45 御子神②
「ご名答。鏡眼が教えてくれたみたいだね。それでもいいリアクションだったよ。なかなかこのドッキリをやれる相手がいなくてね～。あはは。スバルくんありがとう」
「兄様っ、獅子王を使ってのお戯れは控えて下さい。獅子王は、代々御子神家に伝わる由緒正しき宝刀なのですよ」
京華ちゃんが見るに見かねた様子で、割って入ってきた。
「相変わらず、京姫はお堅いね～。どうしたものかな……。実は獅子王、私の代で改名しようと思っているのだけれど。あはは、候補が二つあってね、『ライオンキング』にするか、『アウストラル』にするか悩んでいるところなんだ。いや～悩む」
「兄様っ」
「冗談だよ冗談。そんな顔しなさんな、折角の美人さんが台無しだよ。でも名前は、昔の京弥の方が良かったよね。なんたって京弥とは二十年らいの付き合いだし。それに比べて獅童は、まだ五年だからね」
「うぐ、私の顔の事はともかく、獅童の名も、獅子王と同じく代々受け継がれてきた大切な名ですっ。誰もが襲名できるものではないのですよ」
「わかっていますとも。だから、獅童をレオンに改名しようと」
「兄様っ」
妹の要望を意に介さない兄。京華ちゃんと獅童さんとのやり取りは続いていた。
兄様と呼ぶ京華ちゃんの言葉からするに、彼は彼女のお兄さんになるのだろう。
兄妹揃って、将来、モデルにでもなりそうな勢いの容姿である。
獅童さんとは今初めて会ったので、この人がどういう人物なのかはまだわからない。ただ、俺の持っている御子神の名前の印象とは違った。一言。軽い感じの人である。
更に獅童さんは、俺が大いに気なる言葉を口にしていた。
――アウストラルとレオンである。
アウストラルは言うまでもなく、あのアウストラル戦記に出てくる武器の名だ。それから、レオン。
獅童さんは、間違いなくあの映画を知っている。そして、レオンと言う名前にしたい気持ちもわかった。
レオン・ハーデンス。彼は、劇中にて孤高の英雄として描かれている。結婚し妻子がある身だが、彼は孤高であり、孤独だった。人に過ぎる力は、時として人を人でない者へと変えてしまうのだ。
そして、彼はその生命と力を、戦場とヴァリクト帝国に捧げた。
アウストラルを手にするレオンは、帝国に住まう全ての民の思いをすくい上げようとした。故に彼は、ヴァリクトで語り継がれる神話、その物語に登場する救世主の名を冠し、『ツァラトゥストラテ《世界の声を知る者》の英雄』と呼ばれる。
しかしながら、神は――英雄の運命、歯車を歪に回す。
レオン・ハーデンスは、彼が守り、救おうとしたヴァリクト帝国、その宰相らの謀略によって命を落とすことになる。
レオンは命が尽きる時、アウストラルを一人の少年に託した。
敵であるエル・バレルの少年ネオに。
レオン、彼が想い貫き通したした信念は、この時の少年ネオにはとても重く、大きく、理解できるものではなかった。それでも、ネオは後に剣を、アウストラルを振るうことになる。
俺の中で『アウストラル戦記』を話たい、語りたいぞ、と言う気持ちが加速する。
だから、きっかけは銀髪でいいと思う。
あのレオンも、銀髪なのだから。
「あの、獅童さん」
そう口にし、片方は笑顔、片方はしかめっ面の兄妹の会話に潜りこもうとした。
俺の体が起き上がる。つかつかと、京華ちゃんの方へ俺の足が歩いて行く。右腕が上がる。
”俺の右手”が京華ちゃんの胸に触れていた。
柔らかい――とか、感想なんてのは後回しだっ。緊急事態だ！ このままでは京華ちゃんに切られかねんっ。
「違うっ違う京華ちゃんっ。違うんです。俺じゃない、断じて俺じゃないっ。アレなんです、俺の手だけれど、俺じゃないんですっ」
必死だ。
自分の意志とは関係なく動く右手が、やらかしてしまったことを弁解する俺。原因はわかるが、訳がわからん。
京華ちゃんは鋭い目つきで、胸に触れる”俺の右手”をぱしっと払った。
やばっ。
「ごめんなさい、ごめんなさい、ほんとごめんなさい。俺じゃないけれど、いや俺の右手がしでかしてますけど、ごめんなさい」
納得はいかない。だが、謝るしかない。命の危機なのだから。
「兄様っ！」
「あはは、ごめんごめん。ちょっとしたスキンシップだよ。それよりも、どうだいスバルくん。我が愛しの京姫の感想は」
答えられる訳がない。
獅童さんへ向けられ、回避できた京華ちゃんの眼光が、再び俺を刺す。
黙っていると、今度は大人しくしていた桜子の方へ、”俺の体”が向いた。
桜子は胸の前で腕を、がっしりクロスさせた。
その目は、どこか冷ややかである。
「……スバルは、えっちなのだ」
「ちょ、待ってくれ桜子。京華ちゃんのアレは俺じゃなくて獅童さんの”アテラレ”で、俺の右手がだな。違うんだよっ俺じゃねーんだよ」
「桜、スバルくんの言う通り、京華を触った手は私が操ったものだよ。彼には獅子王の力を身を以て体験してもらいたくてね。触る相手は桜姫でも良かったけれど……桜、全然成長してないみたいだったしね」
余計な台詞もあったが、俺の身の潔白を獅童さんが証言してくれた。けれども、一部嘘
がある。
操った目的は、獅童さんが楽しいからに決まっている……。
鏡眼が教えてくれた『獅子王』は、人や物を意のままに操る”あてられ”である。
刀でありながら、切ることはできない。けれどその刃で、対象を一太刀切ることが操るための発動条件のようだ。
鏡眼の情報は、この条件やらは教えてくれなかったので、今になってわかったことではある。
「獅童さん、ほんと勘弁して下さい」
「あはは、ごめんごめん。スバルくんが喜ぶと思ってやったことなんだ。許しておくれ」
反省の色なんてものは、皆無に見える獅童さんであるが、一連のお戯れには満足したようで、桜子と京華ちゃんを連れ、部屋を片付けている登城先輩の方へ。
この人……俺より全然年上で大人の雰囲気を感じるが、中身は子供である。
＜私の持論だけれど、男の子は永遠の少年だったりするからね＞
「なっ」
＜と、スバルくん声を出してはいけないよ。なんの為に獅子王で切ったか、わからなくなるからね＞
マジか……頭の中に獅童さんの声が流れてきた。考えるな感じろ俺。
ええと、つまりテレパシー的なもので、俺にこっそり話かけているってことだよな。
＜その通り。話が早くて助かるよ＞
うおっ……。なるほど、こっちの考えていることは……勝手に伝わるんですね。
＜そういうことになるね＞
なんだかな……てか、なんでもありな”アテアレ”だな。
しかしながら、器用なものだ。
獅童さんはというと、俺が見つめる先で美少女達と談笑していた。
「たしか、聖徳太子だったけな？」
同時に複数の人と話せたとかのって……まさかの、アテラレ使い！？
