第４４話 無理じゃないかしら
ブクマ感謝ですー。
これからもよろしくお願いします。
今日は、クリスティーナさんからお弁当を渡されていたので、ルウは俺と一緒に昼食を摂ろうと思って近くに来たみたいだ。
でもなぁ、俺のこの臭い……。どうにかならないかなぁ。
こんな臭いの中で昼食とか、最悪だ！
それに、臭いの所為で食欲も無いし、クリスティーナさんには悪いけど食べれる状態じゃない。
とりあえず、ルウだけ昼食摂ってもらって、俺は昼飯抜きかなぁ。
クリスティーナさんには、後で事情を説明して謝っておこう。
「ルウ、……悪いん、だけどさ。俺、あんまり食欲無くて、お昼食べれそうにないんだ。だから、ルウだけお昼食べてもらっても良いかな？」
本当に悪いなぁって思うけど、良い感じの言い訳が見つからないまま言葉にしたら、少しだけ言い澱んでしまった。
「……ハルトが、食べないなら、いい」
ルウが少し落ち込んだ感じの返事をしたが、その様子が胸にチクリと突き刺さる。
「いいって……、食べないって事？」
「うん」
「いや、俺の事なら気にしなくて良いから、ルウは食べなよ。お腹空いてるでしょ？」
「ハルトが、食べないなら、食べない……」
これは、困ったぞ……。
ルウのこの様子だと、俺がどんなに説得しても、一人では昼食を摂らないだろう……。
ルウに食べさせようと思ったら、……やっぱり、俺も食べないといけないのか？
しかし、しかしなぁ。
俺の、今のこの状態で食べたら、かなり高い確率で吐いてしまうだろう……。
けど、そんな姿を見せたら、またルウに心配をかけてしまう。
食べるなら、絶対に吐くのはご法度だ。
耐えれるのか？ 俺に？
いや、耐えるしか道は無い！ ここが漢の見せ所だ！！
「……わかった。ルウ、一緒に食べよう！」
「……だいじょぶ？ 無理、しなくても……、いい、よ？」
うッ。……逆に気を遣われてしまった。
しかし！ 今更後には引けない！
「大丈夫だって、無理なんかしてないから」
ルウは逡巡した後、ゆっくりと昼食を広げていく。
クリスティーナさんが用意してくれた昼食はサンドウィッチのようだった。
サンドウィッチか……、これくらいなら何とか食べれそうだ。
クリスティーナさんに感謝だな。
「じゃあ、食べようか。いただきまーす」
「……いただきます」
と、手を合わせて言ってみた所で、自分の手も汚れている事に気付いた。
って、しまった……。こんな手じゃ食べれないぞ。
ちょっと汚れてるとかなら、まだ我慢して何とか食べれるかもしれないが……。
流石にこんな手で食べ物を触りたくないわ。
下手すると変な病気とかになる可能性もあるし……、あぁ、どうしよう……。
俺が手を見つめて固まっていると、ルウがサンドウィッチを一つ取り、俺の顔の前に差し出してくる。
くッ、何て試練だ！ 天使みたいな顔してサンドウィッチを差し出してくるなんて……、何て拷問だ！
これ、やっぱ食べないとダメか？ この汚れた手で食べて、俺、死んだりしないよな？ な？
あぁ、ルウの無言の圧力がツライ！
くっそぉぉぉ、食べれば良いんだろ！ 食べれば！！
俺は覚悟を決めて、ルウの差し出しているサンドウィッチを受け取ろうとし……。
スカッ……、あれ？ 宙を掴む。
気を取り直して、もう一度。スカッ……。
…………アレッ？
俺がサンドウィッチを受け取ろうと手を伸ばすと、ルウが取られないように避けていた。
あれ？ えっと、何で避けるの？
俺は疑問に思ってルウの顔を見つめていると、ルウが小さな口を少し開いて俺を見つめ返す。
ルウの唇って、何か凄く柔らかそうでプルプルしてるよな……。
じゃなくって！ えっと、何か言いたいのかな？
ん？ あぁ、俺に口を開けろって意味か。
ホント分かりにくいなぁ。
これで良いのかな？
あー、んぐッ！？
何にも考えずに口を開けたら、サンドウィッチが俺の口に押し込まれた！
突然の事に驚いたが、このサンドウィッチ美味いぞ！
じゃない！ これって！ ルウに食べさせられた？
もしかしてルウが食べさせてくれるって事か！
そう理解したら何か凄く恥ずかしくなってきて、今更ながらに顔が熱くなってくる。
「……おいしい？」
ルウの問いかけに、俺は恥ずかしさを誤魔化そうと首を激しく縦に降る。
いや、まって、ちょっと待って。
これ、嬉しいけど、恥ずかしい！
あぁ、もう、顔中熱くなってるから絶対顔真っ赤だろうに、汚れた手じゃ顔も隠せないから逃げ出したい気分だよ！
なのに、ルウがまたサンドウィッチ差し出してきてるしィィィー。
俺は心の中で悶え葛藤しながら、黙々と作業のようにサンドウィッチを食べさせてもらった。
その間、耳まで真っ赤にして女の子に食べさせてもらっている事実と、道行く人の視線に耐えながら昼食を終える。
あぁ、幸せだけど、恥ずかしくて死にたい！
むっちゃ見られてたし！ 何て羞恥プレイだよ！
もう、恥ずかしくて外を歩けないよ！！
穴があったら入りたい気分ってこんな気持ちなんだなぁ……。
でも、ちょっとだけ恋人っぽい事が出来たのは、嬉しい、かな？
いや、ホント、ちょっとだけだよ。ちょっとだけ。
二ヘラっと頬が緩むが、慌てて引き締める。
また、２人きりの時になら、食べさせてもらいたいかもと、俺は心の中で少し願った。
その後は、ポワポワした気分のまま作業に戻り、気が付いたらいつのまにか終わっていた……。
あれ？ 俺ちゃんと作業してた？？
とは言っても、終わったのは今日の作業だけで、まだ数日かかりそうだから、俺さえ良ければ継続して来て欲しいといった感じではあった。
一応報酬は日当として出してくれるらしい。
まぁ、俺としては選り好み出来る立場でもないので、明日以降も継続する方針だ。
とりあえず、今日の依頼はこなしたので、俺とルウは並んで家路に着いた。
＊＊＊＊＊＊＊＊
「ただいまぁー、あー疲れたぁ」
「おかえ、うお！ なんじゃこの臭い！」
いや、クリスティーナさん男みたいな口調になってますよ。
「ちょっと、ハルちゃん。何その臭い？ 近寄らないでくれる！」
「ひ、ヒドイ……」
「ヒドイのはハルちゃんでしょ……。水浄は使えないの？ それくらい基本でしょ、基本」
「いや、基本って言われても……。クリスティーナさんは使えるんですよね？ 良かったらかけてもらえますか？」
「何言ってるの？ 私に魔法なんか使える訳ないじゃない」
は？ ……いや基本なんじゃ？
いったいどこから突っ込めば……。
魔法使えないエルフって……、オカシイよね？
いや、まぁ、クリスティーナさんは存在そのものがオカシイとは思うけど……。
「ハルちゃん、何か失礼な事考えてない？」
「えッ？ いや、何にも考えてないですよ、なんにもー」
「……まぁいいわ。ルウちゃんなら使えるでしょ。ルウちゃん、ハルちゃんに水浄使ってみて」
「は？ いや、いくらなんでもそんな簡単に……」
「……水浄」
ルウが呪文を唱えると、俺の全身が淡い青色の光を放つ。
服や身体に着いていたモノが乾燥し、パラパラと剥がれ落ちていき、染み付いた異臭も薄れ消えていく。
「ええぇぇぇェェーー！ すっ、凄い凄い凄い！！ 身体が一瞬で綺麗になった！ なにコレ！ まじスゲェー」
「あら、意外とあっさり使えたわねぇ」
ってオイ！ とりあえずやらせてみただけかよ！
でも、こんな簡単に使えるなら俺でも出来るかも。
「俺も一回試してみたい！」
「……ハルちゃんには、無理じゃないかしら……」
なに、その対応の冷たさ……。
「くっそぉ。俺だって、水浄！」
……何も変化が起こらない。
「ほら、やっぱり」
むぐぐぐぐ、なんでだあぁー！
「ほらほら、いつまでもバカやってないで、夕飯にしましょ」
そう言ってクリスティーナさんは食堂に向かって歩き出し、ルウも後に続き、俺だけが残された。
くっそぉー、いつか、ぜったいぜったいぜーったい。魔法使える様になってやるからなぁ！！
