26/26

ある後日譚

♢

　数日後、僕はりっちゃんのお墓に行った。

　お墓は相変わらず綺麗だったけど、違う事が一つあった。

　墓前に、白いクマのぬいぐるみが置いてあったのだ。

　確か、これはりっちゃんにあげたはずのぬいぐるみだ。僕は、お参りをして、そのぬいぐるみを持ち上げた。

　腕の所に、お守りが結びつけてあった。布はもうよれよれになっていて、みすぼらしく汚れていた。

　でも、確かに、誰かがこれを大切にしていた事だけは、解った。　

　お守りが、妙に柔らかい。結んである紐をほどいて、中を覗き込むと、紙切れが一枚、折らずに入っていた。

　もう二度と謝ったりしないで

　楽しく生きて　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　律

　僕は、思わず空を見上げてしまった。

　僕は謝ろうとしただけだけど、もっと他に、伝えなきゃ行けない事があったのだ。

　りっちゃんのおかげで、僕はこうして生きている。それも、まぎれもない事実だ。それなのに、僕は、自分の罪をを雪ごうとばかりして。

　恥ずかしさよりも、何よりも先に、悔しさだけが訪れた。

　りっちゃんは、こんなにも僕を思ってくれていたのに。りっちゃんは、こんなにも僕の幸せを願ってくれていたのに。

　僕は、自分の事ばっかりだ。

　お墓の方を向こうとしたけど、止めた。僕は、空を見上げたまま、ぽつりと呟いた。

「ありがとう」

　風が吹いて、僕の声をどこかへ運んで行った。

　秋の始まりの空は、思ったよりも、高かった。