第十四話：最も怖いのは人間
★恐怖度：５
夜の廃校舎。拷問器具を手に追いかけて来る謎の男。☆ハッピーエンド保証。
ゆうざぶろうは逃げていた。
「あいつ……何者なんだ……！？」
姿ははっきりと見えている。黒いジャンパーを着てマスクをつけた男がしつこく自分を追いかけて来ている。黒い手袋をはめた手には何か拷問器具のようなものを持ち、それを自分の体に取り付けようとしているらしかった。
幽霊ではない。明らかに人間だ。足音があり、荒い息遣いが聞こえて来る。
こんなところに人間などいる筈がなかった。ゆうざぶろうは誰もいない夜の学校に忍び込み、スリルと自由を楽しんでいたのだった。
しかもそれはもう通う生徒のいなくなった廃校舎であり、用務員すらいない筈だった。
ゆうざぶろうが校内をゆっくり探検していると、教室の入口に隠れていたその男が突然姿を現し、襲いかかって来たのだ。
走って逃げ続けた末、ゆうざぶろうは理科室に逃げ込み、机の下に隠れた。
理科室の扉は角を曲がってすぐのところにあり、それはうまい具合に開いていた。
逃げ込むところは見られていなかった筈だ。音さえ立てなかったつもりだ。しかし男はゆっくりと、理科室に入って来た。
物音を立てないように、体を硬直させながら机の下に身を伏せて窺っていると、男の足が歩いて近づいて来る。
早く行け、早くあっちへ行け、そう頭の中で祈るゆうざぶろうの近くに男の足がやって来た。黒い地下足袋のようなものを履いている。
男の足が止まった。ゆうざぶろうのすぐ目の前で。それでも気づかれていないことを信じ続け、気配を消して見守っている彼の目の前にゆっくりと、男の顔が下りて来た。
「見ぃ～つけた」
男はそう言って、ニタァと笑った。
悲鳴を上げてゆうざぶろうは逃げ出そうとした。しかし男の手がその足を掴んでいた。手が床を引っ掻いて滑り、しかし体は後ろへ後ろへと引っ張られ、引きずられた。
「やめろ！ やめてくれ！ 誰か……助けて！」
必死の叫びも誰にも聞こえない。ただ誰もいない廃校舎にそれは響き渡った。
「誰だ！ お前誰だ！ なぜ俺を狙う！？ なぜこんなことをする！？」
ゆうざぶろうの言葉など聞こえないように、男は手に持ってた赤い拷問器具を掲げると、ゆうざぶろうの首に無理やりはめた。
ゆうざぶろうの顔が男の胸に強引に埋められる。男は優しい声で、言った。
「こんなところで独りで遊んでいたら、怖いおじさんに捕まって、怖いところに連れて行かれてちまいまちゅよ～？ ぼくのおうちに来て、一緒に暮らちまちょうね～？」
ソファーで昼寝をしていた田中ゆうざぶろうは目を覚ました。
ゆったりとした平和な時間が部屋の中に流れていた。
ソファーを下りると少し歩き、水を飲む。首には赤い首輪がはめられている。おじさんがニタニタとした笑顔で差し出して来たチューブからにゅるりと押し出される甘い香りの肉のゼリーに足が吸い寄せられて行く。
田中ゆうざぶろうは幸せそうにとろんとした目で思った。こんなことなら抵抗なんかせずに、早く飼い猫になっておけばよかったな。
作者は猫に『ちゅ～る』をあげたことがないので、描写に誤りがあったならすいません。
