サラマンダー⁉︎
親が不良な事故で亡くなり、一人となってしまったハルは、親戚に厄介払いにされながらも、頼る事しか出来なかった。親戚の家を転々としながら、数多くの学校へと転校していた中、ハルは十五歳になった。高校へと入りたいが、高校へと入る為の資金を親戚に頼る事は出来なかった。
そんなある日、ハルは家を飛び出した。雨の中、ハルは一人路頭に迷っていると、三人組の男がハルへと絡んで来た。ハルは空き地へと連れていかれ、脅される。
「お前、金持ってるか？」
そう一人の男がハルへとそう聞いて来たが、ハルは何も言わず顔を背けるばかり。それにイラついた男達はハルへと暴行する。ハルは倒れ込んでしまい、そのまま蹴られ続けた。
そうしていた中、突如とハルの姿が消えてしまった。男達は驚きの余り、動きを止め、気味が悪くなったのか、空き地から走り去っていった。
ハルはふと気がつくと、なぜか森の中で倒れていた。そっと起き上がる。周りを見渡すが、頭の中が真っ白になっていた。
「えーーーー‼︎なんでーーーー‼︎」
そう大きな声が森の中で響き渡ると、ハルはビクっと驚く。ハルはゆっくりと後ろへと向いてみると、不思議な格好をした白髪の少女が、座りながら頭を抱え込んでいた。
ハルはパニックになりながらも、彼女へと聞いてみた。
「ここはどこ⁉︎君は誰⁉︎」
彼女はイラついきながら、ハルへと言う。
「私が聞きたいわよ‼︎なんで、竜じゃないの〜！てっきり火の精霊、サラマンダーが竜だと思ってたのにー！」
訳のわからない事を言う彼女に、ハルはついていけずにいるが、必死に冷静になり、彼女へと聞く。
「えっと……俺の事を精霊として呼んだかんじ？」
不機嫌な彼女はハルへと言う。
「そうだけど…竜だと思っていたのに、期待はずれだった。わざわざ、呪文をとなえたの に…。」
そう残念そうにしている彼女へと、取りあえずハルは自己紹介をしてみた。
「お、俺は森岡晴。その〜、会ったばかりで言うのもなんだけど、ハルって呼んでいいから。」
火に油をさしたのか、彼女が怒り出す。
「あんたの名前なんてどうでもいいの！てか、何なのよ、その名前！あんたはサラマンダーよ。じゃなきゃ私は何の為に呪文を唱えたのよ。」
ハルもイラだし始め、彼女へと言い出す。
「俺だって何でここにいるかもわからないし、そもそも何でそんな格好してんだよ！コスプレか‼︎」
彼女も負けじと言う。
「コスプレってなに⁉︎私だってあんただって普通の格好をしているじゃない！」
その言葉にハルは不思議に思い、彼女へと鏡を要求し、鏡を渡して貰うと、驚く。
「な、なんで服装が変わってるんだよーー！しかも髪色まで変わってるし‼︎」
訳がわからないハルと彼女。彼女はため息をつく。
「私はレベッカ。とりあえずよろしく。」
そうレベッカは言う。物静かな森の中、二人してため息を吐いた。
すると、森の奥から煙が立ちのぼった。それに気づいたレベッカは慌てて立ち上がった。ハルはレベッカの様子を見て、ただ事ではないと思い、レベッカへと聞く。
「どうした！何かあったのか⁉︎」
レベッカはハルの言葉を無視し、突然とその煙の方へと走り出した。ハルはレベッカの跡をついて行く。森を抜けると、そこには村があった。
村は焼け焦げた臭いがただよい、民家は燃えていた。ハルとレベッカが見た先には、村人を斬りつける角や黒い翼が生えている男が居た。おびえているハルは、その場から動けずにいると、レベッカは恐れずに、村人を襲っている男へと向かい、装備していた剣で斬りさいた。レベッカは周りを見渡し、何かを探していた。
恐る恐るハルはレベッカへと近づき、何を探しているのかを聞くと、レベッカはハルの顔を見ずに、見渡しながら応えた。
「…私の親よ…。」
そう言うと、レベッカは倒れている父親と母親を見つけた。両親に近寄って見ると、すでに斬り捨てられ、死んでいた。ハルはレベッカを心配していると、レベッカはうつ向いた顔を上げ、怒りの形相で大声を出す。
「皆殺しにしてやるーーー‼︎」
そう叫ぶと、レベッカの目の前に男が舞い降りて来た。驚くハル。レベッカの顔を見て男が紙を取り出して言う。
「お前が俺達を皆殺しにするだと？そんな事が人間に出来るわけないだろ？俺達はただ、精霊の書の一つであるページ、火の精霊にまつわるコレを手に入れる為に、来ただけだ。」
レベッカは男を睨つける。
「そんな事の為に、村人を皆殺しにして…私は絶対に許さない‼︎」
レベッカはそう言うと、剣を男へと向け、男へと向かって行く。しかし、男はレベッカの攻撃を避けると、レベッカの腹を殴った。殴られた勢いで、レベッカは倒れてしまう。男は短剣を出し、レベッカへと刺そうとしていた時、ハルは勇気を出して叫んだ。
「やめろーーー‼︎」
男はハルに気づくと、男はハルへと言う。
「この娘が死ぬ姿を見るか？まあ見た後で、お前も殺すがな。」
ハルは怒りからか、歯を食いしばり、男へと向かって行く。男はニヤついている。ハルは右手の拳を男へと向けて、殴りかかるが、拳を掴まれ止められてしまった。ハルは男を睨みつけながら叫ぶ。
「クソガーーーーー‼︎」
すると、拳から炎が突如と出る。男が熱がり、掴んでいた拳を離した一瞬の隙をつき、男の顔面へと殴り飛ばした。
レベッカは驚きながら起き上がる。男が痛がっていると、ハルはひらひらと舞っていた精霊の書のページを掴み、燃やした。
「き、貴様。何者だ…。」
ハルは男へと睨みつけながら言った。
「俺はよくわからねえけど、精霊だ！この場から居なくならねえのなら、お前や、お前の仲間ものとも、燃やし尽くすぞ‼︎」
男は口笛を吹くと、空へと飛び去った。その合図で周りにいた男の仲間達も飛び去っていった。
ハルへと近寄って行くレベッカに、ハルが気づくと、苦笑いで振り返って言う。
「ごめん…もっと早くあいつを殴っていたら、レベッカに痛い思いをさせなかったんだけどな。」
すると、レベッカが突然、一粒の涙を流すと、大声で泣きだす。焦るハルの顔を見てレベッカは手で涙を拭き、ハルへと言う。
「もう死ぬかと思った…。」
ハルは安心して笑顔になると、レベッカは笑顔になってハルへと言った。
「ありがとう…ハル。」
初めてレベッカに名前を呼ばれたハルは照れくさそうに笑った。
