり俺と十哉はまだ理解出来ない。

説明は全て大地に任せた。言葉が通じるのがこいつしかいない。これは猛勉強しなきゃなんないな。大学受験以来だが、本気を出さねば。

「A#K/℃$！W＊§~£€&S⌘」

「『教えてやるけど、いざという時に此処を護ると約束してくれるか』って」

「どういうこと？」

どうやら、この世界はやはりRPGの王道パターンだったようだ。

数ヶ月前、人間が住む大陸の方で地震があったらしい。俺たちからすればいつもの事だが、この世界では数十年ぶりだったそうだ。

そして、俺たちが白と灰色の街に行っていた時。空が珍しく金色になったらしい。この世界の夕焼けは翠色だから、それが異常現象だとすぐに知れたと。

空が金色になるのは、【勇者】が現れた予兆だそうだ。そして世界に災厄が齎される凶兆でもある。

「俺たちが召喚されたんじゃないかと思ったんだってさ」

「なるほどな。だからあんなに焦っていたのか」

生物はいつだって欲深い。俺たちが見ているのはほんの一部で、他の大陸に行けば戦争はいつだってしているらしい。

そして、最近は【エルフ】と【亜竜人】が縄張り争いしているらしい。それぞれの上位存在の【竜族】と【霊族】は我関せずだから、そこまで激しくないみたいだが。

「その災禍がここまで来るんじゃないかって恐れているんだ。僕たちは他の大陸にも移動できるしね」

「怖いっちゃあ怖いよな」

元々、俺たちはただの興味本位で街の人たちが勝手に呼んだらしい。オカルト研究部がよくやるUFOを呼ぶアレだ。本当に来るとは思っていなかったと。

警戒してしていたが、攻撃的でもないし、【検査（けんさ）】で体力面もスキルも見たが、杞憂だと察したらしい。

あの宴の時ですか。寝ている間に服を剥かれた訳じゃないらしいが、見られるとか恥ずかしいな。

俺の体育の成績2なのに。

この運動神経で旅をするとか、無謀だと思う。でも決めたことだ。

「よし、大地。族長さんに伝えてくれ。『俺たち三人は、力の限り此処を護ると誓う。恩返しと、仁義を護るために』」

「仁義って、極道かよ」

「カッコいいだろ」

「お願いだから桜吹雪の刺青とか入れないでよ？」

「それ職業ちがくね？」

口約束もなんだから、持ってきたレポート用紙に記入して血判を押した。指の腹が痛いです。

「¥$%&/#GT〃÷#」

「え？それはただのレポート用紙…じゃ通じないか。えーと、おれたちの世界では一般的に流通している用紙です」

なんかいきなり紙に興味持ちだした。

どうした族長さん。もしかして、羊皮紙しかない世界なのか。

レポート用紙全部あげてしまった。ってか買い取ってくれた。マジかよ。あんな紙二十枚が売れるとは。

あ、この世界での通貨は【G（ギル）】だ。

銭貨（小さい灰色のコイン）＝一円

銅貨（十円玉サイズのコイン）＝十円

銀貨（縦長で３cmのコイン）＝百円

白金貨（楕円形で５cmのコイン）＝千円

小金貨（小判サイズ）＝一万円

大金貨（大判サイズ）＝十万円

紙幣（一種類しかない）＝百万円

以上がこの世界の貨幣。日本円はだいたいの計算だから、あまり意味はない。

貰ったのは白金貨二百枚。小金貨よりも他の大陸で買い物しやすいだろうから、そうしてもらった。旅の資金にしよう。

族長さんにお礼を言って、教えてくれた家に向かう。

そこにスキル伝授をしている獣人がいるそうだ。戦う術を教えてもらうと言っても、才能とか関係しそうだけど。

簡単な護身術くらいは身につけたい。

これまた予想外。

「日本家屋！？」

「と、とりあえず入ろうよ。中はウッドデッキみたいなのかもだし」

「そうだな。ごめんくださーい！」

声に反応するのか。木造の扉は自動ドアだった。

道場みたいな所だ。完璧な木造建築だよ。もしかしたら昔、俺たちみたいに日本人が訪れたのかもしれない。

中に入ると、綺麗な菊の花畑が広がっていた。紅葉まであるって、秋だな。

「ウッドデッキ（日本家屋）だな」

「とっても和の心を感じるな」

石庭まであるんだけど。

池に小さな橋が架かっていても驚かない。むしろ知ってたって言う。

奥からパタパタという足音が聞こえてきた。お弟子さんか？

「＊$%°#N##=○＊B？」

狐の獣人さんが現れた。

「和服！？」

「着物！？」

「お面の意味あるのか？」

「八樹の注目箇所おかしいよ！？」

狐さんは紅葉が描かれた臙脂色の着物を着込んでいた。そして狐面。

意味、ないよな？

ニッコリと笑う狐さん。圧力がございますな。隈取りが特に。

狐さんは首に下げている石を握って、俺に近寄って頭に触れてきた。狐になでなでされるとかレアだな。

「コン！」

まさかの鳴き声！

目を見開いた狐さんは迫力が倍増。

あ、眼は狐目だった。

何をしているのか分からないが、狐さんの眼がいろんな色に変色しているのが不思議でたまらない。

もしかして、ただコレだけの効果？

「°F"×¥$%O&/#K~X＊」

「ついて来いって…」

「え、さっきのなに？」

「¿D$//＊L♦︎#$M&？」

「S&$°＊☆々%N。∂%°O±￠€\V、C○3＊♪▼$€#_J」

よく話せるなー…。

何度聴いても何て言っているのか分からないし、文字も多分見たことがないものだろう。ヒエログリフみたいな、何かに似せたものだったら分かりそうだけど。漢字は絶対無いな。

「さっきのは【覗憶（しおく）】っていう記憶を見るスキルだって。手っ取り早いからそうしたってさー」

「なるほど。俺たちが説明するとなると、すごい手間が掛かるもんな」

「そういうスキルもあるんだ〜」

便利なもんだ。

狐ってことは、まさか【擬態】とか【幻惑（げんわく）】とかあんのかも。

狐さんに連れられて向かった先には、やけにふさっとした毛玉らしきものが、縁側から紅葉をつまみに酒を呑んでいた。徳利（とっくり）だ！？

なんの【獣人】だろう。

毛玉がゆったりと振り返った。ふさっ！というより、ぼわっ！って感じの髪は、毛先が尖っている。

そう、ハリネズミの【獣人】だった。

ゴリラみたいにマッチョな、白いハリネズミさん。

「M≪x%#3e$□＊×¥♪！」

「俺たちのことは聞いてるって」

「O△々°%##//L♦︎&/ωU:~＊」

「これからビシバシ鍛えてやるって…おれは平気だけど」

「おぉう…俺体力ないのに…」

「僕も…」

「ま、まあこの世界で生きるためには必要だろ！」

そうだけど。そうだけど！

おれはもう既に、この世界で生きていける自信が無くなってきた。