亡き無死ロボット

作者：なきロボ

これは、あるロボットのお話。人間が大好きで、大嫌いなロボットのお話。

なんで自分が作られたのかわからない。どうして自分が存在してるのかわからない。気がついたら、動いていた。

そんなロボットがいたんだってさ。

ただ漠然と、他のロボット達と同じように、何かのために動いて、燃料を足して、誰かに決められた仕事をこなして、動き続ける。

そんなロボットがいたんだってさ。

動いている間、色んなものを見てきた。色んなものを聞いてきた。色んな人間と知り合った。

人を見るたびに、ロボットは思ったんだ。

人は、どうしてこんなに色んな顔ができるんだろうって。

大きな口を開けて、笑う。

目を真っ赤にして、泣く。

どうしてだろう。

ロボットはね、そのうち、人間になってみたいと思い始めた。正確に言うと、人間と同じように、笑ったり、泣いたりしてみたいと思ったんだ。

笑えることが羨ましいのは当たり前のように思えるけど、ロボットは、泣けることも羨ましい。なんでもいいんだ。何かに、何かを感じられるようになりたい。

つまり、感情を持ちたかったんだ。

そんな機能、ロボットに必要なわけがない。仕事をこなす邪魔になるからね。

ある日彼は、捨てられてしまう。ロボットが作業以外のことにエネルギーを使うことは、欠陥だからだ。

突然毎日与えられていた「しなければならないこと」がなくなって、彼は、どうしたらいいのか考えてみた。

自分は、不必要。

ゴミと一緒。

なら、動かなくていい。

ただ淡々と、ロボットは賢い頭でそう考えて、自分の機能を停止した。

少しも震えず、彼の機能を停止するスイッチを押した。

何もないんだ。

暗闇すらない。

本当に、何もない。

どれ程時間が経ったのだろう。

急に彼は目が覚めた。電源を入れられたんだ。

彼は、一人の女の子にごしごしと体を磨かれていた。

なぜ、もう何の価値もない自分の電源を入れたのか。ロボットにはわからなかった。

「なぜ、また私を動かしたのですか？」

そう聞くと女の子は、

「寒そうだったから」

と答えた。

わけがわからない。理解できない。

ロボットだから。

寒いなんてことはないし、寒いから動かされたなんて、わからない。

彼は、彼の機能のままに、聞いた。

「何か、仕事はありますか？」

女の子は、少しうつむいて、それから、恥ずかしそうに言った。

「友達になって。」

「それは、何をすればいいんですか？」

「ただ…ただ一緒にいるだけで、いい。」

「それだけですか？」

「それだけ。それだけで十分、私達は、友達。」

それが仕事？

そう思ったが、ロボットは嬉しかった。まだ、自分は必要とされている。

それからロボットは、毎日少女と一緒にいた。少女は、今まで出会った人間の誰よりも、よく笑って、よく泣いた。

ロボットは、人間に憧れていたことを思い出した。

でも、口には出さなかった。

また、捨てられるかも知れない。

少女は、よく、詩というものを書いた。ロボットに登録されている言葉達、つまりデータとは全く違う世界がそこにあった。

例えば、月。

「月はね、太陽が嫌い。自分ばかりあんなに目立って、色んな命を助けて、威張っている。

自分はいつも、真っ暗な夜に、誰かに見て欲しくて、誰かに認めて欲しくて、淡い光を放つだけ。

月はね、本当は昼も照らしてみたいの。けれど、自分の光には、太陽みたいな力なんてない。

だけど、だけどね、私は思う。

人が夜に眠るのは、月が優しく見守っててくれるから。

ずっと太陽に、ほら頑張れー、って言われてたら、疲れちゃう。

月がいないと、私達は疲れちゃう。

だから、私は朝起きると、もう見えなくなってしまった月に、一晩中優しく私達を包んでいてくれた月に言うの。

おやすみなさいって。」

少女の言葉で優しく組み立て直されると、世界は途端に色んな姿を見せ始めた。ロボットは、まだ言葉を覚えていない子供のように、少女の詩を読んで、世界を覚えていった。

色んな表情をするのは、人だけじゃない。あぁ、世界はなんて素敵なんだろう。

そう感じられるようになっていくのが、すごく楽しかった。

これが楽しいか。なんだかいい気分だな。人間はやっぱりいいものなんだな。だって、少女が笑っていると、ほら、こんなに幸せだ。

彼自身気づいていないのだけど、彼は感情を持ち始めたんだ。

ある晩、いつものように少女と話をしていると、少女が聞いてきた。

「どうして止まっていたの？」

彼は、賢い頭で考えて、答えてはいけないと結論した。答えたら、捨てられる。でもなぜだろう？

頭ではわかっていても、言いたい。

すごく聞いてもらいたい。

少女に、自分を知ってもらいたい。

彼は、話し始めた。

「私に欠陥があるからです。欠陥の無いロボットはいくらでも作れます。だから、私は不必要です。だから、私は、私を止めました。」

ふ～ん、と目をぱちくりしながら言ったあと、少女はにこっと笑って、ロボットに飛び付いた。

「じゃあ、その欠陥のおかげで私達は出会えたんだね。それなら、私は、あなたの欠陥も含めて、全部大好き。ずっと、友達。もう、自分で自分を止めなくていいんだからね。」

ロボットは、彼が作られてから初めて、自分が自分でよかったと思った。

その晩、二人は、ずっと手をつないでいた。

寒くない、とロボットは思った。

ロボットは、次の日、眠ったままの少女をベッドにそっと運んだ後、自分の機能を停止するスイッチを壊した。もう、そんなスイッチはいらない。一緒にいるだけで少女が喜んでくれるなら、彼は自信があった。だって、彼はロボット。燃料さえあれば、いつまでも動き続ける。

いつまでも、少女と一緒にいてあげられる。

すごく嬉しくなって、すごく自分が好きになって、この気持ちを、また少女に聞いて欲しくなった。

ロボットは少女を起こしに行った。

でも、彼女は起きなかった。

いつまで待っても、起きなかった。

考えてみれば、そうだ。すぐに、わかることだ。年頃の女の子が、毎日家でロボットと一緒にいられるはずはない。友達が一人もいないはずはない。

少女は、重い、重い病気だった。

その日からロボットは、ただ動いていた。

何もせず、ただそこにいた。

話がしたい。

少女と、話がしたい。

自分の気持ちを、聞いて欲しい。

ロボットは、花に、石に、星に、いろんなものに話をした。だけど、答えてくれない。

笑いかけてくれない。

少女は、もういない。

何日か、彼は何も語らないもの達に話をし続けた。

それは、少女と出会って丁度一年経った日。

彼は、少女の部屋で、少女との思い出が詰まったものを、全て眺め直した。どこかに、少女がいる。きっとまた、一緒に話ができる。

ロボットは、見つけたんだ。

いや、もちろん少女ではない。

少女の世界がたくさん詰まった、少女の詩がたくさん詰まった、くすんだ赤い表紙の、ノート。

ロボットは、一枚一枚、丁寧にページをめくった。

少女の、儚い字で綴られた、素敵な世界。

ロボットは、思い出した。

世界が、色んな表情を持つことを。

丁度、めくったページの厚さが、ノートの半分になる頃。

少女の世界は、そこで終わっていた。

ロボットは、そこから先に書かれるはずだった素敵な世界を想像した。

その時、彼は気付いたんだ。

ノートに、何か挟んであることに。

それは、一枚の絵だった。

とても優しい顔をしている少女と、大きな口を開けて笑うロボットの絵。

「私があなたのスイッチを入れた日。私があなたに出会った日。この日に、精一杯のありがとうを贈ります。」

絵の上には、そう書かれていた。

それを見た途端、ロボットは自分の中から何かが溢れてくるのを感じた。

ロボットは、涙を流したんだ。

あんなに憧れていた、悲しい気持ち、知ることができた。

そして、悲しさを味わってみたいなんて思っていた自分をバカだと思った。

悲しい。悲しい。

苦しい。苦しい。

こんなにつらいなら、悲しみなんて知らなければよかったと思った。

感情なんて持たなければよかったと思った。

感情というもの自体の存在を、ひどく恨んだ。

少女がいないなら、私はもういらない。でも、もう、スイッチはない。

ロボットは、世界でたった一枚の、大切な、大切な絵が滲んでしまうのにも気付かず、涙を流し続けた。

一晩中泣いて、やがて朝がきた。

ロボットは、ノートと、滲んだ絵を持って、よろよろと外に出た。

…誰かが、泣いている。

誰か、いる。

話ができる。

自分の悲しい気持ちを、聞いてもらえる。

ロボットは、泣き声のする方へ、ゆっくり近づいていった。

それは、小さな花だった。

「もう、あの子はいない。私みたいな小さな花、きっと誰にも気付いてもらえない。私の悲しみを聞いてくれる人は、いない。私のことを綴ってくれる人は、いない。」

花だけじゃない。

少女がいなくなったことだけじゃない。世界が、色んなことに、悲しんでいる。

ロボットは、世界の泣き声が聞こえ、涙が見えるようになっていた。

だけど、笑い声は聞こえない。

大きな口を開けた、笑顔は見えない。

ロボットは、花を見下ろして考えていた。

私には、君の声が聞こえる。

私は、君の悲しみに気付くことができる。

私に、できることがある。

ロボットは、少女のかわりに、世界の悲しみを綴ってみようと思った。

少女の、あの優しい字で埋まるはずだったページを、埋めてみようと思った。

今は悲しみしか綴れないけど、いつか笑顔も見えるかな。

いつか、私も笑えるのかな。

そんなことを思いながら、ロボットは、ノートをしっかりと握って、歩き出したんだ。

これは、あるロボットのお話。

大きな口を開けて笑えないまま、泣けるようになってしまったロボットのお話。少しだけ、世界の悲しみに敏感なロボットのお話。

笑顔を教えてくれるはずだった、大切な人を亡くした、死ね無いロボットのお話。